Es esta la forma que probablemente haya sido la original, representando fielmente la combinación griega οι (ómicron-iota).
En los tiempos en los que el alfabeto griego fue adaptado al antiguo eslavo eclesiástico (dando lugar al alfabeto cirílico), este dígrafo representaba la vocal cerrada anterior redondeada /y/ en el griego culto.
El dígrafo οι era tan básico para los hablantes de griego que la letra υ (ípsilon) que representaba el mismo sonido pasó a llamarse υ ψιλόν (y psilon), υ "simple" en contraste con οι "compleja".
Probablemente, de manera análoga a las otras letras iotizadas "de Iota, Ѥ, ІА (cirílico), Ѩ (cirílico) y Ѭ (cirílico), que cumplían funciones similares en el antiguo eslavo eclesiástico, esta ligadura OI fue pronto reflejada a su forma actual ю.[cita requerida].
Representa la vocal iotizada /ju/, o /u/ después de una consonante palatalizada.