El nombre común de linterna china es también usado para Physalis alkekengi.

Se trata de un popular grupo de híbridos que son arbustos semi- tropicales, que alcanzan los 2-3 m de altura.

Las flores de la linterna china se abren solitarias, colgantes, con forma de campana o con forma de copa, con un diámetro de 8 cm con cinco pétalos superpuestos e importantes columnas estaminales típica de la familia de la malva .

Las flores aparecen en color rojo, rosa, amarillo, blanco y tonos pastel.

Las hojas de color verde claro a menudo son variegadas con blanco y amarillo, lobuladas y parecidas a las de algunos arces (Acer).