En Australia, el registro de votantes se denomina enrolamiento. El enrolamiento es un requisito previo para votar en elecciones federales, elecciones parciales y referendos, así como en todas las elecciones de los gobiernos estatales y locales; y, por lo general, es obligatorio que las personas inscritas voten, a menos que estén exentas o excusadas de otra manera. El enrolamiento es obligatorio para los ciudadanos australianos mayores de 18 años que hayan vivido en su dirección actual durante al menos un mes. [1] El enrolamiento no es obligatorio para las personas sin dirección fija que aún no estén inscritas. [2] Los residentes en Australia que se habían inscrito como súbditos británicos el 25 de enero de 1984, aunque no sean ciudadanos australianos, continúan inscritos y no pueden optar por no inscribirse. (Estos comprenden casi 163.000 votantes en 2009. [3] ) Para las elecciones del gobierno local, un elector por lo general no necesita ser ciudadano australiano. Una vez inscrito, una persona no puede optar por no inscribirse. La inscripción es opcional para los jóvenes de 16 o 17 años, pero no pueden votar hasta que cumplan 18 años, [1] y las personas que han solicitado la ciudadanía australiana también pueden solicitar la inscripción provisional, que entra en vigor al momento de la concesión de la ciudadanía. [4]
Una vez inscritos, todos los inscritos deben actualizar sus datos de dirección dentro de las 8 semanas posteriores al cambio. Esto también se aplica a las personas inscritas sin dirección fija y a los ciudadanos británicos inscritos.
No tiene derecho a inscribirse en el censo federal una persona que haya sido condenada por traición o traición y no haya sido indultada, o que esté cumpliendo una condena de tres años o más por un delito contra la ley de la Commonwealth o de un estado o territorio. [5] Se las elimina del censo electoral federal y deben volver a inscribirse cuando cesa su inhabilitación. Los estados pueden tener diferentes períodos de inhabilitación, como en el caso de Victoria, que tiene un período de inhabilitación de cinco años de prisión.
Aunque la inscripción es obligatoria, al cierre de las listas antes de las elecciones federales de 2013 , alrededor de 1,3 millones de personas que de otro modo serían elegibles para votar no se habían inscrito, aproximadamente un tercio de las cuales tenían entre 18 y 24 años. [6] En junio de 2014, había 14,9 millones de electores en el censo federal, y el número de no inscritos era de 1,2 millones, lo que resultó en una "tasa de participación" del 92,5%, [7] frente al 91,4% al 30 de junio de 2013. [8] Al cierre de las listas para las elecciones federales de 2019 , la tasa de participación fue del 96,8%. [9] En las elecciones federales de 2013, había 14.723.385 electores registrados, [10] de los cuales el 93,2% realmente votó (lo que se denomina "participación"). En las elecciones federales de 2019 , hubo 16.419.543 electores registrados y la participación fue del 91,9%.
El primer censo electoral de Australia fue preparado en 1843 por la entonces colonia de Nueva Gales del Sur para la elección por parte de los terratenientes elegibles de 24 miembros del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur , [11] y se prepararon censos electorales para cada elección a partir de entonces. Después de la federación de Australia en 1901, se utilizaron censos electorales estatales (sucesores de los censos coloniales anteriores) para las elecciones federales hasta que se compiló un censo electoral federal permanente en 1908. Los procesos de calificación y registro de votantes federales fueron uniformes en todos los estados. Durante algunos años después, los estados continuaron compilando sus propios censos electorales, pero estos ya no se mantienen, excepto Australia Occidental , que continúa manteniendo un censo electoral estatal separado.
La inscripción en el censo electoral federal de votantes elegibles ha sido obligatoria desde 1911. [12] Sin embargo, a los australianos indígenas se les negó generalmente el voto hasta 1962, después de lo cual la inscripción fue voluntaria hasta 1984. [13] En ese momento, el requisito de registrarse se aplicaba a los " súbditos británicos " mayores de 21 años. La edad para votar, y el consiguiente requisito de registrarse, se redujo a 18 años en 1974. En 1984, los criterios para el derecho a votar y el requisito de registrarse se convirtieron en la ciudadanía australiana . Los residentes en Australia que habían sido inscritos como súbditos británicos el 25 de enero de 1984 podían seguir inscritos, sin adquirir la ciudadanía australiana. [14] [15] Los requisitos obligatorios siguieron aplicándose a ellos, de modo que no podían optar por no inscribirse, y debían mantener sus datos actualizados y votar. (Hoy en día, estos comprenden aproximadamente el 9% de las inscripciones).
En 1984, la fecha límite para la presentación de cambios en el censo electoral se extendió a 7 días después de la convocatoria de una elección. [16] En 2006, se aprobaron nuevas leyes a tiempo para la elección federal de 2007 , [17] reduciendo el período para nuevas inscripciones de 7 días a las 8 pm del mismo día hábil que la emisión de los autos, y hasta las 8 pm del tercer día hábil después de la emisión de los autos para la actualización de los datos de dirección. [18] Para dar a los nuevos votantes más tiempo para inscribirse para la elección de 2007, los autos se emitieron tres días después de que se anunciara la elección. Durante estos tres días, se recibieron 77.000 nuevas solicitudes de inscripción. [19] El 6 de agosto de 2010, el Tribunal Superior en Rowe v Electoral Commissioner dictaminó que la enmienda de 2006 era inválida, extendiendo el cierre de las listas por una semana, lo que permitió que votantes elegibles adicionales se inscribieran y votaran en la elección federal de 2010 . [20] Se distribuyeron listas suplementarias de votantes adicionales a los lugares de votación, y la AEC también se puso en contacto con dichos votantes por correo postal. [20]
La inscripción también es obligatoria para los residentes de la Isla Norfolk desde el 1 de julio de 2016. [21]
Las funciones de la Comisión Electoral Australiana (AEC) incluyen el mantenimiento de los registros de inscripción de votantes y la preparación de los padrones electorales . La AEC mantiene un padrón electoral permanente, que se actualiza continuamente, y que se utiliza para las elecciones federales , las elecciones parciales y los referendos . También constituye la base de los padrones electorales estatales (excepto en Australia Occidental , que compila el suyo propio) y locales. [22] Desde 2009, Nueva Gales del Sur ha utilizado información de varias fuentes departamentales del gobierno para actualizar automáticamente los detalles de inscripción en el padrón estatal, pero no en el padrón federal. [23] Los registradores civiles estatales deben proporcionar información, por ejemplo, relacionada con la muerte de una persona, para permitir que los nombres de las personas fallecidas se eliminen de los padrones electorales, y los directores de prisiones deben proporcionar detalles sobre las condiciones de los prisioneros. Se aplican reglas especiales a los ciudadanos que van o viven fuera del país, [24] al personal militar y a los prisioneros, todos los cuales no residen en su dirección residencial normal para fines electorales. Las personas sin hogar o aquellas que no tienen una dirección fija tienen un problema particular con el registro, al no tener una dirección actual para dar. También se aplican reglas especiales a los australianos que estarán en el extranjero el día de las elecciones.
Si un cambio de dirección hace que una persona se mude a otro electorado (división electoral), está legalmente obligada a notificar a la AEC en un plazo de ocho semanas. La AEC supervisa las ventas de casas y apartamentos y envía un recordatorio (y un formulario) a los nuevos residentes si se han mudado a otro electorado, lo que facilita el cumplimiento de la ley. La AEC lleva a cabo campañas periódicas puerta a puerta y por correo para intentar garantizar que todas las personas elegibles estén registradas en el electorado correcto. Una persona tiene ocho semanas después de cumplir los 18 años para registrarse y el período de ocho semanas también se aplica a la actualización de los datos. No registrarse o actualizar los datos puede generar una multa. [25] Sin embargo, los ciudadanos que se inscriban más tarde están protegidos contra el procesamiento por no haberse inscrito en los años anteriores por la sección 101(7) de la Ley Electoral de la Commonwealth de 1918. [ 26]
Normalmente, las nuevas inscripciones o los cambios en los datos de inscripción se pueden realizar en línea o enviando por correo un formulario de inscripción. La AEC determina a qué divisiones electorales pertenece una persona a partir de su dirección residencial. Las circunscripciones federales se denominan oficialmente divisiones y las circunscripciones estatales se denominan oficialmente distritos electorales . Sin embargo, en ambos niveles, se las conoce popularmente como electorados o escaños.
Los formularios de inscripción y cambio de datos deben llegar a la AEC antes del "cierre del padrón", que se anuncia cuando se convoca una elección. Los formularios de inscripción recibidos por la AEC después de esa fecha no se procesan hasta después de la elección. [27] A diferencia de la mayoría de las jurisdicciones que cierran la actualización de los registros electorales con referencia a un número de días antes de una elección, comúnmente 14 o 28 días, o permiten el registro al mismo tiempo que se asiste a un centro de votación para votar, Australia cierra sus padrones 7 días después de la convocatoria de una elección, en lugar de con referencia al día de la elección. Para las elecciones federales, se cierran aproximadamente una semana después de la emisión de los autos de elección , [28] [29] que deben emitirse dentro de los 10 días posteriores a la disolución o expiración de la Cámara de Representantes. Para la elección federal de 2016 , eso fue 38 días antes del día de la elección. [29] Para la elección federal de 2019 , el cierre del padrón fue 30 días antes del día de la elección, pero 11 antes del inicio de la votación anticipada.
Históricamente, muchas personas se inscriben o cambian sus datos de inscripción después de que se convoca a una elección y antes del día de cierre del censo. Por ejemplo, antes de las elecciones federales de 2004 , se recibieron 423.993 cambios de inscripción antes del cierre del censo. De estos, 78.816 fueron nuevas inscripciones y 225.314 fueron cambios de dirección. [30]
Las fechas de cierre pueden variar para las elecciones estatales y territoriales.
En Australia, el registro de votantes se denomina padrón electoral . La AEC mantiene un padrón electoral permanente, que se utiliza para las elecciones federales, las elecciones parciales y los referendos. El padrón electoral federal también constituye la base de los padrones electorales estatales (excepto en Australia Occidental, que elabora el suyo propio) y locales. [22] Cada estado y territorio puede regular su propia parte del padrón electoral federal. Por ejemplo, Nueva Gales del Sur ha adoptado el sistema "Smart Roll", introducido en 2009, que obtiene información de varias fuentes departamentales del gobierno e inscribe automáticamente a los electores elegibles en el padrón estatal, pero no en el padrón federal. [23] Existe una protección en la Sección 101 (8) para los delitos anteriores a la inscripción (incluido el incumplimiento de la inscripción) para aquellos inscritos de esa manera por el Comisionado Electoral.
Cualquier persona que cumpla una condena de prisión de 3 años o más es eliminada del registro federal y debe solicitar volver a inscribirse al ser liberada; pero en Victoria, una persona es eliminada del registro si cumple una condena de prisión de 5 años, de modo que una persona que cumple una condena de 3 a 5 años es eliminada del registro federal pero no del registro estatal. [31] La calificación de un elector para las elecciones del gobierno local generalmente no requiere que sean ciudadanos australianos.
El censo electoral es una recopilación de las personas que tienen derecho a votar en determinadas elecciones. La lista suele estar desglosada por distritos electorales y se prepara principalmente para ayudar a los funcionarios electorales en los lugares de votación .
Los padrones electorales y el registro de votantes cumplen diversas funciones, en especial para agilizar la votación el día de las elecciones. El registro de votantes puede utilizarse para detectar fraudes electorales , ya que permite a las autoridades verificar la identidad y el derecho a voto de un solicitante, y para garantizar que una persona no vote varias veces. El padrón electoral también se utiliza para indicar si una persona no ha votado, lo que también es obligatorio en Australia.