El 20 de octubre de 1977, tres días después del lanzamiento del álbum Street Survivors, Lynyrd Skynyrd actuó en el Greenville Memorial Auditorium en Greenville, Carolina del Sur, y abordó posteriormente un Convair CV-240 rumbo a Baton Rouge, Luisiana, donde la banda tenía previsto dar un concierto en la Universidad Estatal de Luisiana.

Uno de los supervivientes, Marc Frank, declaró haber visto cómo el motor derecho empezó a soltar gasolina durante el vuelo hasta que finalmente se detuvo y comenzaron una serie de turbulencias.

[7]​ McCreary y Gray pusieron el avión a 90 grados, con sus alas perpendiculares al suelo.

[11]​ La nariz del teclista Billy Powell resultó casi amputada en el impacto, sufriendo severas mutilaciones faciales y profundas laceraciones en su pierna derecha.

[13]​ Por su parte, los cadáveres de los pilotos seguían sentados en sus asientos, los cuales se hallaban suspendidos boca abajo en un árbol cercano al lugar del siniestro.

El exguitarrista de la banda Ed King confesaría haber sabido siempre que Lynyrd Skynyrd «no iba a acabar bien» debido a la inclinación del grupo por la bebida y las peleas, aunque reconocería no haber sospechado nunca un final tan trágico, reconociendo haber sentido una gran tristeza tras tener conocimiento de lo ocurrido.

[18]​ Los acompañantes de Aerosmith durante la gira quedaron conmocionados al enterarse del accidente debido a que Steven Tyler y Joe Perry habían presionado para que se alquilase el aparato durante el tour.

Al ver a tres hombres (Pyle, Frank y Ken Peden, técnico de sonido del grupo) sucios y llenos de sangre, Mote regresó a su casa, pidió a su esposa cerrar todas las puertas y sacó un rifle de caza para después efectuar un disparo al aire, creyendo que podían tratarse de unos reclusos que se habían fugado de la penitenciaría local la noche anterior (existe controversia sobre si Mote disparó al aire o a Pyle, quien afirmó haber oído un disparo y al instante sentir un fuerte dolor en el hombro).

[21]​ Después de pedirle los tres hombres mediante gritos que no les hiciese daño y tras explicarle lo ocurrido, Mote se apresuró a dar aviso a todos los granjeros de la zona.

Cuando caminé hasta el otro lado del avión, me tropecé con otra persona [...] Escuché algunos gritos.

[23]​ Pyle se rompió cuatro costillas y Powell sufrió quemaduras en el 75% de su cuerpo además de una fractura en su rodilla izquierda y una fuerte contusión cerebral que le produjo mareos durante casi tres años.

En el libro de 2003 Lynyrd Skynyrd: Remembering the Free Birds of Southern Rock, Odom informó que el copiloto había sido visto esnifando cocaína la tarde anterior y que se encontraba potencialmente incapacitado para volar;[25]​ los exámenes toxicológicos practicados durante las autopsias demostraron sin embargo que ambos pilotos no poseían rastro alguno de alcohol ni drogas en su organismo.

[8]​ El informe constata así mismo que la Administración Federal de Aviación (FAA) emprendió acciones legales contra L&J en relación con la responsabilidad del siniestro, concluyendo el análisis de la FAA con la siguiente pregunta: «¿Cómo protege el sistema en tal caso a un arrendatario que no está informado, ya sea por diseño, por inadvertencia o por su propio descuido?».

Fueron capaces de recuperar parte del panel principal junto con otros restos no descubiertos durante la investigación original.

Tras el accidente, el sello discográfico de la banda, MCA Records, reemplazó la portada del álbum Street Survivors debido a que en ella figuraban los miembros del grupo rodeados de edificios en llamas.