En la Iglesia católica , una visita canónica es el acto de un superior eclesiástico que en el desempeño de su cargo visita personas o lugares con miras a mantener la fe y la disciplina y corregir abusos. A la persona delegada para llevar a cabo dicha visita se le llama visitante . Cuando, en circunstancias excepcionales, la Santa Sede delega a un visitador (o visitantes) apostólico "para evaluar un instituto eclesiástico tal como un seminario, una diócesis o un instituto religioso [...] para ayudar al instituto en cuestión a mejorar la forma en que cumple su función en la vida de la Iglesia", esto se conoce como visita apostólica . [1]
La práctica fue reafirmada en la Iglesia Católica por el Concilio de Trento (1545 a 1563) con estas palabras:
Los patriarcas, primados, metropolitanos y obispos no dejarán de visitar sus respectivas diócesis, ya sea personalmente o, si están legalmente impedidos, por su Vicario general o visitador; si por su extensión no pueden hacer la visita a toda la [diócesis] anualmente, visitarán al menos la mayor parte de ella, de modo que el conjunto quede completado en dos años, ya sea por ellos mismos o por sus visitantes. [2]
Del propósito de las visitas el Concilio dice:
Pero el objetivo principal de todas las visitas será conducir a una doctrina sana y ortodoxa, desterrando las herejías; mantener buenas costumbres y corregir a los malos; animar al pueblo, mediante exhortaciones y amonestaciones, a la religión, la paz y la inocencia; y establecer aquellas otras cosas que para la prudencia de los visitantes parezcan provecho de los fieles, según lo permitan el tiempo, el lugar y la oportunidad. [2]
El derecho de visita pertenece a todos los prelados que tienen jurisdicción ordinaria sobre personas en el fuero externo. El papa a través de sus delegados puede instituir una visita en todo el mundo, patriarcas , primados , metropolitanos , obispos , un vicario apostólico y un vicario capitular o administrador de una diócesis vacante, todos en sus respectivos territorios, superiores religiosos dentro de su propia jurisdicción. Un prelado nullius disfruta de este derecho en unión con el obispo vecino, cuyos preceptos prevalecerán en caso de desacuerdo. Sin embargo, la visita no cae dentro de la competencia de un vicario general a menos que sea encargada especialmente por el obispo. A un metropolitano no se le permite visitar las diócesis de sus obispos sufragáneos salvo por razones aprobadas en un sínodo provincial, y sólo después de que se haya completado la visita de su propia diócesis.
La visita canónica de una diócesis corresponde personalmente al obispo, salvo impedimento legal. Un obispo puede visitar las distintas partes de su diócesis con la frecuencia que desee. Según el Concilio de Trento debe hacerlo cada año si es posible, o al menos cada dos años. Un decreto de la Sagrada Congregación del Consistorio fue A remotissima , del 31 de diciembre de 1909. El Tercer Concilio Plenario de Baltimore exigía que un obispo visitara cada parte de su diócesis al menos una vez cada tres años, no sólo para poder administrar el sacramento de Confirmación , pero también para que conozca a su pueblo.
Los regulares en materias relativas a la curación de almas y al culto divino están sujetos a la visita y corrección episcopal. Como delegado de la Sede Apostólica, el obispo puede también visitar los lugares exentos, pero sólo podrá castigar a los delincuentes en ellos cuando el superior regular, debidamente notificado, no lo haga. Las comunidades religiosas de monjas son visitadas por el obispo ya sea por derecho propio o como delegado de la Santa Sede.
Los superiores religiosos también visitan canónicamente las instituciones y las personas sujetas a ellas, observando cada uno la constitución y costumbres de su propia orden. Los esfuerzos de las superioras religiosas al visitar sus casas se dirigen principalmente a promover el celo y la disciplina; su autoridad se limita a corregir infracciones menores de las reglas, ya que carecen de jurisdicción canónica. Las dificultades que están más allá de su poder de resolver se informan al obispo u otro superior legítimo.
La visita comprende personas, lugares y cosas. Es un examen de la conducta de las personas, a saber. clero, monjas y laicos; sobre la condición de iglesias, cementerios, seminarios, conventos, hospitales, asilos, etc., con su mobiliario y accesorios, sobre la administración de la propiedad de la iglesia, finanzas, registros, estado de religión: brevemente, es una investigación completa de lo espiritual. y asuntos temporales de la diócesis. El visitante escucha quejas, investiga crímenes, ve si los pastores y otras personas cumplen adecuadamente con sus deberes e indaga sobre la conducta privada o la moral del clero y los laicos.
La visita episcopal debe ser una investigación paternal de los asuntos diocesanos. En consecuencia, los juicios formales y las penas judiciales no serán comunes: de ellos, si se hiciera uso de ellos, cabrá recurso suspensivo. De lo contrario, la apelación de los decretos promulgados en materia de visitas engendrará meramente un efecto devolutivo. Se deben hacer cumplir las leyes promulgadas y se debe conservar un relato auténtico de toda la visita en los archivos diocesanos como registro oficial, así como para permitir al obispo en su visita ad limina rendir a la Santa Sede un informe preciso de las condiciones. en su diócesis. Este informe al Papa debe ser firmado no sólo por el obispo, sino también por uno de los visitantes asociados. Un obispo u otro visitante, contento con la hospitalidad, no aceptará ninguna ofrenda para la visita.
El Pontificio prescribe las ceremonias que deben observarse en una visita formal a una parroquia. En la puerta de la iglesia el obispo en cappa magna besa el crucifijo, recibe agua bendita y se indigna; luego, dirigiéndose al santuario, se arrodilla hasta que se canta una oración prescrita. Al subir al altar el obispo da su solemne bendición episcopal. Sigue un sermón en el que el obispo se refiere al propósito de la visita. Posteriormente imparte la indulgencia que está facultado para conceder. Ataviado con capa negra y mitra sencilla, el obispo recita ciertas oraciones por los obispos fallecidos de la diócesis. Luego la procesión se dirige al cementerio, si está cerca, o a algún lugar conveniente de la iglesia, donde se habrá erigido un catafalco: allí se ofrecen oraciones por todos los fieles difuntos. La ceremonia finaliza al regresar al santuario con otra oración más por los muertos. Al sustituirse las vestimentas blancas por negras, el obispo examina el tabernáculo y su contenido (bendiciendo al pueblo con el copón), altares, pila bautismal, óleos sagrados, confesionarios, reliquias, sacristía, registros, cementerio, edificios, etc., como se indicó anteriormente. Finalmente, el Pontificio contiene otras oraciones que se deben decir en privado antes de la partida del obispo y sus asistentes.
En 2000, la Santa Sede ordenó una visita apostólica a la red de medios de comunicación EWTN , dirigida por la monja franciscana Madre Angélica . El arzobispo Roberto González Nieves de San Juan , Puerto Rico , fue enviado a investigar. Nieves determinó que había tres problemas distintos: la propiedad real de la red, el derecho del monasterio a ceder propiedades a EWTN y, como ella nunca había sido elegida, la legitimidad de la autoridad de la Madre Angélica. [3]
Un equipo de visita apostólica visitó más de 200 seminarios y casas de formación de Estados Unidos en 2005 y 2006 para evaluar cuestiones de moralidad sexual. Llegaron a la conclusión de que los seminarios católicos y las casas de formación sacerdotal de Estados Unidos son generalmente saludables, pero recomendaron un mayor enfoque en la teología moral, una mayor supervisión de los seminaristas y una mayor participación de los obispos diocesanos en el proceso de formación. [4]
En un intento por descubrir por qué las cifras han disminuido tan drásticamente en los últimos 40 años, la Congregación Vaticana para los Institutos de Vida Consagrada y Sociedades de Vida Apostólica anunció una visita apostólica a los institutos de mujeres religiosas de Estados Unidos. [5] El estudio se completó en 2011. [6]
En 2010, el Vaticano ordenó una visita apostólica a las instituciones de los Legionarios de Cristo tras las revelaciones de abusos sexuales por parte del difunto fundador de la orden, el padre Marcial Maciel Degollado . [7] [8]
El lunes 31 de mayo de 2010, el Papa Benedicto XVI, al abordar otro escándalo de abuso sexual infantil a gran escala, ordenó la formación de un panel de nueve miembros (entre ellos dos monjas, los entonces arzobispos de Toronto , Ottawa , Boston y Nueva York ). York , y el arzobispo emérito de Westminster ) para investigar el manejo por parte de la jerarquía eclesiástica irlandesa del escándalo de abuso sexual allí. [9]
El Arzobispo George Lucas de Omaha, EE.UU., pidió a James J. Conn que realizara una visita a la comunidad de los Intercesores del Cordero durante mayo de 2010. [10]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Visita Canónica". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.