Earl Fortescue es un título de la nobleza de Gran Bretaña que fue creado en 1789 para Hugh Fortescue, tercer barón Fortescue (1753-1841), miembro del parlamento por Beaumaris y Lord Teniente de Devon .
Los condes Fortescue descienden de Sir Hugh Fortescue (1665-1719) de Filleigh y de Weare Giffard , ambos en Devon, cuyo primo hermano de su primera esposa había sido el decimotercer barón Clinton y el quinto conde de Lincoln . En 1721, la antigua baronía de Clinton terminó en favor de su hijo Hugh Fortescue (1696-1751), quien así se convirtió en el decimocuarto barón Clinton. El 5 de julio de 1746, fue creado conde Clinton , con remanente normal para los herederos varones de su cuerpo y barón Fortescue , de Castle Hill en el condado de Devon, con remanente especial , a falta de herederos varones de su cuerpo, para su medio hermano Matthew Fortescue. Ambos títulos estaban en la nobleza de Gran Bretaña .
Hugh Fortescue, primer conde Clinton (1696-1751), no tuvo hijos legítimos y, por lo tanto, a su muerte, la baronía de Clinton quedó en suspenso (consulte Barón Clinton para conocer la historia posterior de este título) mientras que el condado de Clinton se extinguió. Fue sucedido en la baronía de Fortescue (según el remanente especial) por su medio hermano Matthew Fortescue, segundo barón Fortescue.
El hijo de Matthew , Hugh Fortescue, tercer barón Fortescue (1753-1841), fue miembro del parlamento por Beaumaris y sirvió como Lord Teniente de Devon . En 1789 fue nombrado vizconde Ebrington , de Ebrington en el condado de Gloucester, y conde Fortescue , en la nobleza de Gran Bretaña. Se casó con Hester Grenville, hija del primer ministro George Grenville .
Fue sucedido por su hijo mayor , Hugh Fortescue, segundo conde Fortescue (1783-1861), quien fue un destacado político Whig . Después de representar a varios distritos electorales en la Cámara de los Comunes, fue convocado en 1839 a la Cámara de los Lores a través de una orden de aceleración en el título junior de su padre, Barón Fortescue. Luego sirvió bajo Lord Melbourne como Lord-Lieutenant de Irlanda de 1839 a 1841 y bajo Lord John Russell como Lord Steward of the Household de 1846 a 1850. Su hijo Hugh Fortescue, tercer conde Fortescue (1818-1905), también fue un político Whig y ocupó un cargo menor de 1846 a 1851 en el mismo gobierno que su padre. En 1859 fue convocado a la Cámara de los Lores a través de una orden de aceleración en el título junior de su padre, Barón Fortescue. Su hijo mayor , Hugh Fortescue, cuarto conde de Fortescue (1854-1932), fue miembro liberal del Parlamento por Tiverton y Tavistock . También ocupó el cargo honorario de Lord Teniente de Devon . A su muerte, los títulos pasaron a su hijo mayor , Hugh Fortescue, quinto conde Fortescue (1888-1958), un político conservador que sirvió como capitán del Honorable Cuerpo de Caballeros de Armas (jefe del grupo parlamentario del gobierno en la Cámara de los Lores) en 1945 y de 1951 a 1958. Murió sin dejar descendencia masculina y (habiendo legado los dos principales escaños ancestrales de Castle Hill, Filleigh y Weare Giffard Hall a sus dos hijas), fue sucedido en el condado por su tercer y más joven hermano , Denzil Fortescue, sexto conde Fortescue (1893-1977), que heredó la antigua sede de Fortescue de Ebrington Manor en Gloucestersire. Fue sucedido por su hijo mayor , Richard Fortescue, séptimo conde Fortescue (1922-1993), a quien sucedió su hijo mayor, Charles Fortescue, octavo conde Fortescue (nacido en 1951), quien vivió en 2015. [2]
También se pueden mencionar a otros miembros de la familia Fortescue. El Honorable George Fortescue , segundo hijo del primer conde, fue miembro del Parlamento por Hindon . El Honorable John Fortescue , segundo hijo del segundo conde, fue miembro del Parlamento por Barnstaple . El Honorable Dudley Fortescue , tercer hijo del segundo conde, fue miembro del Parlamento por Andover . El Honorable Sir Seymour John Fortescue (1856-1942), segundo hijo del tercer conde, fue capitán de la Marina Real y también sirvió como sargento de armas en la Cámara de los Lores. El Honorable Arthur Grenville Fortescue (1858-1895), cuarto hijo del tercer conde, fue capitán del ejército y abuelo de Arthur Henry Grenville Fortescue, brigadier del ejército. El Honorable Sir John William Fortescue , quinto hijo del tercer conde, fue mayor del ejército y escritor sobre el ejército británico . Charles Grenville Fortescue (1861–1951), sexto hijo del tercer conde, fue general de brigada en el ejército.
La sede principal del actual conde Fortescue es Ebrington Manor , cerca de Chipping Campden , Gloucestershire , comprada por su antepasado lejano Sir John Fortescue (c.1394-1479), presidente del Tribunal Supremo del Banco del Rey , un nieto más joven de la familia Fortescue de Whympston en la parroquia de Modbury en Devon, la sede Fortescue más antigua en Inglaterra. La antigua sede más grandiosa, Castle Hill , Filleigh , North Devon , reconstruida como una mansión palladiana por Hugh Fortescue, primer conde Clinton (1696-1751), ha sido desde la muerte del quinto conde en 1958, propiedad y residencia de descendientes en la línea femenina. Otras sedes históricas de Devon de ramas de la familia Fortescue fueron: Whympston en la parroquia de Modbury ; Weare Giffard ; Buckland Filleigh ; Preston; Spriddlestone en la parroquia de Brixton y Fallapit en la parroquia de East Allington , todos en Devon. [3]
El heredero presunto es el primo hermano del actual titular, John Andrew Francis Fortescue (nacido en 1955).