Cuando el KwK 42 entró en servicio equipando al Panther en 1943, podía perforar más blindaje que casi cualquier cañón de tanque o antitanque enemigo.En este aspecto era más poderoso que el célebre KwK 36 de 88 mm del Tiger I al usar munición perforante típica (APCBC-HE), aunque no con la de núcleo rígido.El cañón era activado eléctricamente, lo que significa que la cápsula fulminante se encendía con una carga de electricidad y sin aguja percutora; la recámara era semiautomática, así que inmediatamente después de un disparo la vaina servida era mecánicamente eyectada y la abertura estaba lista para introducir otro proyectil.Al cargar munición, la parte posterior de la recámara se cerraba automáticamente y el cañón estaba listo para disparar nuevamente.Después de la Segunda Guerra Mundial, una versión modificada del arma continuó en producción en Francia como CN-75-50 y equipó al vehículo ligero AMX-13 y al tanque M50 Super Sherman del Estado de Israel, un M4 con la torre modificada para acomodar un arma mayor.