El vuelo 6231 de Northwest Orient Airlines fue el accidente fatal de un Boeing 727 en el este de los Estados Unidos el 1 de diciembre de 1974 en el Parque Estatal Harriman cerca de Stony Point, Nueva York , justo al norte del área de la ciudad de Nueva York . El 727 de Northwest Airlines había sido fletado para recoger al equipo de fútbol profesional Baltimore Colts en Buffalo, en el oeste de Nueva York. [1] [2]
Los tres miembros de la tripulación a bordo murieron cuando el avión chocó contra el suelo luego de una pérdida y un descenso rápido causado por la reacción de la tripulación a lecturas erróneas de velocidad causadas por la formación de hielo atmosférico . La formación de hielo se produjo debido a que no se encendió la calefacción del tubo pitot al inicio del vuelo. Este fue uno de los dos Boeing 727 que se estrellaron en el este de Estados Unidos ese día; el otro fue el vuelo 514 de TWA en el norte de Virginia , al noroeste del aeropuerto de Dulles (250 millas (400 km) al suroeste).
El Boeing 727-251, matrícula N274US, estaba certificado y mantenido de acuerdo con las regulaciones y requisitos de la FAA en el momento del accidente. [3]
El vuelo fue fletado para recoger a los Baltimore Colts en Buffalo después de que el avión originalmente destinado a transportar al equipo quedara en tierra debido a una tormenta de nieve en Detroit . [4] Ese domingo del fin de semana de Acción de Gracias , la mitad oriental de los EE. UU. experimentó un clima severo, con fuertes vientos, nieve y lluvia. [5] [6]
El avión estaba cargado con 48.500 libras (22.000 kg) de combustible Jet A , con un peso bruto de 147.000 libras (67.000 kg) al despegue.
El vuelo 6231 partió del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de la ciudad de Nueva York a las 19:14 EST ( UTC −5 ) para tomar un vuelo en ferry a Buffalo. Cuando la nave superó los 16.000 pies (4.900 m), sonó la bocina de advertencia de exceso de velocidad, seguida 10 segundos más tarde por una advertencia de pérdida del agitador . La aeronave se niveló a 24.800 pies (7.600 m) en una actitud de 30° con el morro hacia arriba, hasta que comenzó a descender fuera de control en un giro hacia la derecha , alcanzando una aceleración vertical de +5 g .
A las 19:24:42, el vuelo 6231 emitió una llamada de "Mayday" al control de tráfico aéreo de Nueva York y declaró "... estamos fuera de control, descendiendo a 20.000 pies (6.100 m)". Después de dar autorización de altitud provisional, a las 19:25:21, el controlador preguntó cuál era el problema, y un miembro de la tripulación respondió una vez más: "Estamos descendiendo a 12.000 pies (3.700 m), estamos en pérdida. " La tripulación del vuelo 6231 intentó realizar una última transmisión 19 segundos antes del impacto, pero no fue recibida. [3]
A aproximadamente 3500 pies (1100 m), una gran parte del estabilizador horizontal de la aeronave se separó debido a las altas fuerzas G, lo que hizo imposible la recuperación. El vuelo 6231 chocó contra el suelo con el morro ligeramente hacia abajo y el ala derecha hacia abajo doce minutos después del despegue, a las 19:25:57; No hubo testigos del accidente.
El avión había descendido desde 24.000 pies (7.300 m) de altitud hasta el nivel del suelo a 1.090 pies (330 m) sobre el nivel del mar en 83 segundos. [3] El accidente ocurrió a unas 3,2 millas náuticas (5,9 km; 3,7 millas) al oeste de Thiells, Nueva York . La policía describió el lugar del accidente como una zona pantanosa densamente boscosa y la accesibilidad se vio obstaculizada por las condiciones climáticas invernales, incluido el viento y una mezcla de lluvia y nieve. [4] A pesar de la carga completa de combustible del 727, no hubo explosión ni incendio cuando el avión chocó contra el suelo, y no hubo ningún incendio después del accidente, aunque la policía describió el lugar del accidente con un "fuerte olor a combustible para aviones".
La aeronave llevaba a bordo tres tripulantes. El capitán John B. Lagorio, de 35 años, había trabajado para Northwest durante casi nueve años. Tenía poco menos de 7.500 horas de experiencia de vuelo, con poco menos de 2.000 horas totales de vuelo en el Boeing 727. [3] : 24 El primer oficial, Walter A. Zadra, de 32 años, había estado trabajando para Northwest durante casi siete años. Tenía alrededor de 4.700 horas de experiencia de vuelo, de las cuales dos tercios eran como segundo oficial ( ingeniero de vuelo ). Su experiencia en el Boeing 727 ascendió a unas 1.250 horas, pero sólo 46 de ellas fueron como piloto; las otras 1.200 horas de experiencia fueron como ingeniero de vuelo. [3] : 24 El segundo oficial, James F. Cox, de 33 años, había estado en la aerolínea durante casi seis años y tenía 1.600 horas de experiencia como ingeniero de vuelo del Boeing 727. [3] : 25 [7]
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) dirigió la investigación del accidente y publicó su informe final el 13 de agosto de 1975. [3]
Los investigadores descubrieron que la tripulación de vuelo no había activado los calentadores de cabeza de Pitot y que los tubos de Pitot se habían bloqueado con hielo, lo que provocó que la tripulación recibiera lecturas incorrectas de la velocidad del aire. Creyendo que las lecturas eran ciertas, la tripulación tiró hacia atrás de la columna de control y levantó el morro, lo que provocó que el avión se detuviera. [8]
Del resumen del informe de la NTSB:
...la causa probable de este accidente fue la pérdida de control de la aeronave porque la tripulación de vuelo no pudo reconocer ni corregir el alto ángulo de ataque de la aeronave , su pérdida a baja velocidad y su espiral descendente. La pérdida fue precipitada por la reacción inadecuada de la tripulación de vuelo a indicaciones erróneas de velocidad aérea e Mach que habían resultado de un bloqueo de las cabezas de Pitot por el hielo atmosférico.
Cuando los investigadores analizaron la grabadora de voz del 727 , la grabación reveló que los pilotos creían que la sacudida del mecanismo de vibración fue causada por el avión alcanzando la velocidad del sonido , y no una advertencia de que iba a entrar en pérdida. [3]
