La etiqueta K proviene la palabra alemana Kennziffer[1] que significa “dígito característico”.
En Kiel, Alemania, K = 9 corresponde a R = 500 nT o mayor.
Estas desviaciones máximas pueden registrarse en cualquier momento durante cada periodo de tres horas.
[1] El índice A proporciona un nivel medio diario de la actividad geomagnética.
En contraste con las perturbaciones ionosféricas repentinas (SID), que afectan a los canales radiofónicos de alta frecuencia en zonas próximas al Ecuador, los efectos de las tormentas ionosféricas son más intensos en las regiones polares.