El pueblo Vilela , o Vilelas , es un pueblo indígena de Argentina . Hoy en día, los pocos descendientes que quedan viven principalmente en las provincias de Chaco y Santiago del Estero , con números más pequeños en las áreas urbanas de Rosario y Buenos Aires . En la provincia del Chaco, los Vilela conviven con el pueblo Toba (o Qom) en comunidades como la Colonia Aborigen Chaco. También residen en zonas rurales y en la periferia de grandes ciudades como Resistencia , Sáenz Peña , Machagai y Quitilipi . En la Provincia de Santiago del Estero, el pueblo Vilela vive en sus propias comunidades así como en comunidades compartidas con el pueblo Lule , con quienes están estrechamente relacionados y comparten una familia lingüística . [2]
El pueblo Vilela se refiere a sí mismo con el endónimo uakambalelté , o waqha-umbael-te , los cuales se traducen como "aquellos que hablan Waqha" [3] en su lengua nativa Vilela , a la que se refieren como Waqha . El idioma se subdivide en tres dialectos, chinipi , sinipi y ocol . Ocol , con sólo un puñado de hablantes actuales, es el único dialecto que sobrevive hasta el día de hoy.
Al igual que los lules, los vilelas tenían una cultura intermedia entre las de los pueblos indígenas de los Andes , la Pampa y la región de Cuyo . Hacia el siglo XV se habían establecido en el norte de las actuales provincias de Tucumán y Santiago del Estero, así como en el este y sureste de la provincia de Salta . Eran nómadas y se sustentaban de la caza y la recolección . Cazaban pecaríes y cosechaban algarrobas y miel .
Después de la conquista española de la región de Tucumán, los Vilela se trasladaron hacia el este, hacia las partes oriental y sureste del Gran Chaco . En ese entonces estaban integrados por los siguientes subgrupos: chunupí, pazaine, atalala, omoampa, yeconoampa, vacaa, chole, ipa y yooc (o guamalca). Durante los siglos XVII y XVIII, los pueblos Guaycuru domesticaron con éxito el caballo , que utilizaban para la caza, el transporte y la guerra. Esto les permitió ampliar su región de influencia, obligando a los Vilela a desplazarse aún más al este, hacia el río Paraná .
Los jesuitas fundaron tres misiones en tierras de Vilela, perdurando hasta la expulsión de los jesuitas de 1767-1768: [4]
El último cacique o jefe Vilela de la región del Chaco, conocido como Leoncito, vivió cerca de la ciudad de Resistencia a mediados del siglo XIX.
Con pocas excepciones, el pueblo Vilela ya no habla su lengua materna, sino principalmente español , con algunos hablantes de toba (qom).
La Encuesta Indígena Complementaria 2004-2005 no identificó al pueblo Vilela; [5] sin embargo, el Censo Argentino de 2010 identificó 519 personas de ascendencia Vilela en Argentina, 359 de ellas en la provincia de Santiago del Estero. [1]