Burton Abbey fue mencionada en el Libro de Domesday cuando se decía que controlaba tierras en Mickleover, Appleby Magna en Leicestershire, Winshill y Stapenhill en Staffordshire, Coton in the Elms, Caldwell y Ticknall.
[2][3] La abadía en sí no era ni grande ni rica y en 1310 los monjes afirmaron que era el monasterio benedictino más pequeño y más pobre de Inglaterra.
En los siglos XIII y XIV había alrededor de treinta monjes en residencia, aunque este número se había reducido a casi la mitad en la década de 1520.
El abad era un señor secular y "ejercía una jurisdicción espiritual independiente.
Dos edificios se convirtieron para uso residencial: una parte conocida como Manor House y la antigua enfermería.