La viruela aviar es una enfermedad de alcance mundial que afecta a las aves de corral y que es causada por virus de la familia Poxviridae y del género Avipoxvirus . Los virus que causan la viruela aviar son distintos entre sí, pero antigénicamente similares; entre los posibles huéspedes se encuentran los pollos , pavos , codornices , canarios , palomas y muchas otras especies de aves. Existen dos formas de la enfermedad. La primera (forma seca) se transmite por picaduras de insectos (especialmente mosquitos ) y por contaminación de heridas, y causa lesiones en la cresta , las barbas y el pico . Las aves afectadas por esta forma suelen recuperarse en unas pocas semanas. La segunda (forma húmeda) se contrae por inhalación o ingestión del virus a través del polvo (es decir, caspa, que representa células infectadas por el virus que se desprenden de las lesiones cutáneas) o aerosoles, lo que da lugar a la "forma diftérica" de la enfermedad, en la que se forman membranas diftéricas en la boca, la faringe , la laringe y, a veces, la tráquea . El pronóstico para esta forma es malo. [1]
La viruela aviar es una enfermedad común en las gallinas de traspatio que no han sido vacunadas. La mayoría de las aves sobreviven a las infecciones, aunque las aves muy jóvenes o débiles pueden morir. Las lesiones inicialmente parecen una ampolla blanquecina y aparecen en la cresta, las barbas y otras áreas de la piel. En casos raros, se pueden encontrar lesiones en el cuerpo, las patas e incluso, a veces, en las partes más blandas del pico. Las ampollas se convierten en una costra oscura y tardan unas tres semanas en sanar y caerse. Las lesiones de viruela aviar, cuando se encuentran en la boca y la garganta de las aves infectadas, pueden causar dificultad para respirar e incluso la muerte. [2] Pueden quedar cicatrices y, en consecuencia, los criadores de aves de corral de exhibición prefieren vacunar y evitar esta enfermedad. El manejo de la población de mosquitos puede ayudar a reducir los brotes de viruela aviar. [ cita requerida ]
La viruela aviar ha demostrado la capacidad de contener secuencias integradas del virus de la reticuloendoteliosis (REV). [3] La secuencia integrada de REV puede contener la secuencia completa del provirus REV o fragmentos de la secuencia del genoma. [4] [5] [6] No todos los aislados de viruela aviar contienen secuencias integradas de REV. [7] [6] Estudios que analizaron muestras de hace 50 años han detectado evidencia de secuencias integradas de REV, lo que sugiere que la integración de REV puede no ser una nueva aparición. [8] La viruela aviar con secuencias integradas de REV se ha identificado en algunos lotes de vacunas vivas contra la viruela aviar, en pollos de traspatio y en aves silvestres. [7] Las infecciones por viruela aviar con secuencia integrada de REV están vinculadas con el desarrollo de linfoma. [4] [9]
Existen dos tipos de viruela aviar: viruela húmeda y viruela seca. En todos los brotes, se observan bultos similares a verrugas en muchas aves, lo que constituye una guía confiable para el diagnóstico. [10] [3] [11]
La viruela seca es la más común y se desarrolla en forma de erupciones parecidas a verrugas. Los bultos pálidos y carnosos forman granos amarillos que pueden agrandarse y unirse para formar masas de costras amarillas. Estas costras se oscurecen y se caen en aproximadamente una semana. Se presentan principalmente en la cresta, la barba y la cara, pero pueden aparecer en otras partes del cuerpo. [10]
La viruela húmeda (diftérica) se presenta como masas ulcerosas y caseosas en la boca, la nariz y, a veces, la garganta, que pueden interferir con la alimentación y la respiración. Las aves con viruela húmeda pueden parecer enfermas y, en algunos casos, pueden morir. [10]
La mortalidad suele ser baja en las parvadas afectadas. La reducción de la producción de huevos y el bajo aumento de peso son las principales consecuencias. [10]
Existen vacunas disponibles para la viruela aviar ( código ATCvet : QI01AD12 ( OMS )). Los pollos suelen vacunarse contra el virus de la viruela de las palomas . Esta vacuna se administra generalmente a los pollos cuando tienen entre 8 y 14 semanas de edad, mediante el método de inyección en la membrana del ala. Cuando se administra la vacuna a un ave, se la expone a una versión leve del virus activo, por lo que debe estar completamente sana para evitar una enfermedad grave. [2] Los pavos también se vacunan de forma rutinaria. [12] Una vez que un ave está infectada, no existen tratamientos, solo medidas preventivas que incluyen la vacuna y el control de los mosquitos. [2] [13]
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