La vida en México es un relato de viaje del siglo XIXsobre la vida, la cultura y el paisaje de México , escrito durantela escritora escocesa Fanny Calderón de la Barca en México desde octubre de 1839 hasta febrero de 1842. Fue publicado en 1843 por el historiador William Hickling Prescott . [1]
El relato en sí, Vida en México , consta de 54 cartas que Fanny Calderón escribió durante su estancia en México desde octubre de 1839 hasta febrero de 1842. [2] En términos de contenido, el libro de Calderón incluye sus experiencias personales de México desde el punto de vista de una dama aristocrática , esposa de un diplomático español , una posición que le permitió una inmersión única en la cultura mexicana. [1] Su relato cubre tanto la vida pública como la privada, aunque se pensaba que solo esta última era el dominio de las escritoras, así como la política, la gente y el paisaje de México. [1] [2] [3]
Originalmente, las cartas de Calderón no estaban destinadas a ser publicadas, pero su amigo, el historiador William Hickling Prescott , la instó a publicar sus escritos en un libro de viajes. [1] Con el papel instrumental de Prescott en la publicación de La vida en México , la credibilidad y autenticidad de su relato se elevó más allá de la de una narrativa de viajes femenina ordinaria . [2] Prescott elogió su libro por su importancia etnográfica e historiográfica , e incluso incluyó algunas de sus observaciones en su propia obra, La conquista de México , citando a Calderón como el "más encantador de los viajeros modernos". [1] Su libro fue mejor recibido que el de Calderón, que fue objeto de escrutinio mexicano. [4]
Su libro fue publicado por primera vez en inglés en 1843 en Boston por Prescott, y en Londres por el amigo de Prescott, Charles Dickens , [1] probablemente destinado a un público "amplio de habla inglesa". [2]
La vida en México proporciona información sobre el funcionamiento social interno de México, incluidas las distinciones de clase de las mujeres mexicanas , las perspectivas sobre los indígenas y el clima político caótico de la época y el creciente nacionalismo . [1] [5] Durante su estancia en México, Calderón observó y registró dos revoluciones , ya que estaba atrapada en la agitación política de la nación recientemente independiente que involucraba un conflicto entre los federalistas liberales y los centralistas conservadores. [5]
Con sarcasmo e ironía, Calderón critica la sociedad dominada por los hombres (" patriarcado ") asociada con la política mexicana , "desmitificando" efectivamente a la élite masculina de una manera que surge de un fuerte sentido de identidad femenina. [2] [5] Al describir una escena en la que el presidente es capturado, luego escapa y el caos resultante, Calderón escribe con una mezcla de hechos históricos y reacciones personales, incluidas citas de los hombres involucrados, que la elevan como un "locus de autoridad" en la narrativa. Se burla de las élites masculinas y se disculpa, pero al registrar la segunda revolución en "Revolution Again: Santa Anna Returns", analiza las principales figuras políticas, ya no se disculpa por hablar de política, aunque se consideraba que el tema estaba fuera de la esfera de una mujer. [5] Al presenciar la revolución desde la hacienda de San Xavier, le sorprende más ver a la gente común obligada a luchar que las facciones en guerra de figuras significativas involucradas en el espectro político. Trata a las mujeres como sujetos en el esquema de esta revolución, no como “peones pasivos” al relatar su escape en medio del derramamiento de sangre. Por lo tanto, minimiza la importancia de la revolución al infundirla con la vida cotidiana y usar la ironía para disminuir la importancia histórica de la violencia. [5] En general, está menos interesada en los principales políticos que en los estadistas y las figuras literarias, en cierto sentido representando el “lado oscuro del nacionalismo hispanoamericano ” y demostrando su capacidad de acción femenina. [5]
Su conocimiento de la lucha política en México solidifica su visión pro española y su creencia en la incapacidad de México para gobernar el país sin España. [1] Esta perspectiva está potencialmente conectada con el imperialismo y la visión de Calderón de que el mantenimiento de los lazos españoles por parte de México promovería el progreso. Procedente de un origen escocés y estadounidense, Calderón también es propenso a reconocer los sistemas económicos y religiosos del capitalismo y el protestantismo como soluciones a los problemas internos de México, lo que podría sugerir una agenda imperialista. [2]
Otro de estos “problemas” que Calderón critica, además de la política, se relaciona con la Iglesia católica mexicana , específicamente su trato a las mujeres. En una sección titulada “La vida en el convento”, señala el confinamiento opresivo asociado con las iniciaciones de las mujeres jóvenes en el convento . La protesta moral de Calderón contra esta institución en su eliminación de la agencia femenina yuxtapone las interpretaciones más positivas de la Iglesia católica desde la perspectiva masculina. [5] A través de la ironía, contrasta las condiciones similares a las de prisión de las monjas , que incluyen prácticas como la automutilación con una corona de espinas, con las condiciones relativamente cómodas que disfrutan los monjes . Su crítica del patriarcado se extiende a sus descripciones comprensivas de las mujeres en prisión por asesinar a sus maridos que las maltrataban, transmitiendo una oposición a la crueldad que enfrentan las mujeres mexicanas. [2]
Independientemente de estas afirmaciones, Calderón también ofrece vívidas descripciones del paisaje mexicano, que los comentaristas etiquetan como un reflejo de la sensibilidad romántica " pintoresca " típica de la escritura del siglo XIX. [1] [2] A pesar de su conocimiento científico como mujer educada de clase, subvierte el tropo masculino de la escritura de viajes de la astuta observación de instalaciones como la industria minera a favor de centrarse en el paisaje natural. En la línea del Romanticismo , fusiona su conocimiento histórico de México con la experiencia personal, identificándose con el conquistador español Cortés en su primera impresión de la antigua ciudad azteca, Tenochtitlán (la actual Ciudad de México ), describiéndola como una "ciudad intacta, bulliciosa y sin ruinas". [1] Al romantizar a Cortés como el descubridor de México y el destructor de la inmoralidad azteca ( sacrificio humano ), Calderón participa ella misma en este “descubrimiento” inicial, ignorando las brutalidades de la conquista de Cortés y mitificando el paisaje mexicano como un paraíso comparable al Edén bíblico por su sublimidad. Al hacerlo, resalta los recursos “sin explotar” de México, que se convertirían en parte de la motivación para la invasión de Estados Unidos a México. [2]
A pesar de su identificación con Cortés, la descripción posterior que Calderón hace de Chapultepec implica una mayor afinidad por la amante indígena de Cortés, Malinche o “Doña Marina”, que tenía una autoridad política sustancial para una mujer de su origen. Ella es perseguida por esta mujer, “fantasma de Chapultpec”, un concepto que Calderón creó, que se convirtió en una tradición casi mítica asociada con Chapultpec . La especulación sobre este tema sugiere que Calderón, al estar ella misma entre las nacionalidades escocesa , estadounidense, española y mexicana , podría haberse identificado con Malinche en términos de desplazamiento cultural. [1]
Esta trascendencia de la identidad nacional , junto con su clasificación como dama aristocrática , también cumplió un papel importante en la formación de sus percepciones del pueblo mexicano . [2] [4] [6] Como esposa de un diplomático español , consideraba a las mujeres españolas de México en mayor posición que a cualquier otra clase, lo que denotaba un sentido de superioridad. En el sistema de castas mexicano de Calderón , las mujeres blancas de nacionalidad española son consideradas "hermosas", y esta belleza disminuye con cada clase hasta los indios y los negros restantes del país, a quienes ella consideraba "feos". [2] Además, el papel de Calderón como la "dama viajera" adecuada la hace sentir más cómoda dentro de su propia clase, lejos de los mendigos e indios que constantemente interrumpen su narrativa. En última instancia, percibe la diversidad racial mexicana como un obstáculo para el progreso mexicano y está relacionada con su naturaleza "incivilizada". Sin embargo, en el ámbito del autodescubrimiento, Calderón admite encontrar placer secreto en las corridas de toros mexicanas "bárbaras", aunque no es propio de una dama. [2] Sus otros atractivos hacia la cultura mexicana a pesar de su estatus de clase y en lugar de una identidad nacional complicada son evidentes en su preocupación por los bailes de conciertos mexicanos y la vestimenta de las mujeres mexicanas de varias clases, incluido el rebozo y el sarape . Una de esas prendas, el vestido de china poblana campesina , relacionado con mitos nativos y españoles y que no tiene un solo origen, interesa tanto a Calderón que ella misma desea usarlo, posiblemente debido a su propia nacionalidad mixta y las ansiedades causadas por su adaptación al matrimonio y la "otredad" de México. [4] Sin embargo, atado por las restricciones sociales masculinas y dominadas por la clase, a Calderón se le recomienda encarecidamente que no lo use por temor a un escándalo relacionado con la asociación del vestido con la prostitución y lo inapropiado que es para una mujer de su estatura. En un desafío posterior a los límites del código social mexicano, luce un tocado de inspiración indígena, como para reafirmar su capacidad de acción femenina. [5]
A través de su identificación femenina y sus nacionalidades mixtas, Calderón ofrece una perspectiva única sobre el México post-independiente que se destaca como el único relato de viaje mexicano de su época escrito por una mujer. [5] [6]
Aunque la Vida en México de Calderón fue inicialmente bien recibida en Boston y Londres en parte debido a la aprobación de Prescott, fue ridiculizada por los españoles en México y la prensa mexicana por sus representaciones negativas de los mexicanos . [5] [7] De hecho, el relato de Calderón fue considerado tan ofensivo que se la comparó con Frances Trollope , una escritora de viajes que había transmitido su desagrado por los estadounidenses y sus costumbres. Parte de la naturaleza ofensiva de su narrativa probablemente se derivó del pensamiento de la Ilustración escocesa / europea sobre la superioridad de los europeos y la inferioridad de los pueblos descolonizados. [1]
En el otro extremo, el relato, con sus descripciones detalladas de la política y el paisaje mexicanos, junto con La conquista de México de Prescott , proporcionó al gobierno de los Estados Unidos información sobre México que sirvió como preludio para la invasión. Los libros fueron tan influyentes que el gobierno de los Estados Unidos llegó a reunirse con Calderón y Prescott, lo que finalmente resultó decisivo para facilitar las transacciones militares que llevaron a la guerra mexicano-estadounidense de 1846-48. [2]