El Tungurahua ( / tʊŋɡʊˈrɑːwə / ; del quichua tunguri (garganta) y rahua ( fuego), «Garganta de Fuego») [5] es un estratovolcán activo ubicado en la Cordillera Oriental de Ecuador . El volcán da nombre a la provincia de Tungurahua . La actividad volcánica se reinició el 19 de agosto de 1999, [6] y continúa en 2023 , con varios episodios eruptivos desde entonces, el más reciente duró del 26 de febrero al 16 de marzo de 2016. [7][actualizar]
Según una teoría, el nombre Tungurahua es una combinación de las palabras quichuas tunguri (garganta) y rahua (fuego), que significan "Garganta de fuego". [5] Según otra teoría, se basa en la palabra quichua uraua , que significa cráter. [8] Tungurahua también es conocido como "El gigante negro", y en la mitología indígena local supuestamente se lo conoce como Mama Tungurahua ("Madre Tungurahua").
El Tungurahua, de 5.023 metros (16.480 pies), se encuentra en la Cordillera Oriental de los Andes del centro de Ecuador, a 140 kilómetros (87 millas) al sur de la capital Quito . Cerca de allí se encuentran las montañas Chimborazo (6.263 metros (20.548 pies)) y El Altar (5.319 metros (17.451 pies)). Se eleva por encima de la pequeña ciudad de aguas termales de Baños de Agua Santa (1.800 metros (5.900 pies)), que se encuentra a sus pies, a 8 kilómetros (5,0 millas) al norte. Otras ciudades cercanas son Ambato (30 kilómetros (19 millas) al noroeste), Baños y Riobamba (30 kilómetros (19 millas) al suroeste). El Tungurahua forma parte del Parque Nacional Sangay .
Con una altitud de 5.023 metros (16.480 pies), el Tungurahua se encuentra justo por encima de la línea de nieve (unos 4.900 metros (16.100 pies)). La cima del Tungurahua está cubierta de nieve y tenía un pequeño glaciar en la cumbre que se derritió después del aumento de la actividad volcánica en 1999.
El edificio volcánico actual (Tungurahua III) está construido dentro de la caldera de su predecesor (Tungurahua II), que colapsó hace unos 3000 (±90) años. El edificio original (Tungurahua I) colapsó a fines del Pleistoceno tardío . [9]
Las erupciones del Tungurahua son de tipo estromboliano y producen andesita y dacita . Todas las erupciones históricas se originaron en el cráter de la cumbre y estuvieron acompañadas de fuertes explosiones, flujos piroclásticos y, en ocasiones, flujos de lava. En los últimos 1.300 años, el Tungurahua entró cada 80 a 100 años en una fase de actividad, de las cuales las principales han sido las de 1773, 1886 y 1916-1918. [10]
El estudio de las capas de ceniza volcánica depositadas en las lagunas del Parque Nacional El Cajas muestra que hubo erupciones importantes hace 3.034 ± 621, 2.027 ± 41, 1.557 ± 177, 733 ± 112 años (cal BP). [11]
En 2000, después de un largo período de inactividad, el volcán entró en una fase eruptiva que continuó hasta 2017. La actividad renovada en octubre de 1999 produjo una importante caída de cenizas y provocó la evacuación temporal de más de 25.000 habitantes de Baños y sus alrededores [12] La actividad continuó a un nivel medio hasta mayo de 2006, cuando aumentó drásticamente, culminando en violentas erupciones el 14 de julio de 2006 y el 16 de agosto de 2006. La erupción del 16 de agosto de 2006 ha sido la más violenta desde que comenzó la actividad en 1999. Esta erupción estuvo acompañada por una columna de ceniza de 10 kilómetros (6,2 millas) de altura que se extendió sobre un área de 740 por 180 kilómetros (460 por 110 millas), [13] depositando ceniza y tefra al suroeste del volcán. Se generaron varios flujos piroclásticos que provocaron la muerte de al menos cinco personas y destruyeron varios caseríos y caminos en las laderas oriental y noroccidental del volcán. [14]
El 4 de diciembre de 2010 se produjo otra erupción y evacuación. La Agencia Nacional de Control de Riesgos de Ecuador emitió una "alerta roja", que luego se degradó a naranja. [15] El Instituto Ecuatoriano de Geofísica informó de un rápido aumento de la actividad sísmica, una serie de explosiones y una nube de cenizas que alcanzó los 2 kilómetros (1,2 millas) de altura. [16] Otra erupción se produjo el 18 de diciembre de 2012, lo que obligó a evacuar a quienes vivían en las laderas del volcán. [17] El volcán entró en erupción de nuevo en julio de 2013, [18] [19] y de nuevo el 1 de febrero de 2014.
En junio de 1802, el explorador nacido en Prusia, Alexander von Humboldt, intentó sin éxito alcanzar la cumbre. [20] Durante su expedición de siete años por Sudamérica (1868 a 1876), los vulcanólogos alemanes Alphons Stübel y Wilhelm Reiss escalaron el Cotopaxi (Reiss con Ángel Escobar; 28 de noviembre de 1872) y el Tungurahua (Stübel con Eusebio Rodríguez; 9 de febrero de 1873). [8]
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