La voluntad de vivir ( en alemán : Wille zum Leben ) es un concepto desarrollado por el filósofo alemán Arthur Schopenhauer , que representa un " impulso ciego incesante e irracional sin conocimiento" que impulsa conductas instintivas , provocando un esfuerzo insaciable e interminable en la existencia humana.
Esto contrasta con el concepto de la voluntad de sobrevivir en condiciones que amenazan la vida utilizado en psicología [ cita requerida ], ya que la noción de Schopenhauer de la voluntad de vivir se entiende más ampliamente como la “fuerza animal[ística] para soportar, reproducirse y prosperar”. [1]
Existen correlaciones significativas entre la voluntad de vivir y las fuentes existenciales, psicológicas, sociales y físicas de angustia . [2] Muchas personas que superan experiencias cercanas a la muerte sin explicación han descrito la voluntad de vivir como un componente directo de su supervivencia. [3] La diferencia entre el deseo de morir y el deseo de vivir también es un factor de riesgo único para el suicidio . [4]
En psicología, la voluntad de vivir es el impulso de autoconservación , generalmente acompañado de expectativas de mejora futura en el estado de vida de uno. [5] La voluntad de vivir es un concepto importante cuando se intenta entender y comprender por qué hacemos lo que hacemos para permanecer vivos, y durante el mayor tiempo posible. Esto puede estar relacionado con el esfuerzo de supervivencia de una persona al borde de la muerte, o con alguien que simplemente está tratando de encontrar un significado para continuar con su vida. Algunos investigadores dicen que las personas que tienen una razón o un propósito en la vida durante experiencias tan terribles y horribles a menudo parecen tener mejor suerte que aquellas que pueden encontrar tales experiencias abrumadoras. [6] Cada día, las personas pasan por innumerables tipos de experiencias negativas, algunas de las cuales pueden ser desmoralizantes, dolorosas o trágicas. Una pregunta constante sigue siendo qué mantiene la voluntad de vivir en estas situaciones. Las personas que afirman haber tenido experiencias que involucran la voluntad de vivir tienen diferentes explicaciones detrás de esto. [7]
La voluntad de vivir se considera un impulso muy básico en los seres humanos; pero no necesariamente la principal fuerza impulsora. En psicoterapia , Sigmund Freud denominó el principio del placer , que es la búsqueda del placer y la evitación del dolor . [8] Viktor Frankl , que pasó un tiempo en los campos de concentración alemanes, desarrolló una psicoterapia llamada logoterapia , que puede traducirse como la terapia centrada en la "voluntad de sentido". La jerarquía de necesidades de Maslow destaca el apetito innato que poseen las personas por el amor y la pertenencia, pero antes de todo esto existe la muy básica y poderosa voluntad de vivir. Los psicólogos han establecido que los seres humanos son una especie orientada a objetivos. Al evaluar la voluntad de vivir, debe tenerse en cuenta que podría verse aumentada o disminuida por la fuerza relativa de otros impulsos existentes simultáneamente. Los psicólogos generalmente están de acuerdo [ palabras ambiguas ] en que existe la voluntad de vivir, la voluntad de placer, la voluntad de superioridad y la voluntad de conexión. También suele haber diversos grados de curiosidad con respecto a lo que puede denominarse la voluntad de identidad o de establecer respuestas personales significativas. La voluntad de vivir es una plataforma sin la cual no sería posible satisfacer los demás impulsos. Sin embargo, esto pasa por alto la posibilidad de que exista un elemento común entre todas las criaturas que impulsa todos los demás impulsos.
La autoconservación es una conducta que asegura la supervivencia de un organismo. [9] El dolor y el miedo son partes integrales de este mecanismo. El dolor motiva al individuo a retirarse de situaciones dañinas, a proteger una parte del cuerpo dañada mientras se cura y a evitar experiencias similares en el futuro. [10] La mayoría de los dolores se resuelven rápidamente una vez que se elimina el estímulo doloroso y el cuerpo se ha curado, pero a veces el dolor persiste a pesar de la eliminación del estímulo y la curación aparente del cuerpo; y a veces el dolor surge en ausencia de cualquier estímulo, daño o enfermedad detectable. [11] El miedo hace que el organismo busque seguridad y puede causar una liberación de adrenalina , [12] [13] que tiene el efecto de aumentar la fuerza y agudizar los sentidos como el oído, el olfato y la vista. La autoconservación también puede interpretarse en sentido figurado, en relación con los mecanismos de afrontamiento que uno necesita para evitar que el trauma emocional distorsione la mente (ver: mecanismo de defensa ).
Incluso los organismos vivos más simples (por ejemplo, las bacterias unicelulares) suelen estar bajo una intensa presión selectiva para desarrollar una respuesta que ayude a evitar un entorno dañino, si es que existe tal entorno. Los organismos también evolucionan mientras se adaptan, incluso prosperan, en un entorno benigno (por ejemplo, una esponja marina modifica su estructura en respuesta a los cambios actuales, para absorber y procesar mejor los nutrientes). La autoconservación es, por tanto, un sello distintivo casi universal de la vida. Sin embargo, cuando se les presenta una nueva amenaza, muchas especies tendrán una respuesta de autoconservación demasiado especializada, o no lo suficientemente especializada, para hacer frente a esa amenaza en particular. [ cita requerida ] Un ejemplo es el dodo , que evolucionó en ausencia de depredadores naturales y, por lo tanto, carecía de una respuesta de autoconservación general apropiada a la fuerte depredación por parte de humanos y ratas, y no mostraba miedo a ellos.
“Las variables existenciales, psiquiátricas, sociales y, en menor grado, físicas están altamente correlacionadas con la voluntad de vivir”. [14] Entre los problemas existenciales que se han encontrado que se correlacionan significativamente se encuentran la desesperanza, el deseo de morir, el sentido de dignidad y la carga para los demás. Entre los problemas psiquiátricos que se han encontrado que se asocian fuertemente se encuentran la depresión, la ansiedad y la falta de concentración. Los problemas físicos que mostraron las asociaciones más fuertes fueron el apetito y la apariencia, que no mostraron el mismo grado consistente de correlación. Las cuatro principales variables predictoras de la voluntad de vivir que cambian con el tiempo son la ansiedad, la falta de aliento, la depresión y la sensación de bienestar [15], que también se correlacionan con los otros predictores variables. Se ha demostrado que las variables sociales y las medidas de calidad de vida se correlacionan significativamente con la voluntad de vivir, como el apoyo y la satisfacción con el apoyo de la familia, los amigos y los proveedores de atención médica. [16] Los hallazgos sobre la voluntad de vivir han sugerido que las variables psicológicas son reemplazadas por mediadores físicos de variación a medida que se acerca la muerte. La voluntad de vivir también ha demostrado ser altamente inestable. [17]
Se han realizado varios estudios para probar la teoría de la voluntad de vivir. Estos estudios variaron en su enfoque, pero en general buscaron comprender la voluntad de vivir en su forma desfavorable según la demografía , especialmente en lo que respecta a los ancianos y los enfermos terminales . Un estudio realizado en 2005 pidió a los participantes de edad avanzada que calificaran su voluntad de vivir y realizó un seguimiento de estos datos a lo largo del tiempo. Encontró que aquellos que informaron una voluntad de vivir alta o estable generalmente vivían más que aquellos que informaron una voluntad de vivir débil. Además, este estudio propuso que las mujeres generalmente eran más capaces de afrontar las condiciones y situaciones que alteraban o amenazaban la vida que los hombres. Sin embargo, también sugirió que los participantes podrían no haber tenido una salud estable y que se necesitaban más estudios antes de sacar conclusiones definitivas. [18] Un estudio anterior realizado en 2002 puso a prueba la idea en pacientes con cáncer terminal , y la mayoría de los participantes eran ancianos. Este estudio encontró que aquellos con la voluntad de vivir más débil generalmente morían antes que aquellos con una voluntad de vivir moderada. Las personas con una gran voluntad de vivir podrían morir antes o vivir tanto como aquellas con una voluntad de vivir moderada. Los autores continuaron especificando que se requieren más investigaciones para probar esta teoría en relación con otras enfermedades terminales y en diferentes categorías de edad. [19]
La evidencia anecdótica también sugiere una correlación entre la voluntad individual de vivir y la supervivencia en situaciones traumáticas que incluyen maltrato . La Segunda Guerra Mundial y el Holocausto brindan ejemplos concretos de esto, donde muchas personas sobrevivieron años de desnutrición y maltrato en campos de concentración , y citaron su voluntad de vivir como una parte clave de su supervivencia. [20] Un estudio realizado en 2003 sugirió que el pensamiento positivo (es decir, tener una perspectiva positiva sobre el futuro y la vida en general) podría reducir el riesgo de complicaciones de salud y enfermedades. Este estudio postuló que las mujeres que tenían una perspectiva más positiva tenían más probabilidades de tener una mayor cantidad de anticuerpos para ciertas cepas de gripe , lo que sugería un sistema inmunológico más fuerte de manera más general que aquellos que tenían una perspectiva negativa. [21] Se puede encontrar más evidencia anecdótica a través del análisis cuantitativo de los registros de defunción , que muestran constantemente que muchas personas mueren poco después de los feriados importantes, lo que sugiere que las personas tienen la voluntad de vivir hasta el feriado (o en otros casos, un cumpleaños) y luego fallecen poco después. [22] [23]
