Johann Heinrich Gottlob von Justi (28 de diciembre de 1717 [1] - 21 de julio de 1771) fue uno de los principales economistas políticos alemanes del siglo XVIII.
Justi nació en Brücken . De 1750 a 1753, Justi enseñó en la Academia de Caballeros Theresianum en Viena , Austria, donde estableció estrechos contactos con Friedrich Wilhelm von Haugwitz , cuyas reformas administrativas ejercieron una fuerte influencia en sus ideas políticas. Después de establecerse brevemente en Erfurt y Leipzig , Justi fue nombrado Director de Policía en Göttingen en 1755. En Göttingen, Justi comenzó su estudio sistemático de obras francesas contemporáneas, en particular El espíritu de las leyes de Montesquieu . En 1757, aceptó una invitación del ministro danés Bernstorff a Copenhague . En 1758, se estableció en Altona . Con la esperanza de un puesto permanente en Prusia , Justi se mudó a Berlín en 1760. Cinco años más tarde, en 1765, fue nombrado Inspector Prusiano de Minas, Vidrio y Acero. En 1768, fue acusado de malversación de fondos gubernamentales y encarcelado en Küstrin . Una nueva investigación de archivo realizada por Andre Wakefield ha revelado hasta qué punto las actividades de Justi como funcionario prusiano en Neumark pueden considerarse "un desastre en casi todos los sentidos". Después de ser liberado en abril de 1771, regresó a Berlín, donde murió poco después.
La obra de Justi consta de más de 50 obras independientes que tratan temas filosóficos, literarios, tecnológicos, geológicos, químicos, físicos, políticos y económicos. Durante la mayor parte de su vida, Justi no ocupó un puesto fijo en la academia o la administración pública, sino que tuvo que vivir de los derechos de autor de sus escritos. Por ello, intentó presentar al menos dos nuevos títulos en cada una de las dos grandes ferias anuales del libro alemanas en Leipzig y Frankfurt . Esta circunstancia explica las múltiples similitudes textuales que se pueden encontrar en las obras de Justi.
En su obra, que se centraba en la lucha por el poder en Europa durante la Guerra de los Siete Años , el objetivo central de Justi era crear monarquías comerciales modernas en los estados más grandes del Sacro Imperio Romano Germánico que pudieran igualar la fuerza militar, la posición política y el desempeño económico de Inglaterra y Francia . Para ello, Justi recurrió a las ideas de pensadores franceses como Fénelon , Saint-Pierre , d'Argenson y Montesquieu .
En sus escritos políticos, Justi subrayó que un país sólo podía tener éxito económico y comercial si estaba dirigido por un gobierno moderado que reconociera la inviolabilidad de la propiedad privada. Por el contrario, el despotismo conducía necesariamente al empobrecimiento y al debilitamiento militar de un país. Bajo la influencia de Montesquieu, Justi analizó en profundidad las ventajas y desventajas de las distintas formas de gobierno, pero llegó a la conclusión de que la única forma de gobierno capaz de coordinar e implementar reformas económicas de amplio alcance era un régimen monárquico modernizado.
Justi propuso una amplia gama de ideas para la reforma económica. Además de las medidas para apoyar el crecimiento demográfico y fomentar la competencia (reduciendo el poder de los gremios y corporaciones), Justi consideraba que el aumento del consumo privado (aboliendo las leyes suntuarias ), la expansión de las manufacturas y las empresas, así como el crecimiento del comercio exterior (con la ayuda de las empresas comerciales patrocinadas por el gobierno y la abolición de las prohibiciones a la importación y exportación de bienes) eran piedras angulares para el éxito económico. Estas medidas debían ir acompañadas de mejoras en la minería y la agricultura.
En definitiva, estas reformas sólo podrían tener éxito si se apoyaban en una reforma fiscal integral que condujera, entre otras cosas, a la abolición del impuesto especial ( Akzise ). En sus escritos financieros se percibe la influencia de los escritos franceses contemporáneos, así como de las teorías cameralistas desarrolladas por Wolff y Pufendorf .
En diversas cuestiones, Justi parece adoptar posiciones que se asemejan a las de Adam Smith . Sin embargo, su argumento general –la necesidad de intervenciones gubernamentales a corto plazo para lograr un orden económico liberal a largo plazo– se acerca mucho más a pensadores como Sir James Steuart (economista) .
La investigación sobre Justi se ha centrado principalmente en sus trabajos sobre economía política (véanse los estudios de síntesis de Ferdinand Frensdorff y Ulrich Adam). Otras partes de su amplia obra aún no han sido estudiadas en profundidad.