La ética del cuidado (en inglés: ethics of care) es una teoría ética normativa que sostiene que la acción moral se centra en las relaciones interpersonales y en el cuidado o la benevolencia como virtud.
La distinción entre lo general y lo individual se refleja en sus diferentes preguntas morales: ¿qué es justo?"
[2] : 469 Carol Gilligan, considerada la creadora de la ética del cuidado, criticó la aplicación de estándares generalizados como "moralmente problemática, ya que genera ceguera moral o indiferencia".
Observó que al medir el desarrollo moral según la teoría del desarrollo moral de Kohlberg se llegaba a la conclusión de que los niños eran moralmente más maduros que las niñas, y este resultado se aplicaba también a los adultos (aunque cuando se controla la educación no hay diferencias de género).
[5] Dana Ward afirmó, en un artículo inédito, que la escala de Kohlberg es psicométricamente sólida.
Esto contrasta con la deontología, donde las acciones llevadas a cabo por inclinación son poco éticas.
[15] [16] Mientras que algunas feministas han criticado la ética basada en el cuidado por reforzar los estereotipos de género tradicionales, [17] otras han adoptado partes del paradigma bajo el concepto teórico del feminismo centrado en el cuidado.
[22] Sara Ruddick, Virginia Held y Eva Feder Kittay, teóricas críticas respecto de cómo la sociedad genera el trabajo de cuidados, sugieren que el cuidado debe realizarse y quienes lo brindan deben ser valorados tanto en las esferas pública como privada.
Tronto afirma que hay cuatro cualidades éticas del cuidado: En 2013, Tronto añadió una quinta cualidad ética: A menudo se sugiere que la ética del cuidado sólo es aplicable dentro de las familias y grupos de amigos, pero muchas teóricas feministas han argumentado en contra de esta sugerencia, entre ellas Ruddick, Manning, Held y Tronto.
[27] En el campo de la enfermería, la ética del cuidado ha sido criticada por Peter Allmark, Helga Kuhse y John Paley.