[1]​ Su padre era el consejero de la Cámara del Tesoro del Senado, Julius Gustaf Reinhold Thilen, y su madre fue Vilhelmina Angelika Elisabet Ehrnrooth.

[2]​ Thilen estudió con el pintor sueco-finlandés Hjalmar Munsterhjelm en la Real Academia Sueca de las Artes en Estocolmo[3]​ Pertenecía a la misma generación de otras pintoras suecas y finlandesas con las que estudió entre 1876 y 1878 con el profesor Adolf von Becker,[4]​ como Helene Schjerfbeck, Maria Wiik y Helena Westermarck,[1]​[5]​ con las que llegó a compartir un estudio de arte.

[4]​ Debutó como artista en 1876, representando en sus inicios paisajes, con una visión idealista y romántica del arte, por influencia con sus primeros profesores.

[3]​ En 1920, formó parte de una exposición retrospectiva en el Salón Strindberg, en la que también se incluía la obra de las artistas Hanna Rönnberg y Anna von Bonsdorff.

La correspondencia entre ella y la pintora Helene Schjerfbeck se encuentra en la biblioteca de la Universidad Åbo Akademi en Turku.