En el sentido más amplio de la palabra, un vocablo es cualquier sonido significativo pronunciado por personas, como una palabra o término, que está determinado por su idioma y cultura. [1] [2] El uso de las palabras en el sentido amplio es arcaico y, en cambio, el término se usa para expresiones que no se consideran palabras , como los vocablos en inglés de asentimiento y negación, uh-huh / ə ˈ h ʌ / y uh-uh / ˈ ʌ ʔ ə / , o el vocablo de error, uh-oh / ˈ ʌ ʔ oʊ / . [3]
Estos vocablos no léxicos se utilizan a menudo en música , por ejemplo la la la o dum dee dum , o en encantamientos mágicos, como abra-cadabra . Muchas canciones de nativos americanos se componen enteramente de vocablos; esto puede deberse tanto a la sustitución fonética para aumentar la resonancia de la canción como al comercio de canciones entre naciones que hablan diferentes idiomas. [4] Los Nigunim judíos también presentan melodías sin palabras compuestas enteramente de vocablos como Yai nai nai o Yai dai dai . [5]
Los vocablos son comunes como relleno de pausas , como um y er en inglés, donde tienen poco significado formal y rara vez tienen un propósito.
En experimentos de psicolingüística y psicología cognitiva se utilizan pseudopalabras que imitan la estructura de palabras reales , por ejemplo las sílabas sin sentido introducidas por Hermann Ebbinghaus .
Las protopalabras de los bebés, que tienen significado pero no corresponden a palabras del habla de los adultos, a veces también se denominan vocablos. [6]