" Que vivas en tiempos interesantes " es una expresión inglesa que se dice que es la traducción de una maldición tradicional china . La expresión es irónica : los tiempos "interesantes" suelen ser tiempos de problemas.
A pesar de ser tan común en inglés que se lo conoce como la " maldición china ", el dicho es apócrifo y nunca se ha encontrado ninguna fuente china real. La conexión más probable con la cultura china se puede deducir del análisis de los discursos de finales del siglo XIX de Joseph Chamberlain , probablemente transmitidos y revisados erróneamente a través de su hijo Austen Chamberlain . [1]
A pesar de que la frase se atribuye ampliamente como una maldición china, no se conoce una expresión equivalente en chino. [2] [3] La expresión china relacionada más cercana se traduce como "Es mejor ser un perro en tiempos de tranquilidad que un humano en tiempos de caos". (寧為太平犬，不做亂世人) [4] La expresión se origina en el Volumen 3 de la colección de cuentos de 1627 de Feng Menglong , Historias para despertar al mundo . [5]
La evidencia de que la frase se utilizaba ya en 1936 se encuentra en una autobiografía escrita por Hughe Knatchbull-Hugessen , embajador británico en China en 1936 y 1937, y publicada en 1949. Menciona que antes de dejar Inglaterra para China en 1936, un amigo le contó una maldición china: "Que vivas en tiempos interesantes". [6]
La frase se describe nuevamente como una "maldición china" en un artículo publicado en Child Study: A Journal of Parent Education en 1943. [7]
Frederic René Coudert Jr. también cuenta haber escuchado la frase en esa época:
Hace algunos años, en 1936, tuve que escribir a un muy querido y respetado amigo mío, que ya ha fallecido, Sir Austen Chamberlain, hermano del actual Primer Ministro, y terminé mi carta con una observación bastante banal: «Vivíamos en una época interesante». Evidentemente, leyó la carta entera, porque a vuelta de correo me escribió y concluyó así: «Hace muchos años supe por uno de nuestros diplomáticos en China que una de las principales maldiciones chinas que se lanzan contra un enemigo es: «Ojalá vivas en una época interesante » . «Seguramente», dijo, «ninguna época ha estado más plagada de inseguridad que la nuestra». Eso fue hace tres años. [8]
La investigación del filólogo Garson O'Toole muestra un probable origen en la mente del padre de Austen Chamberlain, Joseph Chamberlain, que data de finales del siglo XIX y principios del XX. En concreto, O'Toole cita la siguiente declaración que Joseph hizo durante un discurso en 1898:
Creo que todos estaréis de acuerdo en que vivimos en tiempos muy interesantes. (¡Escuchen, escuchen!) Nunca recuerdo una época en la que nuestra historia fuera tan completa, en la que día a día nos trajera nuevos objetos de interés y, déjenme decirlo, también nuevos objetos de ansiedad. (¡Escuchen, escuchen!) [énfasis añadido] [1]
Con el tiempo, la familia Chamberlain puede haber llegado a creer que el mayor de los Chamberlain no había usado su propia frase, sino que había repetido una frase en chino.
La maldición se presenta a veces como la primera de una trilogía. Se cita a Terry Pratchett diciendo:
La frase “que vivas en tiempos interesantes” es la última de una trilogía de maldiciones chinas que continúan con “que llegues a la atención de quienes tienen autoridad” y terminan con “que los dioses te concedan todo lo que pidas”. No tengo ni idea de su autenticidad. [9]
Mito: "Una maldición tradicional china es 'Que vivas en tiempos interesantes'". / Realidad: Nunca se ha encontrado ninguna fuente china para esta pintoresca cita.
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[
"Antigua maldición china":
] Que vivas en tiempos interesantes.
Nunca se ha encontrado un dicho chino auténtico que diga algo así.