La batalla de Akroinon se libró en Akroinon o Akroinos (cerca de la moderna Afyon ) en Frigia , en el borde occidental de la meseta de Anatolia , en 740 entre un ejército árabe omeya y las fuerzas bizantinas . Los árabes habían estado realizando incursiones regulares en Anatolia durante el siglo pasado, y la expedición de 740 fue la más grande en las últimas décadas, compuesta por tres divisiones separadas. Una división, de 20.000 hombres bajo el mando de Abdallah al-Battal y al-Malik ibn Shu'aib, se enfrentó en Akroinon a los bizantinos bajo el mando del emperador León III el Isaurio (r. 717-741 ) y su hijo, el futuro Constantino V ( r. 741-775 ). La batalla resultó en una victoria bizantina decisiva. Esto , unido a los problemas del califato omeya en otros frentes y a la inestabilidad interna antes y después de la revuelta abasí , puso fin a las principales incursiones árabes en Anatolia durante tres décadas.
Desde el comienzo de las conquistas musulmanas , el Imperio bizantino , como el estado más grande, más rico y militarmente más fuerte que limitaba con el califato en expansión , había sido el principal enemigo de los musulmanes. Después de la desastrosa batalla de Sebastópolis , los bizantinos se habían limitado en gran medida a una estrategia de defensa pasiva, mientras que los ejércitos musulmanes lanzaban regularmente incursiones en la Anatolia ocupada por los bizantinos . [3]
Tras su fracaso en la conquista de la capital bizantina, Constantinopla , en 717-718, los omeyas desviaron su atención por un tiempo a otros lugares. Sin embargo, a partir de 720/721, reanudaron sus expediciones contra Bizancio de forma regular: cada verano se lanzaban una o dos campañas (pl. ṣawā'if , sing. ṣā'ifa ), a veces acompañadas de un ataque naval y a veces seguidas de expediciones invernales ( shawātī ). Estas ya no tenían como objetivo la conquista permanente, sino que eran más bien incursiones a gran escala, saqueando y devastando el campo, y solo ocasionalmente atacando fuertes o asentamientos importantes. Las incursiones de este período también se limitaron en gran medida a la meseta central de Anatolia (principalmente su mitad oriental, Capadocia ), y solo rara vez alcanzaban las costas periféricas. [4] [5]
Bajo el más agresivo califa Hisham ibn Abd al-Malik ( r. 723-743 ), las incursiones árabes se convirtieron en asuntos más importantes y fueron dirigidas por algunos de los generales más capaces del califato, incluidos príncipes de la dinastía Omeya, como Maslama ibn Abd al-Malik o los propios hijos de Hisham , Mu'awiyah , Maslama y Sulayman . [6] Sin embargo, gradualmente, los éxitos musulmanes se hicieron menos, especialmente a medida que sus recursos se veían atraídos por el creciente conflicto con los jázaros en el Cáucaso . [7] [8] Las incursiones continuaron, pero los cronistas árabes y bizantinos mencionan menos capturas exitosas de fortalezas o ciudades. Sin embargo, en 737 una importante victoria sobre los jázaros permitió a los árabes cambiar su enfoque e intensificar sus campañas contra Bizancio. Así, en 738 y 739 Maslamah ibn Hisham dirigió incursiones exitosas, incluida la captura de la ciudad de Ancira . Para el año 740, Hisham organizó la expedición más grande de su reinado, nombrando a su hijo Sulayman para liderarla. [9] [10]
Según la crónica de Teófanes el Confesor , la fuerza invasora omeya ascendía a 90.000 hombres. 10.000 hombres ligeramente armados bajo el mando de al-Ghamr ibn Yazid fueron enviados a atacar las costas occidentales, seguidos por 20.000 bajo el mando de Abdallah al-Battal y al-Malik ibn Su'aib que marcharon hacia Akroinon, mientras que la fuerza principal de unos 60.000 (este último número es ciertamente muy inflado), bajo Sulayman ibn Hisham, asaltó Capadocia. [1] [11]
El emperador León se enfrentó a la segunda fuerza en Akroinon. No se conocen los detalles de la batalla, pero el emperador consiguió una victoria aplastante: ambos comandantes árabes cayeron, así como la mayor parte de su ejército, unos 13.200 hombres. El resto de las tropas árabes lograron realizar una retirada ordenada a Synnada , donde se unieron a Sulayman. [1] [2] Las otras dos fuerzas árabes devastaron el campo sin oposición, pero no lograron tomar ninguna ciudad o fortaleza. [12] El ejército de invasión árabe también sufrió una hambruna severa y falta de suministros antes de regresar a Siria, mientras que el historiador cristiano árabe del siglo X Agapius registra que los bizantinos tomaron 20.000 prisioneros de las fuerzas invasoras. [13]
Akroinon fue un gran éxito para los bizantinos, ya que fue la primera victoria que consiguieron en una gran batalla campal contra los árabes en décadas. Viéndola como una prueba del renovado favor de Dios , la victoria también sirvió para fortalecer la creencia de León en la política de iconoclasia que había adoptado algunos años antes. [14] [15] Inmediatamente después, este éxito abrió el camino para una postura más agresiva por parte de los bizantinos, que en 741 atacaron la importante base árabe de Melitene . En 742 y 743, los omeyas pudieron explotar una guerra civil entre Constantino V y el general Artabasdos e incursionar en Anatolia con relativa impunidad, pero las fuentes árabes no informan de ningún logro importante. [16]
La derrota árabe en Akroinon ha sido vista tradicionalmente como una batalla decisiva [17] y un punto de inflexión [18] de las guerras árabe-bizantinas , causando el debilitamiento de la presión árabe sobre Bizancio. Sin embargo, otros historiadores, desde el erudito siríaco de principios del siglo XX EW Brooks hasta otros más recientes como Walter Kaegi y Ralph-Johannes Lilie , han desafiado esta visión, atribuyendo la reducción de la amenaza árabe después de Akroinon al hecho de que coincidió con otros fuertes reveses en las provincias más remotas del Califato (por ejemplo, las batallas de Marj Ardabil o El Desfiladero ), que agotaron sus recursos militares sobreextendido, así como con la agitación interna debido a las guerras civiles y la Revolución Abasí . [19] [20] Como resultado, los ataques árabes contra el Imperio bizantino en la década de 740 fueron bastante ineficaces y pronto cesaron por completo. De hecho, Constantino V supo aprovechar el colapso del califato omeya para lanzar una serie de expediciones a Siria y asegurar una supremacía bizantina en la frontera oriental que duró hasta la década de 770. [21] [22]
En el mundo musulmán, se conservó la memoria del comandante árabe derrotado, Abdallah al-Battal, y se convirtió en uno de los mayores héroes de la poesía épica árabe y más tarde turca como Sayyid Battal Ghazi . [23]