Pueden ser tan grandes como el Upper Mississippi River Valley AVA, con 29.900 millas cuadradas a lo largo de cuatro estados, o mucho más pequeñas como el Cole Ranch AVA en el Condado de Mendocino, California, con tan solo 72 acres.Con un crecimiento lento y sostenido, la introducción de cepas europeas empezó con mayor insistencia hacia 1860.Aunque se vio afectado por la filoxera (1880) y la posterior Ley Seca (entre 1919 y 1933), el desarrollo de la industria del vino tomó auge en la segunda mitad del siglo XX.En la década de 1960, California fue principalmente conocida por vinos dulces elaborados a partir de uvas cariñena y Thompson Seedless (también conocida como sultanina, y empleada sobre todo para hacer pasas, más que vino).La normativa vigente impone los siguientes requisitos adicionales en un AVA: Los peticionarios están obligados a proporcionar dicha información cuando se solicite un nuevo AVA y también están obligados a utilizar mapas de la USGS para describir y mostrar los límites.Las AVA son reservadas para situaciones en que un área definida geográficamente ha estado utilizando el nombre y ha llegado a ser identificada con esa zona.
