Joseph Knight (7 de octubre de 1778 – 20 de julio de 1855), jardinero de George Hibbert , fue una de las primeras personas en Inglaterra en propagar con éxito las Proteaceae . Se le recuerda como el autor nominal de una publicación que provocó una de las mayores controversias de la botánica inglesa del siglo XIX.
Nacido en Brindle, Lancashire , se convirtió en el jardinero jefe de George Hibbert, que era un entusiasta botánico aficionado. Hibbert se vio envuelto en la locura por el cultivo de Proteaceae y, como resultado, Knight se convirtió en experto en su cultivo y propagación. Finalmente, se propuso escribir un libro sobre su cultivo, que se publicaría en 1809 con el título On the growing of the plants belonging to the natural order of Proteeae . A pesar del título, este libro contenía solo 13 páginas relacionadas con las técnicas de cultivo, pero más de 100 páginas de revisión taxonómica. Aunque no se atribuye explícitamente, se sabe que esta revisión de 100 páginas fue aportada por Richard Salisbury . En él, Salisbury publicó por primera vez muchos nombres de plantas que había memorizado de la lectura de Robert Brown de su obra Sobre las proteáceas de Jussieu a la Sociedad Linneana de Londres en el primer trimestre de 1809, que posteriormente se publicó en marzo de 1810. Knight y Salisbury se adelantaron a Brown en la impresión y reclamaron prioridad para los nombres que Brown había escrito. Como resultado, Salisbury fue acusado de plagio , condenado al ostracismo de los círculos botánicos y sus publicaciones fueron en gran medida ignoradas durante su vida. Aunque casi todos los nombres genéricos de Salisbury han sido anulados, muchos de sus nombres específicos han sido restablecidos; dado que el autor nominal fue Knight, no Salisbury, ahora se considera a Knight como el autor de una gran cantidad de especies de proteáceas.
Cuando Hibbert se jubiló en torno a 1829, le pasó su colección de plantas vivas a Knight y le ayudó a montar un vivero en Kings Road, en Chelsea. Al principio, se comercializaba con el nombre de Royal Exotic Nursery y, más tarde, tras asociarse con Thomas Aloysius Perry, que se casó con la sobrina de Knight, se convirtió en Knight & Perry . Este vivero tuvo un gran éxito y, con el tiempo, se vendería y se convertiría en uno de los famosos Veitch Nurseries .
En 1820, Knight se casó con Mary Lorymer. En 1831, donó dinero a su antigua parroquia en Lancashire, Brindle St Joseph's, para construir una nueva escuela. Este edificio todavía se utiliza como salón parroquial. Algún tiempo después de la muerte de su esposa en 1845, Knight construyó una mansión, Bitham House , en Avon Dassett , y se retiró allí con su sobrina y Perry. Poco antes de su muerte, construyó una iglesia católica de San José en Avon Dassett. Esta fue consagrada el 3 de julio de 1855, solo diecisiete días antes de la muerte de Knight el 20 de julio de 1855.