Un virus neurotrópico es un virus que es capaz de infectar el tejido nervioso . [1]
Se dice que un virus neurotrópico es neuroinvasivo si es capaz de acceder o entrar en el sistema nervioso y neurovirulento si es capaz de causar enfermedades dentro del sistema nervioso. Ambos términos se aplican a menudo a infecciones del sistema nervioso central , aunque algunos virus neurotrópicos son altamente neuroinvasivos para el sistema nervioso periférico (por ejemplo, el virus del herpes simple ). Los virus neuroinvasivos importantes incluyen el poliovirus , que es altamente neurovirulento pero débilmente neuroinvasivo, y el virus de la rabia , que es altamente neurovirulento pero requiere un traumatismo tisular (a menudo como resultado de una mordedura de animal) para volverse neuroinvasivo. Utilizando estas definiciones, el virus del herpes simple es altamente neuroinvasivo para el sistema nervioso periférico y rara vez neuroinvasivo para el sistema nervioso central, pero en este último caso puede causar encefalitis herpesviral y, por lo tanto, se considera altamente neurovirulento. Muchos virus neurotrópicos transmitidos por artrópodos , como el virus del Nilo Occidental , se propagan al cerebro principalmente a través del sistema sanguíneo al cruzar la barrera hematoencefálica en lo que se llama diseminación hematógena . [ cita necesaria ]
Los virus neurotrópicos que causan infección incluyen los virus de la encefalitis japonesa , la encefalitis equina venezolana y la encefalitis de California ; polio , coxsackie , eco , paperas , sarampión , influenza y rabia , así como enfermedades causadas por miembros de la familia Herpesviridae como herpes simple , varicela-zoster , Epstein-Barr , citomegalovirus y virus HHV-6 . [2] Los siete coronavirus humanos conocidos son neurotrópicos, los virus del resfriado común se encuentran principalmente en poblaciones vulnerables, mientras que los más virulentos SARS-CoV-1 , MERS y SARS-CoV-2 atacan con frecuencia los sistemas nerviosos (principalmente en modelos animales). . [3]
Los que causan infección latente incluyen los virus del herpes simple y varicela-zoster. Los que causan una infección viral lenta incluyen el virus del sarampión , la rubéola y el virus JC , y retrovirus como el virus linfotrópico T humano 1 y el VIH . [ cita necesaria ]
Los virus neurotrópicos se explotan cada vez más como herramientas de investigación y para su uso potencial en el tratamiento. En particular, se utilizan para mejorar la comprensión de los circuitos del sistema nervioso. [4] [5]
Varias enfermedades, incluidas la encefalopatía espongiforme transmisible , el kuru y la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, se asemejan a una infección lenta por virus neurotrópicos, pero en realidad son causadas por proteínas infecciosas conocidas como priones . [2]