La sección 11 de la Ley de modificación de la ley penal de 1885 , conocida comúnmente como la enmienda Labouchere , convirtió la " indecencia grave " en un delito en el Reino Unido . En la práctica, la ley se utilizó ampliamente para procesar a los homosexuales varones cuando no se podía probar la sodomía real (es decir, en este contexto, el coito anal ). La pena de cadena perpetua por sodomía (hasta 1861 había sido la muerte) también era tan dura que los procesamientos exitosos eran raros. La nueva ley era mucho más ejecutable. La sección 11 fue derogada y promulgada nuevamente por la sección 13 de la Ley de delitos sexuales de 1956 , que a su vez fue derogada por la Ley de delitos sexuales de 1967 , que despenalizó parcialmente la conducta homosexual masculina.
Los casos más famosos son los de Oscar Wilde , condenado en virtud del artículo 11 y sentenciado a dos años de trabajos forzados , y los de Alan Turing , condenado en virtud del mismo artículo y sentenciado a inyecciones de estrógeno ( castración química ) como alternativa a la prisión.
La Ley de sodomía de 1533 , durante la época de Enrique VIII , codificó la sodomía en la ley secular como "el vicio detestable y abominable de la sodomía ". [1] La Ley de delitos contra la persona de 1861 específicamente redujo la pena capital por sodomía a cadena perpetua, que continuó hasta 1967. Sin embargo, la felación , la masturbación y otros actos sin penetración siguieron siendo legales. La actividad homosexual privada, aunque estigmatizada y demonizada, era algo más segura durante esta época; la fiscalía tenía que probar que la penetración había ocurrido realmente.
En abril de 1870, los travestis Boulton y Park fueron arrestados por vestirse de mujer a la entrada del Strand Theatre . Se les acusó de conspiración para cometer sodomía con Lord Arthur Pelham-Clinton , que murió (probablemente por suicidio) más tarde ese año y que era el tercer hijo de Henry Pelham-Clinton, quinto duque de Newcastle . Sin embargo, como no había ningún testigo real de tal acto ni evidencia de semen en sus regiones posteriores, los cargos fueron retirados.
Henry Labouchere , diputado liberal por Northampton , había sido diplomático; ahora era el editor fundador de la revista Truth , cuyo atractivo comercial era exponer la corrupción y la degeneración . En 1882, Labouchere conoció a Wilde en Estados Unidos; Wilde lo elogió como el "mejor escritor de Europa", [2] aunque Labouchere criticó a Wilde como un "creador de frases afeminado". Sir Howard Vincent , director de investigaciones criminales en Scotland Yard de 1878 a 1884, calificó los actos homosexuales como un "flagelo" moderno. The Yokel's Preceptor , una revista contemporánea, dijo lo siguiente:
El aumento de estos monstruos en forma de hombres, comúnmente llamados margeries, poofs, etc., en los últimos años en la gran metrópoli, hace necesario para la seguridad del público que se los dé a conocer... ¿Lo creerá el lector, pero tal es el hecho, sin embargo, que estos monstruos en realidad caminan por la calle igual que las putas, buscando una oportunidad? Sí, ¡el Quadrant, Fleet Street, Holborn, el Strand, etc., están realmente abarrotados de ellos! No, no hace mucho tiempo, en el barrio de Charing Cross, colocaron carteles en las ventanas de varios bares advirtiendo al público: "¡Cuidado con los idiotas!" [3]
La histeria sobre los homosexuales estaba en su apogeo durante esa época, aunque la moralidad contemporánea ya estaba empezando a cuestionar la ética de la actividad homosexual. Karl Heinrich Ulrichs , un abogado alemán, en la década de 1860 produjo literatura a favor del amor entre hombres. Lo llamó amor uraniano , incluso lo consideró una forma superior de amor que el amor heterosexual común. De manera similar, John Addington Symonds , un poeta inglés, publicó Un problema en la ética griega en 1883. Se subtituló "Una investigación sobre el fenómeno de la inversión sexual dirigida especialmente a psicólogos médicos y juristas". Defendió la pederastia griega y dijo que la era moderna podría repensar sus valores.
En 1881, 1884 y 1885, John Ramsay, decimotercer conde de Dalhousie, presentó proyectos de ley de enmienda de la ley penal "para la protección de mujeres y niñas [y] la supresión de burdeles" (como indicaba su título largo ). Los proyectos de ley fueron aprobados en la Cámara de los Lores , pero los dos primeros fueron rechazados en la Cámara de los Comunes por el ministerio de Gladstone . Se sostuvo que el aumento propuesto en la edad de consentimiento dejaría a los hombres expuestos al chantaje. El proyecto de ley de 1885 fue aprobado por los Lores el 1 de mayo de 1885, [4] y su futuro progreso era incierto. En julio, el editor de Pall Mall Gazette, WT Stead, fue encarcelado por escribir y publicar The Maiden Tribute of Modern Babylon , una serie de artículos que causaron pánico moral al mostrar la facilidad con la que se podía "comprar" a las jóvenes en la calle. El ministerio interino de Salisbury aceptó el proyecto de ley de Dalhousie, que completó su segunda lectura en la Cámara de los Comunes el 9 de julio de 1885. [5] El gobierno hizo enmiendas al proyecto de ley en la etapa de comité . Stead le escribió a Labouchere para contarle sobre el aumento de la homosexualidad en Londres y otras grandes ciudades.
Labouchere propuso su enmienda en el último minuto, en la etapa de informe ("consideración"). Frank Harris , un contemporáneo, escribió que Labouchere la propuso como una enmienda demoledora para hacer que la ley pareciera "ridícula" y así desacreditarla en su totalidad; algunos historiadores están de acuerdo, [ ¿cuáles? ] citando el obstruccionismo habitual de Labouchere y otros intentos de hundir este proyecto de ley por los mismos medios, mientras que otros escriben que su papel en pedir más investigaciones sobre el escándalo de Cleveland Street [burdel masculino] pone en contexto un intento sincero de cambiar la ley de forma permanente, estipulando controles más sólidos contra la homosexualidad masculina. [6] [7] [8] La enmienda se aprobó apresuradamente en las primeras horas del 7 de agosto de 1885, [9] convirtiéndose en la sección 11 de la ley. Cuando Charles Warton cuestionó si la enmienda de Labouchere tenía algo que ver con la intención original del proyecto de ley (como se expresa en su largo título), el presidente , Arthur Peel , respondió que según las reglas de procedimiento, cualquier enmienda estaba permitida con permiso de la Cámara . [9] (En 1888 se modificaron los reglamentos para restringir el tipo de enmienda que se podía hacer en la etapa de informe de un proyecto de ley. [10] )
Labouchere, inspirado por la cuestión moderna de las normas sexuales, presionó en el debate de cuatro minutos para que se tomaran medidas enérgicas contra los "desviados". [9] Originalmente quería una sentencia mínima de siete años de trabajos forzados, pero el ministro del Interior y el fiscal general lo persuadieron de que redujera la sentencia a cualquier período que no excediera de un año con o sin trabajos forzados. [9] El ex fiscal general , Sir Henry James , si bien apoyó la enmienda, se opuso a la indulgencia de la sentencia y quería aumentarla a cualquier período que no excediera de dos años con o sin trabajos forzados. [9] Labouchere estuvo de acuerdo y la enmienda fue aprobada. [9]
Cualquier persona de sexo masculino que, en público o en privado, cometa, o sea parte en la comisión, o procure o intente procurar la comisión por cualquier persona de sexo masculino de cualquier acto de indecencia grave con otra persona de sexo masculino, será culpable de un delito menor y, siendo condenado por ello, estará sujeto, a discreción del Tribunal, a una pena de prisión que no exceda de dos años, con o sin trabajos forzados.
No se proporcionó ninguna definición de "indecencia grave". John Addington Symonds se mostró disgustado por el artículo 11, argumentando, entre otras cosas, que sólo facilitaría el chantaje contra los homosexuales. Señaló que la referencia a ser "cómplice de la comisión de" indecencia grave servía esencialmente como una acusación de conspiración , lo que permitía un conjunto más amplio de condenas. Esta enmienda ignoraba la actividad lésbica .
Como resultado de la vaguedad del término "indecencia grave", esta ley permitió a los jurados, jueces y abogados procesar prácticamente cualquier comportamiento homosexual masculino en el que no se pudiera probar que el acusado hubiera participado específicamente en relaciones sexuales anales homosexuales , también conocidas como sodomía o "sodomía". La sentencia era relativamente leve en comparación con la pena por ese acto, que seguía siendo un delito independiente. Los abogados denominaron al artículo 11 "la carta del chantajista". [11]
La ley dio lugar a numerosas condenas contra hombres homosexuales y presuntos homosexuales. Algunos se suicidaron.
Wilde había (en contra del consejo de amigos como Frank Harris y George Bernard Shaw ) procesado sin éxito en privado por difamación al marqués de Queensberry por escribir en una tarjeta de visita dejada en el club de Wilde que él, Wilde, estaba "haciéndose pasar por un sodomita". La acción fue impulsada por el hijo de Queensberry, Lord Alfred Douglas , quien huyó a Francia a regañadientes en ese momento para evitar un posible arresto. La Sección 11 se invocó rápidamente para procesar y condenar a Oscar Wilde en 1895. Se le dio la sentencia más severa posible bajo la Ley, que el juez describió como "totalmente inadecuada para un caso como este". [12] Wilde fue declarado culpable de indecencia grave con "al menos" 12 jóvenes entre 1892 y 1894 y fue sentenciado a dos años de trabajos forzados. [13] Después de la prisión, Wilde condenó la Ley de Enmienda de la Ley Penal, prediciendo que la batalla contra ella sería un "camino... largo y rojo de monstruosos martirios". Afirmó que el llamado amor "uraniano" era "noble, más noble que otras formas". [14]
Matemático , lógico , criptoanalista y uno de los primeros científicos informáticos , Alan Turing fue investigado por supuestas violaciones de la disposición cuando la policía descubrió a un amante masculino en su casa después de que Turing denunciara un robo menor. En lugar de prisión, optó por una "terapia" hormonal con inyecciones de estrógenos durante un año, feminizando ligeramente su cuerpo y perdiendo los impulsos sexuales. Los psicólogos atribuyen esto como una de las causas de su suicidio. Fue indultado póstumamente por la reina Isabel II en 2013 a petición del ministro de justicia Chris Grayling , tras una campaña de petición. [15]
En Inglaterra y Gales , el artículo fue derogado y promulgado nuevamente como artículo 13 de la Ley de Delitos Sexuales de 1956. Posteriormente fue enmendado por la Ley de Delitos Sexuales de 1967 , que despenalizó los actos homosexuales consentidos en privado por hombres mayores de 21 años. Después de otras enmiendas, el artículo fue derogado por la Ley de Delitos Sexuales de 2003 .
En la legislación escocesa , el artículo fue derogado y promulgado nuevamente como artículo 7 de la Ley de Delitos Sexuales (Escocia) de 1976. Posteriormente fue enmendado por el artículo 80 de la Ley de Justicia Penal (Escocia) de 1980, que despenalizó los actos homosexuales consensuales en privado entre hombres mayores de 21 años. Después de otras enmiendas, el artículo fue derogado por la Ley de Crimen y Castigo (Escocia) de 1997.
En la legislación de Irlanda del Norte , la sección fue modificada por la Orden sobre Delitos Homosexuales (Irlanda del Norte) de 1982, que despenalizó los actos homosexuales consentidos en privado entre hombres mayores de 21 años. Después de otras modificaciones, fue derogada por la Ley de Delitos Sexuales de 2003.
En la legislación de la República de Irlanda , la sección fue derogada por la Ley de Derecho Penal (Delitos Sexuales) de 1993, que despenalizó los actos homosexuales consensuales entre hombres mayores de 17 años y, en lo que respecta a los más jóvenes, fue reemplazada por la sección 4 de la nueva Ley. [16] La sección 4 fue derogada por la Ley de Derecho Penal (Delitos Sexuales) de 2006. [17] En 2019, el Tribunal Supremo de Irlanda determinó que los procesamientos en virtud de la Ley de 1885 podían proceder cuando un incidente ocurriera antes de que entrara en vigor la Ley de 1993. [18]
Cuando se examina el proyecto de ley, enmendado por el comité, se abre el proyecto de ley en su totalidad y se pueden agregar nuevas cláusulas y hacer enmiendas. Según el uso anterior, las enmiendas podrían ser totalmente irrelevantes para el tema del proyecto de ley. Esta práctica viciosa se volvió imposible en 1888 por el reglamento permanente n.º 41, que prescribe que no se puede proponer ninguna enmienda a un proyecto de ley en consideración que no haya podido ser propuesto en el comité sin una instrucción de la cámara.