Una aerolínea virtual ( VA ) es una organización de aficionados dedicada a utilizar la simulación de vuelo para modelar las operaciones de una aerolínea . Las aerolíneas virtuales suelen tener presencia en Internet , de forma similar a una aerolínea real. [1] Actualmente, hay cientos de aerolíneas virtuales importantes activas, con decenas de miles de participantes involucrados en cualquier momento. [2] [3] [4] [5]
Las aerolíneas virtuales se iniciaron para dar un sentido de propósito a las actividades realizadas dentro de un programa de simulación de vuelo, siendo el primero Flight Assignment: ATP de SubLogic , lanzado en 1990. Con el paso del tiempo, el simulador de vuelo más común utilizado es Flight Simulator de Microsoft. [3] [6] Esta premisa básica ha evolucionado con el tiempo, junto con la tecnología disponible, para proporcionar niveles crecientes de inmersión, pero siempre con el mismo propósito principal. Cuando se combinan con computadoras personales cada vez más potentes, software de simulación de vuelo avanzado y redes de comunicaciones, las aerolíneas virtuales a menudo pueden proporcionar experiencias convincentes y realistas similares a las operaciones dentro de una aerolínea real. [3] Las aerolíneas virtuales también brindan una vía para que los miembros obtengan acceso a contenido adicional, como aviones y paisajes, para usar con su simulador. El atractivo varía; para los miembros más jóvenes, las aerolíneas virtuales brindan un entorno realista de caja de arena donde pueden experimentar el entorno corporativo de los negocios comerciales tradicionales en la industria de las aerolíneas, sin el riesgo de pérdidas financieras. Estas organizaciones también ofrecen una salida para aquellos que están interesados en la aviación pero no pueden volar en la vida real debido a razones financieras, de salud u otras. [7] En 2014, se estima que el 80 por ciento de los pilotos virtuales no tienen licencia de piloto en el mundo real. [8]
Los académicos han afirmado que los miembros de estos grupos a menudo pueden mostrar un apego y una inmersión significativos en su actividad, construyendo fuertes relaciones con aquellos con quienes comparten su "espacio" creado. Los participantes pueden volverse inusualmente dedicados y comprometidos con su grupo a través de la creación de fuertes vínculos y sentido de identidad, a pesar de que el concepto es completamente (o casi completamente) ficticio. [9] Algunos de los grupos se gestionan de manera similar a las aerolíneas del mundo real, y los miembros pueden probar lo que es ser un piloto profesional uniéndose a una de las organizaciones. [4] Los comentaristas han descrito la aviación virtual como algo que brinda a los simuladores de vuelo un interés y una profundidad que de otra manera no tendrían. [10]
Las aerolíneas virtuales se han utilizado, tanto directa como indirectamente, como parte de proyectos de investigación en universidades, tanto en aviación, como en modelado y desarrollo de teoría estadística. [11] Se ha informado que el interés en esta área está aumentando a partir de 2011, debido principalmente a los avances en la tecnología y la madurez de la simulación de vuelo como industria. [12] Los entusiastas suelen tener formación técnica y agradecen la oportunidad de trabajar con investigadores, lo que mejora la idoneidad del medio para respaldar las iniciativas de investigación. [12]
Las aerolíneas virtuales son ejemplos tempranos de comunidades de juegos en línea , muchas de las primeras aerolíneas virtuales se remontan a principios de la década de 1990 en foros de simuladores de vuelo de servicios como Prodigy , CompuServe o America Online [13] Si bien al menos la historia temprana de las aerolíneas virtuales es predominantemente en los sistemas operativos Windows o DOS , los usuarios de Macintosh también participaron a mediados de la década de 1990, [14] y algunas de ellas todavía están en funcionamiento hoy en día. [2] Desde que se formaron por primera vez, estas organizaciones a menudo se caracterizan por su naturaleza altamente organizada y estructurada en comparación con otros grupos virtuales en la comunidad de juegos. Estas organizaciones representan algunos de los primeros ejemplos de grupos de juegos organizados similares a los clanes y gremios que se ven en los videojuegos modernos. [2] [15] Se ha propuesto que las aerolíneas virtuales han existido desde la creación de los primeros simuladores de vuelo, por lo tanto, son anteriores a Internet . [3]
El rápido crecimiento de la popularidad de las aerolíneas virtuales se produjo justo antes y durante el nuevo milenio. [16] Durante este tiempo, se las consideraba un pasatiempo inmensamente popular, a menudo destacado por la seriedad con la que lo tomaban sus participantes. [17] Desde el rápido desarrollo del género de los juegos multijugador masivos en línea (MMOG), las aerolíneas virtuales y la simulación de vuelo en línea en general han experimentado una competencia mucho mayor por la participación y la membresía.
Dados sus orígenes a través de los inicios de Internet , estas organizaciones han sido a menudo las primeras en adoptar tecnología para mejorar la experiencia en línea. Esta tecnología incluye bases de datos en línea y redes multijugador como la Red de Simulación de Tráfico Aéreo Virtual (VATSIM) , la Organización Internacional de Aviación Virtual (IVAO) , SkySimFlight o FSLive. Los desarrollos han tendido hacia una mayor integración entre los sitios web de Internet, el software de simulación como los de la serie Microsoft Flight Simulator , las redes multijugador y los sistemas de grabación de vuelos. Se cree que una mayor integración entre estos medios proporciona una experiencia más inmersiva que mejora el juego, siendo la razón principal por la que la gente se une a los grupos virtuales. [18] Los comentaristas han descrito la aviación virtual como algo que da a los simuladores de vuelo un interés y una profundidad que de otro modo no tendrían. [10] Aunque las aerolíneas virtuales no son reales, ya que los vuelos solo ocurren dentro de una computadora, se consideran un pasatiempo serio que tiene atractivo entre un rango de edad muy amplio de participantes, y la edad promedio de los participantes aumenta. [19]
Para que los miembros de la organización puedan llevar a cabo sus operaciones, es necesario contar con un simulador de vuelo (que normalmente se ejecuta en una computadora personal). Existen varias plataformas que se utilizan normalmente para llevar a cabo operaciones aéreas virtuales, aunque, por definición, una organización de este tipo puede utilizar prácticamente cualquier simulador de vuelo. Los simuladores más comunes son los siguientes: (Los enlaces en cursiva representan simuladores gratuitos o de código abierto)
Las aerolíneas virtuales pueden ser organizaciones creadas sin vínculos con ninguna entidad del mundo real. Estas organizaciones son construcciones ficticias de los participantes, quienes utilizan el entorno de juego de roles del grupo para agregar una sensación de inmersión a la actividad de juego. Este tipo de aerolíneas virtuales son, de hecho, las más comunes. [2] Sin una base en una entidad del mundo real, las aerolíneas virtuales ficticias varían en su alcance tanto de ruta como de flota de aeronaves.
Otras aerolíneas virtuales se basan en aerolíneas reales, desde las principales hasta las pequeñas operadoras. [4] Estas aerolíneas virtuales tienden a seguir de cerca a sus contrapartes del mundo real en términos de flota de aviones y rutas ofrecidas. Si bien existen ejemplos de controversias sobre cuestiones de derechos de autor, las aerolíneas reales tienden a permitir que aerolíneas virtuales con nombres similares participen en las comunidades de jugadores.
Las organizaciones militares y paramilitares virtuales suelen operar de forma similar a las aerolíneas virtuales, pero empleando aeronaves militares y sistemas de clasificación. [4] Organizaciones como VATSIM tienen regulaciones estrictas en torno al funcionamiento de dichas organizaciones dentro de la red. [20] Los ejércitos virtuales suelen especializarse en un área, como la aviación naval, aunque hay algunas organizaciones que se extienden a través de múltiples áreas de la aviación militar y, a veces, a otras áreas, como las operaciones terrestres y marítimas. Los clubes de vuelo virtuales están menos estructurados y, por lo general, son más pequeños que otras formas de aerolíneas virtuales, y operan de forma muy similar a como lo hacen los clubes de vuelo del mundo real. Se ha propuesto que dichos clubes tienen una escala menor que otros y ponen un gran énfasis en la interacción social. [1]
La tecnología ha mejorado desde la introducción de las aerolíneas virtuales operadas por BBS , lo que permite una mayor variedad de herramientas y recursos disponibles para los pilotos virtuales, mejorando el realismo de la simulación de vuelo. Los pilotos ahora pueden volar en línea utilizando redes como VATSIM, IVAO o Virtual Skies. Mientras están conectados a la red, los pilotos pueden ver otras aeronaves, escuchar y responder al Control de Tráfico Aéreo y ver condiciones climáticas que son paralelas al clima del mundo real en la ubicación de su avión. Usando estos servicios, la mayoría de las aerolíneas virtuales organizan regularmente eventos en línea donde los pilotos virtuales pueden participar en vuelos grupales con cientos de otros pilotos. [21]
Algunas incluso simulan aerolíneas del mundo real hasta el punto en que el despacho de vuelos y el salario ficticio son parte de las operaciones básicas de la aerolínea virtual, así como el cálculo de los costos operativos y la gama completa de datos financieros utilizados para administrar las aerolíneas en el mundo real. [3] Es común que la aerolínea virtual ofrezca a sus miembros rutas de vuelo establecidas para operar, con la oferta de recibir premios y promociones como resultado. [22]
Hay varios elementos que son comunes a muchas aerolíneas virtuales, pero ninguno más que un sitio web como punto focal de la comunidad, que generalmente incluye un foro de Internet donde se puede producir discusión e interacción social. A veces, la comunidad se basa únicamente en un foro de Internet que forma parte de un foro de simulación de vuelo en general, como Flightsim.com . Desde principios del siglo XXI, se volvió más común que las aerolíneas virtuales presentaran una base de datos en línea para registrar e informar sobre vuelos y estadísticas de membresía. Esta funcionalidad se ha expandido constantemente en línea con la de otras comunidades virtuales , como los clanes de juegos . Se ha informado que la simulación de vuelo, y las aerolíneas virtuales en particular, fueron una de las primeras en adoptar nuevas tecnologías web.
Es habitual que las aerolíneas virtuales proporcionen una lista de vuelos que pueden completar los miembros. [6] Cada vuelo se considera una ruta como parte de los vuelos programados de la aerolínea virtual. Esto funciona de forma muy similar a como funciona una aerolínea real, en la que publican una lista de los vuelos en los que los clientes pueden reservar vuelos. En algunas aerolíneas virtuales, los miembros pueden volar en los vuelos que quieran, en otras la dirección tiene que asignarles esos vuelos y en otras es posible ofertar por las rutas que quieran volar. Los vuelos internacionales son, en virtud de la distancia recorrida, mucho más largos que las rutas nacionales y, por lo general, solo están disponibles para miembros de mayor edad.
La mayoría de las aerolíneas virtuales tienen un sistema de clasificación específico para sus pilotos, que tiende a implicar restringir los aviones que el miembro puede volar. [4] Los pilotos completan vuelos para su aerolínea, utilizando su simulador, ya sea en línea (usando una red como VATSIM) o fuera de línea, y luego envían un informe de piloto. Un aspecto clave de estos informes de piloto es registrar el número de horas voladas, lo que afecta directamente la promoción de los miembros a otros rangos. [4] Los sistemas de clasificación utilizados generalmente utilizan terminología asociada con la aviación comercial, como designar a los pilotos senior como capitán . Los aviones comerciales tienen una tripulación de vuelo compuesta por varias personas, mientras que en la simulación de vuelo es raro que un avión individual tenga más de una persona piloteándolo, por lo tanto, las distinciones de rango se centran en los esfuerzos de los miembros dentro de la organización en lugar de su antigüedad a bordo de un avión individual.
Los miembros pueden estar motivados a completar vuelos para calificar para premios o certificados, ya sea por completar rutas específicas (comúnmente denominadas tours en este contexto) o por una cantidad total de horas completadas, ya sea en general o en un tipo específico de aeronave. En tales circunstancias, se proporcionan perfiles para los pilotos donde otros pueden ver sus logros y una lista general muestra el desempeño de un individuo entre otros en el grupo.
Cuando una aerolínea virtual crece hasta un punto en el que la gestión de sus operaciones se vuelve difícil, la aerolínea puede subdividirse en grupos más pequeños, llamados centro de operaciones . El concepto es similar a las bases de pilotos en las aerolíneas del mundo real, donde los pilotos se agrupan en un aeropuerto principal para iniciar y finalizar una serie de vuelos, bajo la dirección de un gerente de centro de operaciones. [4] Las aerolíneas virtuales basadas en aerolíneas que realmente existen comúnmente proporcionan centros de operaciones asociados con lo que se esperaría en el mundo real y siguen sus horarios lo más fielmente posible.
Es común que a los pilotos se les den archivos de aeronaves personalizadas y repintados con la librea personalizada de la aerolínea, generalmente hecha internamente por miembros de la aerolínea virtual. [22] En las aerolíneas del mundo real, dicha librea sirve como publicidad , establece un sentido de orgullo y funciona como un método para reconocer aeronaves. Al usar Microsoft Flight Simulator, la librea personalizada solo se puede ver en línea si otros participantes la han instalado o usan herramientas especialmente desarrolladas para la coincidencia de modelos, como FLAi de Boston Virtual ARTCC, por lo tanto, el beneficio es en gran medida para el individuo y su sentido del realismo. Las libreas se pueden alojar en el sitio web de la aerolínea virtual o, más comúnmente, se pueden proporcionar públicamente en un sitio de simulación de vuelo como Flightsim.com o Avsim.com . Esto permite que los participantes generales de la simulación de vuelo descarguen la librea en lugar de solo los involucrados en la aerolínea.
Los servidores de Voz sobre Protocolo de Internet (como TeamSpeak o Ventrillo ) se proporcionan comúnmente para que los miembros se comuniquen libremente por voz. [4] Los participantes pueden usar la Conectividad IP Directa para localizar a otros jugadores y la comunicación, al menos inicialmente, se lleva a cabo mediante chat de texto. Al igual que con otras comunidades en línea, los participantes utilizan software de chat como MSN Messenger , ICQ y Skype para conectarse con otros miembros, que pueden estar distribuidos en cualquier parte del mundo. A partir de 2011, Microsoft Flight Simulator X es la única plataforma con un sistema de comunicación integrado en su software, más allá del chat de texto.
Ofrecer oportunidades para que los miembros participen en vuelos juntos es un aspecto clave de ser miembro de una aerolínea virtual. Los eventos se llevan a cabo en una red de juegos como VATSIM , Virtual-Skies o IVAO , a través de un juego multijugador entre pares o en un servidor dedicado administrado por la aerolínea virtual.
En la década de 1990, las aerolíneas virtuales utilizaban procesos manuales para informar sobre los vuelos y realizar un seguimiento de las estadísticas para los miembros, pasando a las bases de datos en línea en 2000 y, desde 2010, la tendencia ha sido hacia las estadísticas de vuelo automatizadas integradas en el software de simulación de vuelo. Uno de estos sistemas automatizados es el sistema ACARS , introducido por primera vez por SATA Virtual en 1999. Los pilotos completan su vuelo, por ejemplo en Microsoft Flight Simulator , mientras están conectados a Internet y el software realiza un seguimiento del vuelo y de las acciones de los pilotos. Al finalizar el vuelo, los datos se envían al servidor de la aerolínea virtual y luego se procesan en la base de datos en línea. Esto ha agilizado la participación y ha abierto nuevas vías para las estadísticas y el seguimiento, mejorando el realismo para los participantes.
Cuando una aerolínea del mundo real se crea a imagen de una aerolínea virtual, pueden surgir problemas legales por violaciones de derechos de autor . En 2003, una aerolínea del mundo real, Qantas , anunció una nueva aerolínea de bajo costo con el nombre de Jetstar Airways . Sin embargo, ya existía una aerolínea virtual llamada Jetstar International Airlines, completa con un sitio web. Como parte de su promoción inicial, Qantas vendió 100.000 boletos de avión a un precio de descuento, y el sitio web de la aerolínea virtual se inundó de posibles clientes, solicitantes de empleo y posibles proveedores. [4] La aerolínea virtual demandó a Qantas, alegando que Qantas robó la librea y la marca registrada de la aerolínea virtual. El asunto se resolvió extrajudicialmente por una suma no revelada. [23] [24]
Se han hecho afirmaciones sobre el uso de simuladores de vuelo y aerolíneas virtuales como dispositivos de entrenamiento para actividades terroristas, aunque hasta la fecha nunca se ha proporcionado un vínculo concluyente que indique una situación en la que una aerolínea virtual haya proporcionado entrenamiento de simulación de vuelo a alguien involucrado en una actividad terrorista.
Jermaine Lindsay , uno de los cuatro terroristas implicados en los atentados del 7 de julio de 2005 en Londres , puede haber utilizado simuladores de vuelo para practicar el vuelo de un avión de pasajeros, con una acusación de que estaba registrado en una aerolínea virtual. [25] Una persona del mismo nombre indicó que su aeropuerto principal más cercano era Heathrow y acumuló 30 horas en dos meses con SimAirline.net. [26] El sitio web negó más tarde la vinculación del miembro con el atentado e indicó que estaba trabajando con la Policía Metropolitana para establecer si su ex miembro era el terrorista. El sitio web afirmó que proporciona información sobre aerolíneas y software complementario gratuito para Microsoft Flight Simulator y no proporciona instrucción de vuelo a sus miembros. [27]
En 2004, la Comisión del 11 de septiembre de Estados Unidos concluyó que los responsables de estrellar los aviones contra el World Trade Center y el Pentágono habían utilizado simuladores de vuelo basados en PC para entrenarse. [26] A pesar de las preocupaciones iniciales sobre la participación de aerolíneas virtuales en estas actividades terroristas, hasta la fecha se ha obtenido muy poca información de estas afirmaciones y no se han observado cambios en su funcionamiento como resultado de ello.
virtual.
Con la industria de las aerolíneas virtuales (AV) evolucionando rápidamente hacia un complejo laberinto de aerolíneas...
Esa pregunta surgió en la aerolínea virtual, y hay muchos jóvenes", dijo Kendrix. "Pero casi tantos en sus 20, 30, 40, 50, etc.
Algunos comenzaron a organizar aerolíneas virtuales, para las cuales otros usuarios... se ofrecían como voluntarios para volar en aviones designados... a menudo con la librea de la aerolínea imaginaria, con la esperanza de obtener ascensos y nuevas asignaciones.
...La aerolínea australiana Qantas fue demandada por una aerolínea virtual por usar su nombre...
