Este taxón fue creado por tautonimia absoluta al ser la subespecie correspondiente al ejemplar tipo de la especie, la cual fue descrita originalmente en el año 1775 por el naturalista alemán Johann Christian Daniel von Schreber, con el nombre científico de Felis jubata.

[1]​ Esta subespecie es endémica del sur de África, con presencia en Angola, Botsuana, Mozambique, Sudáfrica, Zambia, Zimbabue y Namibia.

La subespecie solo puede ser reconocida genéticamente, ya que no ha resultado posible dar con distinciones morfológicas realmente diagnósticas.

El análisis arrojó además, una clara diferenciación genética entre los 5 clados de rango subespecífico reconocidos (los 4 taxones más un quinto, rehabilitado), apoyando las sospechas de otros autores[7]​ y refutando muy difundidos supuestos anteriores sobre que los guepardos de todas las poblaciones presentan una distancia genética muy estrecha entre sí,[8]​[9]​ si bien la heterocigosidad general del genoma resultó ser más baja que la reportada para otros felinos amenazados.

[13]​[14]​ Antes de la colonización occidental, este taxón presentaba importantes números poblacionales en una enorme superficie africana.