Vámbéry nació en el Imperio austríaco Svätý Jur, la actual Eslovaquia, en una familia judía pobre.[2] Vámbéry tenía la edad de 1 año cuando falleció su padre y la familia se mudó a Dunajská Streda, en la actual Eslovaquia.[3] Asistió a la escuela local hasta los 12 años y mostró una notable aptitud para aprender idiomas.A los dieciséis años, tenía buenos conocimientos de húngaro, hebreo, latín, francés y alemán.Su ruta iba desde Trebisonda en el Mar Negro hasta Teherán en Persia, donde se unió a un grupo que regresaban de La Meca y pasó meses viajando por el centro de Irán (Tabriz, Zanjan y Kazvin ).[6] Al principio despertó las sospechas del gobernante local, quien lo mantuvo en audiencia durante media hora.Vámbéry logró mantener sus fingidas y dejó al público cargado de regalos.[7] Vámbéry se hizo conocido también como publicista, defendiendo celosamente la política británica en el Este frente a la de los rusos.En 2005, los Archivos Nacionales de Kew, Surrey, hicieron accesibles al público los archivos y se reveló que Vámbéry había sido empleado por el Ministerio de Asuntos Exteriores británico como agente y espía cuya tarea era combatir los intentos rusos de ganar terreno en Asia Central y amenazando la posición británica en el subcontinente indio.A veces se dice que el personaje del profesor Van Helsing en la novela de Stoker, Drácula, está basado en Vámbéry, aunque Stoker probablemente se inspiró en el Dr. Hesselius de Sheridan Le Fanu.Muchas de sus obras han sido traducidas a otros idiomas, especialmente al francés."Meine Wanderungen und Erlebnisse in Persien" ha sido traducida al persa, por el director de cine iraní Khosrow Sinai.
Vámbéry junto a su esposa.
Mapa de los viajes de Ármin Vámbery en la Asia Central
Retrato de Arminius Vámbéry, de Mihály Kovács en el año 1861.
