En aviación , una aproximación visual es una aproximación a una pista de un aeropuerto realizada bajo reglas de vuelo por instrumentos (IFR), pero en la que el piloto procede por referencia visual y libre de nubes hacia el aeropuerto. El piloto debe tener en todo momento a la vista el aeropuerto o la aeronave precedente. Esta aproximación debe estar autorizada y bajo el control de la instalación de control de tránsito aéreo (ATC) correspondiente. [1] La definición de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) agrega que la aproximación visual puede comenzar cuando "no se completa parte o la totalidad de una aproximación por instrumentos ", variando solo ligeramente de la regulación de la Administración Federal de Aviación y es esencialmente idéntica. [1]
La aproximación visual permite al piloto volar hasta la pista sin tener que realizar una aproximación instrumental. [2] Esto puede reducir en gran medida la carga de trabajo del piloto y del controlador, y agilizar el tráfico acortando las rutas de vuelo hasta el aeropuerto. [1] Tomar una ruta más corta hasta el aeropuerto en lugar de realizar un procedimiento de aproximación instrumental (IAP) complicado puede aumentar la seguridad del piloto, ya que las tareas críticas de aproximación y aterrizaje ocurren cuando los pilotos están más fatigados. [3] [2] Los controladores también se benefician de las aproximaciones visuales, para quienes una aproximación visual es una herramienta esencial en el esfuerzo por maximizar el flujo de tráfico (especialmente en aeropuertos con mucho tráfico). Las aproximaciones visuales reducen drásticamente la carga de trabajo del controlador: los requisitos de separación IFR del ATC pueden reducirse, bajo reglas y circunstancias específicas, lo que libera a los controladores de la carga. [4]
Las aproximaciones visuales también pueden generar riesgos adicionales, como la identificación errónea de la pista de aterrizaje, lo que provocó que un Boeing 747 LCF de Atlas Air aterrizara en el pequeño aeropuerto Coronel James Jabara en lugar de en la base aérea McConnell , donde pretendía aterrizar. [5] Se han producido otros incidentes similares. [6] [7] En particular, en espacios aéreos congestionados, las aproximaciones visuales pueden aumentar la carga de trabajo del piloto debido al alto nivel de conciencia situacional que se requiere. Esto se debe a que cuando un piloto acepta una aproximación visual, acepta la responsabilidad de establecer un intervalo de aterrizaje seguro detrás de la aeronave precedente, así como de evitar la estela turbulenta y mantenerse alejado de las nubes.
Según el Doc. 4444 de la OACI (def., 6.5.3 + 6.5.4.3 + 8.9.5), una aproximación mediante un vuelo IFR cuando no se completa parte o la totalidad de un procedimiento de aproximación por instrumentos y la aproximación se ejecuta con referencia visual al terreno. El piloto mantendrá la referencia visual al terreno y el techo notificado será igual o superior al nivel de aproximación inicial aprobado. Las condiciones metrológicas son tales que se puede completar una aproximación visual y un aterrizaje. Para los vectores de radar, solo se expedirá una autorización para aproximación visual si el piloto ha notificado que el aeródromo o la aeronave precedente están a la vista, en el momento en que normalmente cesarían los vectores. Página 27 de la Parte NCO.OP: No se permite una aproximación visual cuando el alcance visual en la pista (RVR) es inferior a 800 metros.