[1][2] Al realizar esta reacción, se transforma el aceite en un tensoactivo, más concretamente un tensioactivo no iónico, lo que le confiere unas propiedades muy diferentes.
A partir de 40 moles de etileno (abreviado como 40 MOE) el producto adquiere una viscosidad importante y acaba siendo más difícil de manipular.
Esta afinidad al agua se mide como HLB, y en función de su magnitud puede tener unas aplicaciones u otras como emulsionante, mojante... en campos industriales tan amplios como la alimentación, farmacia...[3][4] Aunque no todos los aceites de ricino tienen la misma composición de ácidos grasos, todos tienen un muy alto contenido en ácido ricinoleico (entre un 85-95%), lo que hace que se clasifiquen en función del número de moles de etileno o grado de etoxilación.
Según éste, tendrá un mayor o menos HLB.
Así, se podrían destacar: Como puede observarse, la diferencia entre los moles de etileno no hace que tenga diferente número CAS a pesar de que sus propiedades tensoactivas son diferentes.