Se convirtió en una prominente figura cuando el entonces presidente Yaafar al-Numeiry lo nombró jefe del Estado Mayor, ministro de Defensa y comandante general de las Fuerzas Armadas en 1984.
[3] En 1985 derrocó a al-Numeiry mediante un golpe de Estado[4] que lideró para convertirse en presidente del Consejo Militar Transitorio.
En 1986, después de unas elecciones, entregó el poder al presidente Ahmed al-Mirghani y el Primer ministro Sadiq al-Mahdi.
[5] En 1987 se convirtió en presidente de la Organización Llamada Islámica.
[6][7] En 2004 recibió el Premio Internacional Rey Faisal por su servicio al islam.