La Villa Romana de Lullingstone es una villa construida durante la ocupación romana de Gran Bretaña , situada en Lullingstone cerca del pueblo de Eynsford en Kent , sureste de Inglaterra. La villa está ubicada en el valle de Darent , junto con otras seis, incluidas las de Crofton , Crayford y Dartford . [1] Construida en el siglo I, quizás alrededor del 80-90 d. C., la casa fue ampliada y ocupada repetidamente hasta que fue destruida por un incendio en el siglo IV o V. La villa fue ocupada durante varios períodos dentro del período romano-británico, pero después de su destrucción, solo se cree que fue reocupada durante el período medieval. Los ocupantes probablemente eran romanos ricos o británicos nativos que habían adoptado las costumbres romanas .
Algunas evidencias encontradas en el sitio sugieren que alrededor del año 150 d. C., la villa fue ampliada considerablemente y puede haber sido utilizada como retiro campestre de los gobernadores de la provincia romana de Britania . Dos bustos de mármol esculpidos encontrados en el sótano pueden ser los de Pertinax , gobernador en 185-186, y su suegro, Publio Helvio Sucesor. [2] En el siglo IV, una habitación, probablemente ya en uso religioso, se convirtió en una capilla cristiana o iglesia doméstica , con mucho la más antigua conocida en las Islas Británicas.
En el período anglosajón , las ruinas de un templo-mausoleo romano en el sitio de la villa se incorporaron a una capilla cristiana (Capilla Lullingstone) que existía en el momento de la conquista normanda , una de las primeras capillas conocidas en el país.
Además del santuario pagano en la capilla de la villa y los mosaicos del comedor, la villa produjo importantes hallazgos artísticos, entre ellos la Gema de la Victoria de Lullingstone y los bustos.
La parte más antigua de la villa se construyó alrededor del año 82 d. C. Estaba situada en una zona cercana a otras villas y cerca de Watling Street , una vía romana por la que los viajeros podían desplazarse hacia y desde Londinium , Durobrivae , Durovernum Cantiacorum y el principal puerto romano de Rutupiæ (es decir, Londres , Rochester , Canterbury y Richborough , respectivamente). [3]
Alrededor del año 150 d. C., la villa se amplió y se añadió un bloque de baños con calefacción e hipocausto , pero se reconstruyó más tarde, alrededor del año 290 d. C., tras haber estado abandonada durante casi un siglo. [4] Dos bustos de mármol del siglo II encontrados en el sótano tal vez representen a los propietarios o residentes de la villa, que pudo haber sido el lugar de retiro campestre designado por los gobernadores provinciales. Hay algunas pruebas de que los bustos son los de Pertinax , gobernador de Britania en 185-186 (y más tarde emperador romano en 193), y su padre. [5]
En el siglo III se añadió un horno más grande para el hipocausto, así como un bloque de baños ampliado, así como un templo-mausoleo y un gran granero . En el siglo IV, el comedor fue equipado con un hermoso suelo de mosaico con una ilustración de Zeus o Júpiter , disfrazado de toro, raptando a Europa y una segunda que representa a Belerofonte matando a la Quimera . [6]
A principios del siglo V, un incendio destruyó el edificio, que quedó abandonado y olvidado hasta su excavación en el siglo XX. [7]
El primer descubrimiento del sitio se produjo en 1750, cuando unos trabajadores que cercaban un parque de ciervos cavaron agujeros para postes en un piso de mosaico. [8] Si bien se tomó nota del descubrimiento y de algunas pruebas adicionales, no se realizaron más excavaciones. [8]
No fue hasta 1939 que las ruinas de la villa fueron redescubiertas por E. Greensfield y E. Birchenough cuando notaron evidencia de muros romanos y fragmentos de mosaicos debajo de un árbol derribado. [9] A mediados del siglo XX (1949-1961), el sitio fue finalmente excavado por varios equipos de arqueólogos . Hasta esta primera excavación, la villa y el resto de las ruinas de Lullingstone habían permanecido intactas desde su destrucción. Las ruinas mismas se conservaron bajo una cubierta especialmente diseñada en la década de 1960, cuando la villa fue adquirida por English Heritage , que abrió las ruinas al público. El edificio comenzó a tener goteras a fines del siglo XX y requirió un importante proyecto de renovación y exhibición de £ 1,8 millones entre 2006 y 2008 para que los artefactos del sitio de Lullingstone pudieran exhibirse de manera segura en su interior. [10]
En sus informes de excavación, el teniente coronel GW Meates cubre la excavación inicial del sitio, incluido el descubrimiento de los límites de la villa, evidencia de monedas y cerámica y varias habitaciones que fueron descubiertas. [9] En los dos primeros informes, Meates crea una cronología aproximada de la Villa Lullingstone que abarca desde el siglo I d. C. hasta los períodos posrromanos, incluidos sus propósitos, la construcción de las habitaciones, el abandono y su destrucción final. [9] Además de la cronología y las descripciones de las habitaciones, también hay informes detallados de la evidencia encontrada, como cerámica, monedas y niveles de tierra y arcilla que indican los períodos de tiempo en los que se observa la villa. [9]
Durante las excavaciones originales del yacimiento en la década de 1950, se descubrieron evidencias de varios siglos, lo que creó una cronología para la villa. La evidencia más antigua proviene del siglo I d. C. Se encontraron muchos fragmentos de cerámica en la pendiente en la que se encontraba el sitio de excavación. Se considera que los fragmentos encontrados están hechos a mano con elementos de la "cultura belga". [9]
En la excavación original, se desconocía la extensión total de la casa construida y mantenida desde la dinastía Flavia hasta la dinastía Nerva-Antonina . [7] Sin embargo, se cree que la Sala de Baños y la Sala del Sótano pueden haber sido construidas durante esta época. A partir de evidencia geológica, como diferentes capas de arcilla, se sugiere que las pocas escaleras que conducen al sótano fueron construidas durante este período en lugar del siglo IV d. C., como se pensaba originalmente. [7]
Basándose en la evidencia de cerámica, se cree que la Villa Romana de Lullingstone estuvo abandonada al menos durante la primera mitad del siglo III d. C. [9] Las monedas encontradas en el sitio proporcionan evidencia de que la ocupación de la villa se reanudó en algún momento durante la última mitad del siglo III durante los reinados de Claudio II y Alecto . [9] Se cree que el santuario pagano y otras habitaciones cristianas se construyeron durante esta era después del período de abandono. [4] Además de los elementos cristianos que se agregaron a la villa, el siglo III d. C. también fue cuando se construyeron algunos de los principales edificios externos de la villa, incluido el granero y el templo. [11]
El siglo IV fue una época llena de acontecimientos para la villa, con grandes renovaciones y, probablemente, el incendio. Algunas de las renovaciones de la villa incluyen el diseño del piso de mosaico en la Sala 5 y la construcción de otra sala. [9] Los excavadores pudieron datar la construcción del piso de mosaico en la Sala 5 utilizando monedas que representan a Constantino II que se mezclaron accidentalmente con el hormigón.
En la excavación inicial en la década de 1950, no había evidencia que sugiriera ocupación de la villa o su sitio desde su destrucción hasta al menos la época medieval. [9] De English Heritage, hay documentación de algunos hallazgos que incluyen un " cuenco colgante " y otros fragmentos de cerámica anglosajona . [12] Esta evidencia sugiere que el sitio puede haber sido utilizado como cementerio en la Gran Bretaña anglosajona temprana. [12]
Las salas 12 y 13, anteriormente conocidas como salas 9 y 10, incluyen el comedor, o triclinio , que estaba situado en el centro del edificio principal. Como la sala más grande de la villa en el lado occidental, conectaba todas las demás salas del norte y el sur a través de una gran terraza. [14] El comedor estaba muy decorado con un par de grandes mosaicos en el suelo que databan de mediados del siglo IV. [15] Uno representa el rapto de la princesa Europa por el dios Júpiter o Zeus disfrazado de toro, [16] mientras que el otro representa a Belerofonte matando a la Quimera , mientras está rodeado de cuatro criaturas marinas, incluidos delfines. En cada una de las cuatro esquinas del mosaico de Belerofonte hay un busto de las estaciones personificadas, incluido el invierno, la primavera, el verano y el otoño. [4] Alrededor de estos mosaicos había imágenes más pequeñas que representaban corazones , cruces y esvásticas . Aunque estas obras de arte suelen verse solo como representaciones de mitos, algunos estudiosos también creen que estas obras estaban destinadas a alejar el mal de ojo . [4] Basándose en la obra de arte y la forma del ábside , se cree que esta habitación también estaba destinada al entretenimiento. [17] Con las medidas del ábside de 6,25 metros por 4,88 metros en sus puntos más grandes, el comedor era espacioso, con espacio potencialmente suficiente para contener un sofá. [14] El sofá, normalmente capaz de acomodar a tres personas, habría tenido entre 1,5 y 2 metros de ancho y estaría directamente frente a la obra de arte del mosaico para que todos los visitantes pudieran verlo en la orientación correcta. [14]
Se cree que el ala de los Baños fue construida en el período Flavio-Antonino y fue renovada y utilizada constantemente durante toda la existencia de la villa. Después de que la villa estuvo abandonada durante casi un siglo, el ala de los Baños fue renovada, aunque no se mencionan los detalles de las renovaciones. [9] Durante las excavaciones iniciales, se observó que el ala de los Baños contenía lo que GW Meates llamó una "cámara de combustión". [18] Esta cámara, llena de tiza, también muestra evidencia de carbón quemado que puede haber sido utilizado para calefacción. [9]
Durante las excavaciones originales del sitio, se pensó que durante sus períodos de uso la Sala del Sótano tenía múltiples propósitos, incluido el de sala de jardín. [9] También debe tenerse en cuenta que el término "sótano" no puede interpretarse como si tuviera el mismo significado que la palabra moderna. Las paredes de la sala estaban profusamente decoradas, incluidos paneles de color naranja, rojo y verde. [9] Según la evidencia arqueológica y artística, se cree que la altura original de la sala era de 8 pies. [9] Cuando se abandonó la villa, la Sala del Sótano se vio especialmente afectada. Gran parte de las paredes y las escaleras fueron despojadas de sus materiales y no se reemplazaron hasta la reocupación de la villa. Durante la reocupación, las paredes de la Sala del Sótano fueron redecoradas y se agregaron otros detalles como cerámica. Parcialmente destruidas por el fuego, partes del mosaico y el yeso de la habitación de arriba cayeron en la Sala del Sótano, lo que proporcionó una gran cantidad de evidencia intacta de la villa, que permaneció intacta hasta el comienzo de las excavaciones de Lullingstone en 1949. [ 9]
Una de las habitaciones del edificio se había utilizado como santuario pagano y, más tarde, como capilla cristiana, una de las primeras de Gran Bretaña. Junto con la capilla cristiana, había otras tres o cuatro habitaciones que también se utilizaban con fines cristianos, incluida una posible antecámara y un vestíbulo. [4]
La sala original del santuario pagano estaba dedicada a las deidades locales del agua, y todavía se puede ver en un nicho de la sala una pintura mural que representa a tres ninfas del agua que data de este período. [19]
Poco después del siglo III, este nicho fue cubierto, ya que toda la habitación fue redecorada con yeso blanco pintado con bandas rojas, [20] y se colocaron dos bustos de figuras masculinas en la habitación. Algunos estudiosos han teorizado que en este punto los habitantes centraron su adoración en las deidades domésticas y los espíritus de los antepasados, abandonando en gran medida el culto a las deidades del agua. [21]
En el siglo IV, la sala situada encima del santuario pagano fue aparentemente reconvertida para uso cristiano, con yeso pintado en las paredes , incluida una fila de figuras de fieles de pie ( orans ) y un símbolo cristiano característico, el Chi-rho . Algunas de las pinturas se exhiben ahora en el Museo Británico . [22]
Según English Heritage , que mantiene el sitio: [23]
La evidencia de la iglesia cristiana en una casa es un descubrimiento único para la Gran Bretaña romana y las pinturas murales son de importancia internacional. No sólo proporcionan algunas de las primeras pruebas del cristianismo en Gran Bretaña, sino que son casi únicas: los paralelos más cercanos provienen de una iglesia en una casa de Dura Europus , Siria. Tal vez casi tan notable como el descubrimiento de la iglesia en una casa es la posibilidad de que el culto pagano pudiera haber continuado en la sala de culto de abajo. Lo que no está claro es si esto representaba a la familia cubriendo sus apuestas, pregonando su aparente aceptación del cristianismo, mientras trataba de mantener contentos a los viejos dioses, o si representa a algunos miembros de la familia aferrándose a viejas creencias frente a la adopción del cristianismo por parte de otros.
No se sabe con certeza cuál era el propósito general de la capilla, aparte del culto, pero se cree que se utilizaba para " cultos litúrgicos ", como bautismos. [4] Basándose en el hecho de que las obras de arte cristianas eran de gran tamaño, KS Painter sugiere que los propietarios de la villa en ese momento no solo eran cristianos, sino también ricos. [4]
Alrededor del año 300 d. C. se construyó un complejo de templo y mausoleo romano -celta para albergar los cuerpos de dos jóvenes, un hombre y una mujer, en ataúdes de plomo. Aunque el ataúd de la joven fue robado en la antigüedad, el otro permaneció in situ y sin ser tocado, y ahora se exhibe en el lugar.
Descubierta durante las excavaciones iniciales por GW Meates, la Gema de la Victoria es un "intaglio romano de cornalina". [24] Los intaglios de cornalina como este normalmente se colocaban en anillos y, basándose en su tamaño, se cree que su anillo era grande. Con unas medidas de 23 x 19 x 5 mm, es una de las gemas más grandes jamás encontradas en Gran Bretaña. [24] Teniendo en cuenta el tamaño potencial del anillo y otros restos de metales preciosos en la gema, como el oro, Martin Henig sugiere que el anillo alguna vez perteneció a un hombre que tenía un alto estatus y riqueza. [24] La gema representa a la Victoria personificada escribiendo un mensaje de triunfo en un escudo. Se cree que la gema tiene características griegas, ya que la obra de arte representa elementos de las diosas Niké y Afrodita . [24]
Se cree que los dos bustos de mármol encontrados en la Sala del Sótano representan a Pertinax , gobernador en 185-186 d. C., y a su padre, Publio Helvio Sucesor. Algunos estudiosos sugieren que estos dos bustos proporcionan información sobre quién ocupó la villa al menos en el siglo II. [2] Se cree que uno de los bustos data del período de Adriano. [25] Aunque ambos están bastante bien conservados, el segundo, y el más grande de los bustos, estaba más dañado cuando se encontró durante las excavaciones iniciales. Según los informes de excavación, no se sabe con certeza por qué se colocaron en la Sala del Sótano. Sin embargo, se observó que después del período de abandono, quienes volvieron a ocupar la villa pueden haber decidido conservarlos para sus propios fines. [9]
