El alimento está muy relacionado con las tradiciones religiosas afrobrasileñas (como el candomblé).
El acarajé está hecho con alubias tipo black-eyed cocidos y hechos puré, sazonados con sal y cebolla picada, moldeado con forma de bollo grande y fritos en aceite de palma en una sartén tipo wok frente a los clientes.
[2] Una versión vegetariana generalmente se sirve con chile y tomates verdes.
El acarajé también puede venir en una segunda forma llamada abara, donde los ingredientes se hierven en lugar de freírlos.
Es mencionado en el documental A cidade das mulheres (2000), de Lázaro Faria.