Los vireos / ˈv ɪr i oʊ z / forman una familia , Vireonidae , de aves paseriformes de tamaño pequeño a mediano que se encuentran en el Nuevo Mundo (de Canadá a Argentina, incluidas las Bermudas y las Indias Occidentales) y el sudeste asiático . La familia contiene 62 especies y se divide en ocho géneros . "Vireo" es una palabra latina que se refiere a un ave migratoria verde, tal vez la oropéndola hembra , posiblemente el verderón europeo . [1] [2]
Por lo general, tienen un plumaje opaco y un color verdoso; las especies más pequeñas se parecen a las reinitas de bosque, salvo por sus picos más pesados. Su tamaño varía desde el vireo del Chocó , el vireo enano y el verdugo menor , todos de alrededor de 10 cm y 8 g, hasta los alcaudones y los vireos de alcaudón de hasta 17 cm y 40 g. [3]
La mayoría de las especies se encuentran en América Central y el norte de América del Sur . Trece especies de vireos verdaderos se encuentran más al norte, en los Estados Unidos , Bermudas [4] y Canadá ; de estos, todos, excepto el vireo de Hutton, son migratorios . Los miembros de la familia rara vez vuelan largas distancias, excepto en la migración. [5] Habitan entornos forestales, y diferentes especies prefieren las copas de los árboles, la maleza o los manglares . [3]
Unas pocas especies del género Vireo han aparecido en el lado oriental del Atlántico como vagabundos hacia el Paleártico occidental. [6]
Las especies residentes se presentan en parejas o grupos familiares que mantienen territorios durante todo el año (excepto el vireo de Hutton, que se une a bandadas de alimentación mixta ). La mayoría de los migrantes defienden los territorios invernales contra sus congéneres. Las excepciones son el complejo que comprende al vireo de ojos rojos , el vireo verde-amarillo , el vireo de bigotes negros y el vireo yucateco , que invernan en pequeñas bandadas errantes. [5]
Los machos de la mayoría de las especies son cantores persistentes. Los cantos suelen ser bastante simples, monótonos en algunas especies del litoral caribeño y las islas, y más elaborados y agradables al oído humano en el vireo del Chocó y los alcaudones. [5]
Se desconocen los nidos de muchas especies tropicales. De las que se conocen, todas construyen un nido en forma de copa que cuelga de las ramas. La hembra realiza la mayor parte de la incubación, a cargo del macho, excepto en el caso del complejo vireo de ojos rojos. [5]
Todos los miembros de la familia comen algo de fruta, pero sobre todo insectos y otros artrópodos . Capturan presas de hojas y ramas; los vireos verdaderos también cazan moscas , y el vireo gris captura el 5 por ciento de sus presas del suelo. [5]
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Los seis géneros de estas aves conforman la familia Vireonidae, y se cree que están relacionados con las aves parecidas a los cuervos de la familia Corvidae y los alcaudones de la familia Laniidae . Estudios bioquímicos recientes han identificado dos géneros de charlatanes ( Pteruthius y Erpornis ) que pueden ser miembros del Viejo Mundo de esta familia. [7] Los observadores han comentado sobre el comportamiento similar al vireo de los charlatanes de alcaudón Pteruthius , pero aparentemente nadie sospechó la posibilidad biogeográficamente improbable de parientes vireo en Asia.
La familia puede clasificarse convenientemente, aunque quizás de manera inexacta, por género como los verdaderos vireos, los verdosos, los vireos alcaudones y los alcaudones. Los estudios genéticos preliminares de Johnson et al. revelaron grandes distancias genéticas interespecíficas entre clados dentro de Vireo e Hylophilus de una magnitud similar a las diferencias entre Cyclarhis y Vireolanius . Además, algunas especies de vireo y verdosos pueden estar más cerca de los alcaudones que de sus respectivos congéneres. Un estudio más completo puede revelar que esta familia está considerablemente subdividida tanto a nivel de género como de especie.
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