Como consecuencia de la revuelta de las tropas romanas en Mogontiacum que costó la vida al emperador Alejandro Severo y a su madre Julia Mamea, las tropas estacionadas en la ciudad eligieron al oficial Cayo Julio Vero Maximino (el Tracio) como emperador en el 235.

Sin embargo, su relación con el Senado no era buena, según las fuentes clásicas, se le acusaba de crueldad y tiranía.

Este se resistió en primera instancia pero luego aceptó, también asoció al trono a su hijo del mismo nombre, Gordiano II.

Mientras tanto en Roma el prefecto pretoriano de Maximino era asesinado, y parecía que la rebelión iba a tener éxito.

La decisión del Senado fue favorablemente acogida en muchas provincias; en África el gobernador de la Mauretania dio muerte a Capeliano y la III Augusta fue disuelta por su actuación contra los Gordianos.

Pupieno tomó el mando militar y logró que la flota de Rávena mantuviera abastecida a la ciudad.

La muerte de Maximino no trajo estabilidad al gobierno romano, ya que ambos coemperadores recelaban mutuamente y la concordia se rompió.

Alrededor de julio del 238, aprovechando los Juegos Capitolinos, se declararon en rebeldía y marcharon contra el palacio.

Al ser todavía muy joven, Gordiano proclamó casi enseguida a su tutor y mentor Timesteo para que actuara como especie de regente.

Peachin sugiere que Maximino murió a inicios de junio, aunque esto no es certero.