Meisho (名所, iluminado. 'lugares famosos')originalmente se refería a sitios enJapónfamosos por sus asociaciones con referencias poéticas o literarias específicas. Con el desarrollo de la impresión en madera y los nuevos estilos de turismo durante elperíodo Edo, el término pasó a denotar una gama más amplia de lugares de interés.
Usado junto con utamakura , meisho añade capas de alusión a la poesía y a las obras literarias y dramáticas que de otro modo no estarían presentes.
Muchos de los meisho más famosos derivan de referencias en Genji Monogatari , Heike Monogatari e Ise Monogatari . Además de ser referenciado en poesía y literatura, meisho aparece muy a menudo en el teatro Noh , kabuki y jōruri , y en ukiyo-e y otras formas de arte visual.
Un ejemplo es el de los miyakodori , o "pájaros de la capital", originalmente mencionados en el Ise monogatari . Como la mayoría de los meisho derivan de la era Heian , este es uno de los pocos relacionados con el área de Edo / Tokio . El protagonista del monogatari , exiliado de Kioto , encuentra su camino hacia Sumidagawa en lo que hoy es Tokio; en un punto particular del río, ve un tipo particular de chorlito que no había visto antes. Al preguntarle al barquero qué tipo de pájaro son, recibe la respuesta que son miyakodori , "pájaros capitales", lo que le hace añorar la capital y llorar, preguntando a los pájaros qué saben de los acontecimientos en Kioto.
Más tarde se hizo referencia a este episodio en la obra Noh Sumidagawa , en la que una mujer viaja a la región en busca de su hijo secuestrado. Su barquero no sabe el nombre de los pájaros, y ella lo reprende por no ser más culto y saber que son miyakodori . Una vez que se estableció el shogunato Tokugawa en Edo en 1603, este lugar en el río donde se decía que se encontraban las aves se convirtió en un sitio muy popular para restaurantes y otras formas de entretenimiento. Mucha gente se detiene aquí y reflexiona sobre las resonancias poéticas, o simplemente disfruta de ver un sitio famoso, mientras se dirige río arriba hacia Yoshiwara . El anuncio también aparecía con frecuencia en representaciones ukiyo-e de sitios famosos o restaurantes famosos de la capital.
Otro buen ejemplo es el de la costa de Suma , una playa cercana a la actual Kobe , donde tuvo lugar un episodio de El cuento de Genji. La batalla de Ichi-no-Tani , relatada en el Cuento de Heike, también tuvo lugar allí, y por eso muchas de las obras de Noh, jōruri y kabuki que involucran esa batalla, como Atsumori e Ichi-no-tani Futaba Gunki , hacer referencia, ya sea directa o implícitamente, a las asociaciones poéticas del episodio de Genji allí.
Con el desarrollo de la impresión en madera en Japón y los nuevos estilos de turismo durante el período Edo (incluido el turismo literario ), el uso del término "meisho" se amplió considerablemente.
Los meisho aparecieron en varios tipos de libros, incluidas guías de viaje, así como relatos de viajes e historias regionales, con nombres como Edo meisho zue (Lugares famosos de Edo ilustrados, 1834) y Owari meisho zue (Lugares famosos de Owari ilustrados).
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Meisho también proporcionó un tema popular para numerosas series de grabados ukiyoe , como las famosas Cien vistas famosas de Edo , una serie tardía de Hiroshige completada por Hiroshige II entre 1856 y 1859.