El vuelo 241 de Progress Multi Trade Air fue un vuelo doméstico programado de pasajeros desde Siem Reap a Sihanoukville , Camboya . El vuelo fue operado por la aerolínea regional PMTair utilizando un Antonov An-24 . El 25 de junio de 2007, el Antonov An-24, registrado como XU-U4A, desapareció sobre la jungla camboyana cerca de la montaña Bokor en Kampot mientras se aproximaba a Sihanoukville. Se produjo una operación masiva de búsqueda y rescate con miles de soldados y policías recorriendo el área. Se descubrió que el avión se había estrellado en el suroeste de Camboya , al noreste de las montañas Dâmrei . Las 22 personas a bordo, la mayoría de las cuales eran turistas surcoreanos , murieron. Sigue siendo el segundo desastre aéreo más mortal en la historia de Camboya. [2] [3]
En marzo de 2008 se completó una investigación que concluyó que el accidente había sido causado por varios factores, entre ellos la decisión de los pilotos de continuar su vuelo más allá de la ruta de vuelo designada, su decisión de continuar el descenso en condiciones meteorológicas adversas y la mala gestión de PMTAir. Sin embargo, el director de los directores de vuelo de la Secretaría de Estado de Aviación Civil de Camboya, Kao Sivoeun, declaró que los investigadores no podían determinar si la aerolínea o los pilotos eran los culpables. [4] [5]
El avión estaba realizando un vuelo de pasajeros doméstico desde el Aeropuerto Internacional de Angkor en Siem Reap al Aeropuerto Internacional de Sihanoukville en Sihanoukville , Camboya . Siem Reap era el principal centro turístico de Sihanoukville en Camboya. Por otro lado, Sihanoukville era uno de los destinos turísticos más populares del país. Sihanoukville es famosa por sus playas, mientras que Siem Reap es el sitio del famoso complejo de templos de Angkor Wat . [6]
La industria del turismo en Camboya ha mejorado, y la mayoría de los turistas eran de Corea del Sur . Según el Ministerio de Turismo de Camboya , Corea del Sur tuvo el mayor número de turistas que visitaron Camboya en 2006. Alrededor de 221.000 surcoreanos estuvieron entre el total de 1,7 millones de visitantes extranjeros de 2006. La aerolínea, PMTAir, era una pequeña aerolínea camboyana que comenzó a volar desde Siem Reap a Sihanoukville en enero de 2007, una nueva ruta para estimular la floreciente industria del turismo del país, que había sido diezmada debido a la prolongada guerra civil del país . [7] Según el sitio web de PMTAir, la aerolínea tiene seis vuelos de ida y vuelta a la semana entre Siem Reap e Incheon y Busan . [8]
El avión era un Antonov An-24B , fabricado en Ulan-Ude , Rusia en 1969 con un número de serie del fabricante de 99901908. Era propiedad de Aquiline International Ltd. con sede en los Emiratos Árabes Unidos y operado por PMTair. Al 25 de junio, el avión había acumulado ciclos de vuelo de más de 25.000 ciclos. Estaba equipado con dos motores turbohélice AI-24. No se registraron defectos técnicos antes del vuelo accidentado del avión. [5]
Había 22 personas a bordo del avión, aunque los informes no pudieron ponerse de acuerdo sobre el número total de pasajeros y tripulantes. Los medios de comunicación informaron de un total de 16 pasajeros y 6 miembros de la tripulación, sin embargo, el informe de la investigación oficial afirmó que había 4 miembros de la tripulación y 18 pasajeros a bordo, sin una confirmación de sus nacionalidades. De los pasajeros, trece eran surcoreanos y los otros tres eran de la República Checa . [9] Los pasajeros coreanos formaban parte de un grupo de turistas. La tripulación estaba formada por 3 tripulantes de vuelo y 1 tripulante de cabina, que constaba de un piloto uzbeko y un copiloto camboyano, un ingeniero de vuelo camboyano y un asistente de vuelo camboyano. Los demás asistentes de vuelo, todos ellos camboyanos, figuraban como pasajeros. [2] [5]
El comandante del vuelo 241 fue identificado como Nikolay Pavlenko, de 56 años, y su copiloto fue identificado como Uth Chan Dara, de 42 años. Durante el vuelo, el copiloto era el piloto a los mandos. El ingeniero de vuelo fue identificado como Hean Chan Dara, de 43 años. Pavlenko era ciudadano de Uzbekistán y anteriormente había recibido formación en la URSS . Había acumulado una experiencia total de vuelo de 10.345 horas de vuelo, de las cuales más de 5.000 fueron en el Antonov An-24. En comparación con Pavlenko, el copiloto Dara tenía menos experiencia, con una experiencia total de vuelo de 3.520 horas de vuelo. [10]
El vuelo 241 partió de Siem Reap a las 10:01 hora local con 18 pasajeros y 4 tripulantes. El copiloto Dara era el piloto a los mandos, mientras que el capitán Pavlenko era el piloto que no volaba. La tripulación había recibido información meteorológica del controlador de tráfico aéreo por teléfono. Según dicha información, había nubes y lluvia al norte de Sihanoukville. El vuelo recibió más tarde autorización para volar directamente a Sihanoukville. [5]
Cuando el avión llegó al punto medio de la ruta entre Siem Reap y Sihanoukville, comenzó a desviarse hacia la izquierda de la pista. La tripulación podría haber decidido desviarse en respuesta al deterioro de las condiciones meteorológicas a lo largo de la ruta. Sin embargo, su decisión de desviarse no fue informada al ATC. El controlador del ATC se dio cuenta de que el avión se había desviado hacia la izquierda, pero decidió no preguntar a la tripulación sobre el asunto. [5]
A las 10:36 hora local, la tripulación preguntó a los controladores de Sihanoukville sobre las condiciones meteorológicas generales en la zona. Posteriormente, la tripulación solicitó a los controladores del área de control de Phnom Penh que descendieran a 8.000 pies (2.400 m), lo que fue concedido posteriormente por el controlador. El controlador entregó posteriormente el contacto del vuelo 241 a Sihanoukville a las 10:42 hora local. [5]
A medida que se acercaban al aeropuerto de destino, la tripulación solicitó descender a 3.000 pies (910 m). Sihanoukville les autorizó a descender a 3.000 pies (910 m). A las 03:46 hora local, el avión descendió por debajo de la cobertura del radar de Phnom Penh y su punto desapareció de la pantalla. La comunicación por radio con Sihanoukville seguía siendo normal. [5]
A las 03:47 hora local, la tripulación solicitó descender aún más a 2.000 pies (610 m). Como el aeropuerto de Sihanoukville no estaba equipado con radar ni otras ayudas a la navegación como VOR, DME e ILS, la tripulación tuvo que confiar en la observación visual del terreno. El controlador preguntó a la tripulación si habían establecido contacto visual con el suelo y la tripulación respondió "veré el suelo en un momento". Luego, el controlador les preguntó si enfrentaban dificultades durante el descenso, a lo que la tripulación respondió "Está bien, está bien". El ATC autorizó a la tripulación de vuelo a descender a 2.000 pies y la tripulación leyó la autorización a las 10:48. Esta fue la última transmisión de la tripulación. [5]
Se perdió contacto con el avión a las 10.50 hora local, cinco minutos antes de que tuviera previsto aterrizar. El avión desapareció sobre la densa y montañosa selva de Kampot. Las autoridades organizaron un equipo de búsqueda y rescate, en el que participaron más de mil soldados y agentes de policía locales. Las labores de búsqueda y rescate se vieron obstaculizadas por el terreno accidentado y las condiciones meteorológicas adversas. [11] [12]
Los familiares de Corea del Sur que se enteraron de la noticia de la desaparición del avión volaron inmediatamente desde el Aeropuerto Internacional de Incheon a Phnom Penh . Luego fueron transportados en autobús a un hotel de la región. La embajada de Corea del Sur también fue informada de la desaparición. Funcionarios y diplomáticos surcoreanos fueron llamados al aeropuerto para verificar la situación. El Primer Ministro de Camboya, Hun Sen , declaró que el gobierno recompensaría con un total de USD$5.000 a quien lograra encontrar el lugar del accidente, y luego agregó que había pocas esperanzas de encontrar sobrevivientes entre las 22 personas. [11] [12] [13]
En el segundo día de la operación de búsqueda, varios investigadores en helicópteros partieron después de que se despejara la tormenta, recorriendo un tramo de selva densa y terreno montañoso, pero regresaron sin más pistas sobre dónde podría estar ubicada la aeronave. El Primer Ministro Hun Sen visitó la ciudad de Kampot para discutir los esfuerzos de búsqueda y rescate con los principales funcionarios militares de Camboya. Más tarde pidió a los Estados Unidos que usaran sus satélites de vigilancia de alta tecnología para ayudar a buscar la aeronave desaparecida. Estados Unidos se unió más tarde al esfuerzo de búsqueda y rescate del vuelo 241. Más tarde, los restos del vuelo 241 fueron encontrados en la montaña Phnom Damrey a una altura de 2.700 pies (820 m), en estado de volteo con cuerpos esparcidos alrededor de los restos. No hubo sobrevivientes. [14] El Primer Ministro Hun Sen luego realizó una conferencia de prensa en respuesta al descubrimiento, y declaró "Esta es una tragedia que nadie debería tener que experimentar". [11] [15]
El Comité de Investigación de Accidentes de Aviación, dependiente de la Secretaría de Estado de Aviación Civil, recibió la orden de investigar el accidente. El equipo contaría con la asistencia del Comité Interestatal de Aviación de Rusia (IAC) para la lectura de los registros de vuelo del avión. Sin embargo, ambos registros de vuelo fueron declarados inutilizables más tarde, ya que el IAC informó de que ninguno de ellos contenía datos sobre el vuelo accidentado. El equipo sólo podía confiar en los registros del ATC y del radar del vuelo accidentado. [5]
La inspección del lugar del accidente mostró que había dos áreas de escombros. La mayoría de las estructuras de la aeronave se encontraban en el lugar principal de los restos. Aproximadamente a 500 metros de los restos principales se encontraban el ala derecha y el estabilizador derecho de la aeronave. El ala derecha estaba doblada a 90° debido a la colisión con árboles. Según el resultado de la inspección de los restos, se pudo concluir que el ala derecha y el estabilizador de la aeronave habían golpeado primero los árboles, perdiendo la sustentación de la aeronave y finalmente causando que se estrellara a 500 metros (1.600 pies; 550 yardas) del primer punto de impacto en una condición invertida. Una inspección más detallada reveló que la aeronave no explotó al impactar, según la declaración del portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio de Corea, Cho Hee-Yong. Todos los cuerpos excepto uno se encontraban dentro de la aeronave. [5] [16]
La grabación del ATC no encontró ninguna anomalía en la comunicación entre los controladores y la tripulación de vuelo. Sin embargo, los investigadores observaron que la mayoría de las comunicaciones, incluidas varias partes críticas, se llevaron a cabo en idioma jemer en lugar de inglés, a pesar de que el comandante del vuelo era un ciudadano uzbeko que no entendía el jemer. La investigación no pudo confirmar si el copiloto había informado o traducido su comunicación con la torre al comandante, ya que la grabadora de voz de la cabina estaba inutilizable. [5]
La grabación del radar mostró que el vuelo se había desviado hacia la izquierda de su ruta designada. Esta desviación probablemente fue causada por las condiciones meteorológicas cerca de Sihanoukville. Los datos satelitales de la región mostraron que había una amplia cobertura de nubes. El avión finalmente entró en las nubes y esto redujo la visibilidad del entorno circundante. Los investigadores afirmaron que la tripulación, que estaba confundida sobre su posición real, decidió continuar su descenso a pesar del deterioro de las condiciones meteorológicas. El avión finalmente chocó con árboles y terreno aproximadamente a 27 millas náuticas (50 km; 31 mi) del aeropuerto. [5]
En marzo de 2008, los investigadores camboyanos completaron su investigación sobre el accidente del vuelo 241. Señalaron los tres factores siguientes como causa del accidente: la decisión de la tripulación de volar el avión a través de un terreno montañoso a pesar de su desconocimiento de su posición exacta y del terreno circundante, la decisión de la tripulación de continuar su descenso a pesar de las condiciones meteorológicas adversas y la mala gestión de PMTair. El informe no pudo determinar la causa principal del accidente, ya que no estaban seguros de si PMTair o el piloto fueron los culpables. [17] [5]
Inmediatamente después del accidente, las autoridades de aviación de Corea del Sur realizaron inspecciones de seguridad en PMTAir y otras seis aerolíneas extranjeras. [11] Las otras seis eran Dalavia , Garuda Indonesia Airlines , Iran Air , Royal Khmer Airlines , Sakhalinsk Airlines y Vladivostok Air . [18] Las autoridades camboyanas suspendieron posteriormente todos los vuelos nacionales de PMTAir. [19] Los vuelos solo se reanudaron después de la publicación del informe de la investigación. La aerolínea finalmente cesó todas sus operaciones en 2008. [20]
En 2011, un tribunal coreano falló a favor de las demandas de 11 familias de las víctimas y ordenó a PMTAir pagar indemnizaciones a las familias por un total de 3.200 millones de wones. [20]
