Un "vote-a-rama" (o "vote-arama", "vote-athon" ) [1] es un procedimiento del Senado de los Estados Unidos que permite a los senadores proponer un número ilimitado de enmiendas a medidas relacionadas con el presupuesto. Después de un breve debate, las enmiendas se votan en rápida sucesión.
Las votaciones en grupo han sido un elemento fijo de los proyectos de ley de presupuesto y reconciliación del Senado desde la década de 1990. Son principalmente una herramienta de mensajería política, ya que permiten a los senadores individuales forzar votaciones sobre enmiendas divisivas o controvertidas que normalmente no serían permitidas por el líder de la mayoría .
En el Senado de los Estados Unidos , las votaciones a rama han sido una característica de la consideración de resoluciones presupuestarias y proyectos de ley de reconciliación [2] [3] desde la década de 1980, [4] y se convirtieron en algo habitual desde que el conflicto entre los partidos políticos se intensificó a mediados de la década de 1990. [4] [5] El término "vote-a-rama" parece haber sido acuñado por el senador Trent Lott , entonces líder de la mayoría republicana , en 1996. [6]
La práctica de la votación por mesa se desarrolló por costumbre a través de acuerdos entre los líderes de los partidos para acelerar la votación de las enmiendas después de que expiraran las 50 horas para el debate [7] asignadas por la Ley de Presupuesto de 1974. [1] Las reglas para la votación por mesa en el Senado en su forma actual se acordaron por primera vez en 1993 cuando el tiempo reglamentario expiró el quinto día de la consideración de la resolución presupuestaria. [1] Desde entonces, cada votación por mesa, incluidas las enmiendas a votar, ha sido regulada por acuerdos de consentimiento unánime negociados entre los líderes de los partidos. [1]
Las votaciones a mano son posibles porque la Ley de Presupuesto limita el tiempo para el debate pero no para la "consideración" de todas las medidas presupuestarias, lo que significa que se vota sobre cada enmienda. [4] No obstante, las enmiendas no se permiten si no son pertinentes al proyecto de ley (es decir, no se relacionan con su tema) o violan la Regla Byrd . [4]
En el Senado, para cada enmienda, su patrocinador y un oponente designado normalmente tienen treinta segundos [2] o un minuto [1] de tiempo de palabra para exponer sus argumentos. Después, se lleva a cabo una votación nominal de diez minutos . [2] El proceso continúa hasta que se produce la clausura , [5] lo que requiere una supermayoría de 60 votos, o hasta que no haya más senadores que deseen proponer enmiendas, lo que puede llevar un tiempo considerable. [3] Por ejemplo, en el proceso presupuestario de 2013, el Senado tardó casi 16 horas en votar 43 enmiendas. [2] En el proceso de reconciliación, la votación a rama es precedida por 24 horas de debate sobre el proyecto de ley de reconciliación [3] y seguida por la votación final.
El objetivo de la mayoría de las enmiendas en el proceso de votación por ramas no es crear o cambiar leyes, sino formar parte del mensaje político del respectivo senador o partido. [2] Esto se aplica especialmente en el caso de las resoluciones presupuestarias, porque muchas de sus disposiciones no son jurídicamente vinculantes y, por lo tanto, son una especie de sugerencia al poder ejecutivo [2] o una instrucción al respectivo comité del Congreso. [3] Los procesos de votación por ramas son atractivos para este propósito porque, de lo contrario, a menudo resulta difícil y engorroso para un senador individual obtener una votación en el pleno sobre una propuesta. [3]
Las enmiendas en los procesos de votación pueden ser una forma de poner a prueba el apoyo a una cuestión en particular. [3] También pueden utilizarse para indicar el apoyo a una cuestión popular entre la base política del patrocinador, o los partidos pueden utilizarlas para intentar obligar a los miembros del otro partido a adoptar una postura impopular o divisiva en su partido o circunscripción, de modo que su voto pueda utilizarse más tarde en su contra en una campaña política. [8]
Además de eso, los "vote-a-ramas" también son un vehículo importante para que el partido minoritario se asegure de que sus enmiendas sean votadas, ya que en el curso normal de los negocios la mayoría a menudo puede impedir que se voten las enmiendas propuestas por la minoría mediante maniobras de procedimiento como " llenar el árbol de enmiendas ". [5]
El sitio web del Senado enumera 61 votaciones a mano alzada que se han llevado a cabo desde 1977, definidas como "legislación sobre la que el Senado votó 15 o más veces en un día". La que tuvo más votaciones nominales (44) fue la resolución presupuestaria del 13 de marzo de 2008. [9] El Servicio de Investigación del Congreso señala que en el Senado, "entre 1993 y 2009, se presentaron un promedio de 78 enmiendas a la resolución presupuestaria por año durante la consideración en el pleno, y un promedio de 26 (33%) de ellas se debatieron y se desecharon antes de que venciera el plazo", y el resto se desecharon en la votación a mano alzada. [1]
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