Activo financiero

[1]​ El préstamo que realiza un ahorrador a una empresa es un activo financiero, en este caso la empresa es la vendedora del activo y el ahorrador, el comprador que espera recibir una corriente de ingresos en el futuro.

Entre las principales categorías de activos financieros se encuentran los préstamos, las acciones, los bonos y los depósitos bancarios.

En este mercado los activos se transmiten directamente por su emisor: unidad económica que necesita recursos financieros.

En el mercado secundario solo se intercambian activos financieros ya existentes, emitidos en un momento anterior.

Este mercado facilita a los tenedores de activos financieros su compraventa.

Gráfico que muestra los activos y pasivos de Estados Unidos como fracción del PIB 1945-2009.