Un decano , en un contexto eclesiástico , es un clérigo que ocupa ciertos puestos de autoridad dentro de una jerarquía religiosa. El título se utiliza principalmente en la Iglesia católica , la Comunión Anglicana y muchas denominaciones luteranas . El asistente de un decano se denomina subdecano.
En el ejército romano, el término latino decanus era el jefe de un grupo de diez soldados dentro de una centuria y, hacia el siglo V, era el jefe de un grupo de diez monjes. Pasó a referirse a varios funcionarios civiles en el Imperio romano tardío. [1]
Basado en el uso monástico, pasó a significar el jefe de un capítulo de canónigos de una iglesia colegiata o iglesia catedral . [1]
En base a ese uso, los decanos de las universidades ahora ocupan diversos puestos administrativos.
El latín decanus no debe confundirse con el griego diákonos (διάκονος), [2] de donde deriva la palabra diácono , que describe una función de apoyo.
En la Iglesia Católica , el Decano del Colegio Cardenalicio y el Cardenal Vicedecano son el presidente y vicepresidente del colegio. Ambos son elegidos. Salvo la presidencia y la delegación de tareas administrativas, no tienen autoridad sobre los cardenales, actuando como primus inter pares (primero entre iguales).
En las universidades que surgieron de las escuelas catedralicias y monacales , el decano universitario pasó a ser un funcionario con diversas funciones administrativas.
El sacerdote principal de una catedral católica es un decano.
El título de "decano" se le otorga a un pastor de una parroquia que sirve como una figura de alto rango, aunque generalmente sin autoridad jurisdiccional específica, sobre una sección de una diócesis. [3] A estos a veces se los denomina "decanos rurales", y se espera que demuestren un grado de liderazgo entre los pastores de la región, conocida como decanato . Esta función a veces se denomina "vicario foráneo" ( forane es la palabra latina para "en una tierra extranjera"). Un vicario episcopal cumple una función similar, pero tiene una autoridad más formal y poderes específicos bajo el derecho canónico .
En los últimos años, la Iglesia católica en Inglaterra y Gales ha introducido la costumbre de designar decanos de catedral, antiguamente conocidos como administradores de catedral. Sin embargo, el término difiere ligeramente del uso anglicano, ya que los decanos católicos no necesariamente presiden el capítulo de la catedral (esta función pertenece al cargo de preboste ) y ni siquiera se les exige necesariamente que sean miembros del capítulo. Más comúnmente, en lugares de todo el mundo donde no se ha erigido un capítulo de catedral (como por ejemplo, en los Estados Unidos, donde no hay capítulos en absoluto), el término rector se utiliza para el sacerdote que sirve como administrador principal de una iglesia catedral, como se hace en otras comunidades religiosas.
Otro uso importante del término dentro de la Iglesia Católica es en el cargo de Decano del Colegio Cardenalicio , quien se desempeña como miembro principal de ese organismo. [ cita requerida ] El Decano actual es el Cardenal Giovanni Battista Re , aprobado el 18 de enero de 2020.
En la Iglesia de Inglaterra y en otras partes de la Comunión Anglicana , el decano es el clérigo residente principal de una catedral u otra iglesia colegial y el jefe del capítulo de canónigos . Si la catedral o la iglesia colegial tiene su propia parroquia, el decano suele ser también el rector de la parroquia. Sin embargo, en la Iglesia de Irlanda los roles suelen estar separados, y la mayoría de las catedrales de la Iglesia de Inglaterra no tienen parroquias asociadas. En la Iglesia de Gales , sin embargo, la mayoría de las catedrales son iglesias parroquiales, y sus decanos ahora también son vicarios de sus parroquias.En algunas partes de la Comunión (particularmente en la Iglesia Episcopal Escocesa y, antiguamente en algunas catedrales de Inglaterra), el clérigo residente de mayor antigüedad en una catedral es un preboste . Cada diócesis de la Iglesia Episcopal Escocesa tiene un decano de la diócesis : se trata de un clérigo que, en lugar de dirigir el personal de la catedral, asiste al obispo en la administración de la diócesis. De esta manera, un decano episcopal escocés es similar a un archidiácono en las otras iglesias miembros de la Comunión (un puesto que no existe en la iglesia escocesa). En la Iglesia Anglicana de Canadá , los roles de clérigo de mayor antigüedad de la catedral se combinan en una persona a la que se hace referencia como "Rector de la Catedral y Decano de la Diócesis". Así, Peter Elliott fue rector de la Catedral de Christ Church y decano de New Westminster .
El estilo El Muy Reverendo distingue a un clérigo como decano (o preboste de la catedral). Por ejemplo, la Muy Reverendísima June Osborne fue decana de la catedral de Salisbury . [4] El acto legal por el que un decano de la catedral de la Iglesia de Inglaterra asume su función es la institución , a la que invariablemente sigue en el mismo servicio la instalación (en su puesto en la iglesia catedral); a una "institución e instalación" se hace referencia muy a menudo simplemente como una instalación. En consideración al alto estatus de un decano, el título de Muy Reverendo es normalmente una promoción de título permanente.
Algunos decanos importantes son los de la catedral de San Pablo , la catedral de Canterbury y la abadía de Westminster . La abadía de Westminster es una institución real , no la sede de ningún obispo ni una catedral, sino que está dirigida por un decano. Los decanos de la catedral nacional de Washington y la catedral de San Patricio de Dublín también son clérigos importantes en sus iglesias.
En muchas partes de la Comunión Anglicana, las parroquias se agrupan para formar decanatos , cada uno de los cuales es un distrito administrativo constituyente de la diócesis. Por lo general, un decanato está dirigido por uno de los titulares de las parroquias del decanato, a quien se le llama decano rural , pero en áreas más urbanas esto a menudo ha sido reemplazado por el título de decano de área o decano regional . Dicho decano preside la reunión del clero del decanato (que, al igual que una catedral, se llama capítulo), y también puede presidir un sínodo del decanato . Los decanos rurales (y aquellos conocidos por títulos alternativos) tienen el rango de primi inter pares de sus capítulos, y no tienen la antigüedad de los decanos de la catedral o diocesanos.
El director de un colegio o seminario teológico anglicano también puede ser llamado decano (en común con su uso en educación ).
En la tradición luterana, en particular en la tradición nórdica y báltica del luteranismo episcopal evangélico, los clérigos de mayor rango llevan el título de "Decano". Cada diócesis suele tener un Decano de la catedral, a cargo de la iglesia catedral, y una serie de decanos de área para supervisar al clero en un área geográfica determinada. En la Iglesia Evangélica Luterana de Finlandia , también hay decanos encargados de dirigir el trabajo administrativo y el personal de los Capítulos. [5]
Los metodistas unidos suelen hablar de un "decano" en referencia al decano del gabinete. Cada conferencia anual tiene un gabinete del obispo compuesto por los superintendentes de distrito designados por el obispo, así como, ocasionalmente, por algunos otros funcionarios de la conferencia. Uno de estos superintendentes es elegido por sus colegas para que se desempeñe como decano, generalmente durante un año. Este decano tiene ciertas responsabilidades administrativas y de liderazgo, y rinde cuentas al obispo.