Un viento estelar es un flujo de gas expulsado desde la atmósfera superior de una estrella . Se distingue de las salidas bipolares características de las estrellas jóvenes por estar menos colimadas , aunque los vientos estelares no son generalmente esféricamente simétricos.
Los distintos tipos de estrellas tienen distintos tipos de vientos estelares.
Las estrellas posteriores a la secuencia principal que se acercan al final de sus vidas a menudo expulsan grandes cantidades de masa en forma de vientos masivos (masas solares por año) y lentos (v = 10 km/s). Estos incluyen gigantes rojas y supergigantes , y estrellas ramificadas gigantes asintóticas . Se entiende que estos vientos son impulsados por la presión de la radiación sobre el polvo que se condensa en la atmósfera superior de las estrellas. [1] [2] [3] [4] [5] [6]
Las estrellas jóvenes T Tauri suelen tener vientos estelares muy poderosos. [ cita necesaria ]
Las estrellas masivas de tipos O y B tienen vientos estelares con tasas de pérdida de masa más bajas ( masas solares por año) pero velocidades muy altas (v > 1–2000 km/s). Estos vientos son impulsados por la presión de la radiación sobre las líneas de absorción de resonancia de elementos pesados como el carbono y el nitrógeno. [7] Estos vientos estelares de alta energía soplan burbujas de viento estelar .
Las estrellas de tipo G, como el Sol, tienen un viento impulsado por su corona magnetizada y caliente . El viento del Sol se llama viento solar . Estos vientos consisten principalmente en electrones y protones de alta energía (aproximadamente 1 keV ) que pueden escapar de la gravedad de la estrella debido a la alta temperatura de la corona .
Los vientos estelares de las estrellas de la secuencia principal no influyen fuertemente en la evolución de estrellas de menor masa como el Sol. Sin embargo, en el caso de estrellas más masivas, como las estrellas O, la pérdida de masa puede provocar que una estrella pierda hasta el 50% de su masa mientras se encuentra en la secuencia principal: esto claramente tiene un impacto significativo en las últimas etapas de la evolución. La influencia puede verse incluso en el caso de estrellas de masa intermedia, que se convertirán en enanas blancas al final de sus vidas en lugar de explotar como supernovas sólo porque perdieron suficiente masa en sus vientos. [ cita necesaria ]
