En 1939 el 21 cm Mörser 18 inició su aparición en el inventario de los regimientos de artillería del Ejército alemán, reemplazando al 21 cm Mörser 16 el cual sirvió en la Primera Guerra Mundial.Este mecanismo de doble absorción del retroceso absorbía virtualmente toda la energía del retroceso, haciendo de este cañón un arma bastante precisa.Para ser transportados, tanto el 21 cm Mörser 18 y el 17 cm Kanone 18 debían ser separados en dos partes, lo cual era una práctica común para la artillería pesada de la época, transportando la caña del cañón por separado de su afuste.En 1944 algunas baterías aliadas emplearon 17 cm Kanone 18 capturados al agotar la munición de sus propios cañones debido a la larga cadena logística proveniente desde Normandía hasta la frontera alemana.También se propuso montarlo en los chasis de los tanques superpesados Panzer VIII Maus y E-100 para crear los cañones de asalto superpesados Sturmgeschütz Maus y Sturmgeschütz E-100.
