Las técnicas de navegación de Micronesia son aquellas habilidades de navegación utilizadas durante miles de años por los navegantes que viajaron entre las miles de pequeñas islas del Océano Pacífico occidental en la subregión de Oceanía , que comúnmente se conoce como Micronesia . Estos viajeros utilizaron técnicas de orientación como la navegación por las estrellas y las observaciones de aves, oleajes oceánicos y patrones de viento, y se basaron en un gran cuerpo de conocimiento de la tradición oral. [1] [2] [3] Estas técnicas de navegación continuaron siendo conservadas por los navegantes polinesios y los navegantes de las Islas Santa Cruz . [4] Las recreaciones de los viajes polinesios a finales del siglo XX utilizaron métodos tradicionales de navegación estelar que habían permanecido en uso cotidiano en las Islas Carolinas .
Según el consenso científico actual, se considera que los micronesios , según las evidencias lingüísticas, arqueológicas y genéticas humanas, son un subconjunto de los pueblos austronesios que migraron por el mar , que incluyen a los pueblos polinesios y melanesios . Los austronesios fueron los primeros en inventar tecnologías de navegación oceánica (en particular, canoas de vela de doble casco , barcos con estabilizadores , construcción de barcos con orejetas y la vela de pinza de cangrejo ), lo que permitió su rápida dispersión en las islas del Indopacífico . [5] [6] [7] A partir del año 2000 a. C., asimilaron (o fueron asimilados por) las poblaciones anteriores de las islas en su ruta migratoria. [8] [9] [10] [11] [12]
Las Islas Marianas fueron pobladas por primera vez alrededor de 1500 a 1400 a. C. por migrantes que partían de Filipinas . A esto le siguió una segunda migración desde las Islas Carolinas durante el primer milenio d. C., y una tercera migración desde las islas del sudeste asiático (probablemente Filipinas o el este de Indonesia ) hacia el año 900 d. C. [13] [14] [15]
La gente de las Islas Carolinas tenía contacto regular con el pueblo chamorro de las Islas Marianas , así como viajes más raros a las islas orientales de Filipinas . [16]
Mau Piailug fue el maestro más conocido de los métodos tradicionales de navegación sin instrumentos para navegar en alta mar. Fue un maestro navegante de la isla caroliniana de Satawal . Obtuvo el título de maestro navegante ( palu ) a la edad de dieciocho años en 1950; que implicaba el ritual sagrado de iniciación conocido como Pwo . A medida que se acercaba a la mediana edad, le empezó a preocupar que la práctica de la navegación en Satawal desapareciera a medida que su gente se aculturara a los valores occidentales. Con la esperanza de que la tradición de la navegación se preservara para las generaciones futuras, Mau compartió su conocimiento con la Sociedad Polinesia de Navegación (PVS). Con la ayuda de Mau, PVS recreó y probó técnicas de navegación hawaianas perdidas en el Hōkūle'a , una reconstrucción moderna de una canoa de navegación hawaiana de doble casco . [17] [18]
Hipour era un maestro navegante de la escuela de navegación de Weriyeng y de la isla de Puluwat . [19] En 1969, Hipour acompañó a David Henry Lewis en su queche Isbjorn desde Puluwat en Chuuk hasta Saipán en las Islas Marianas del Norte , y de regreso, utilizando técnicas de navegación tradicionales; una distancia de aproximadamente 1000 km (621,37 mi) en cada sentido. [20] [21]
En abril de 1970, Repunglug y Repunglap, medios hermanos, navegaron desde Satawal a Saipán en una canoa tradicional caroliniana, que tenía aproximadamente 26 pies (7,92 m) de largo y estaba equipada con una vela de lona. [21] Satawal entendió que este viaje era la primera vez en el siglo XX que una canoa tradicional había hecho el viaje a Saipán. [21] Si bien utilizaron una pequeña brújula para embarcaciones, confiaron en su conocimiento de la navegación estelar tradicional y los patrones de olas para navegar aproximadamente 52 millas (84 km) hasta West Fayu , donde esperaron vientos favorables antes de continuar el viaje de 422 millas (679 km) a Saipán. [21] Más tarde hicieron el viaje de regreso a Satawal. [21]
A principios de la década de 1970, había al menos 17 hombres que podían servir como navegantes maestros ( palu ) para viajes a las Marianas. Entre ellos se incluyen Sautan en Elato ; Orupi, un hombre de Satawal que reside en Lamotrek ; Ikegun, Epaimai, Repunglug, Repunglap y Mau Piailug de Satawal ; Ikuliman, Ikefie, Manipi, Rapwi, Faipiy, Faluta, Filewa y Hipour , todos de Puluwat ; Yaitiluk de Pulap y Amanto de Tamatam . También había seis o siete aprendices de navegantes que aprendían el arte de la navegación tradicional en Satawal, incluido Epoumai y el hijo de Repunglug, Olakiman. [21] [4]
El sistema de navegación caroliniano, utilizado por Mau Piailug, se basa en pistas de navegación que utilizan el Sol y las estrellas, los vientos y las nubes, los mares y las olas , la observación de la trayectoria de vuelo de las aves y los patrones de bioluminiscencia que indicaban la dirección en la que se encontraban las islas, [22] [23] habilidades que se adquirían a través del aprendizaje de memoria transmitido a través de enseñanzas en la tradición oral . [24]
Una vez que se acercaban lo suficiente a la isla de destino, el navegante podía localizarla con precisión gracias a la observación de aves terrestres, las formaciones de nubes que se forman sobre las islas y los reflejos de las aguas poco profundas en la parte inferior de las nubes. También se podían reconocer diferencias sutiles en el color del cielo como resultado de la presencia de lagunas o aguas poco profundas, ya que las aguas profundas eran malos reflectores de la luz, mientras que el color más claro del agua de las lagunas y las aguas poco profundas podía identificarse en el reflejo del cielo. [2]
Estas técnicas de navegación se basan en gran medida en la observación y la memorización constantes. Los navegantes tienen que memorizar el lugar desde el que han navegado para saber dónde se encuentran. El sol era la guía principal para los navegantes porque podían seguir sus puntos exactos cuando salía y se ponía. Una vez que el sol se ponía, utilizaban los puntos de salida y puesta de las estrellas. Cuando no había estrellas debido a una noche nublada o durante el día, un navegante utilizaba los vientos y las olas como guías. [24] [23]
Las posiciones de las estrellas ayudaron a orientar los viajes. Las estrellas, a diferencia de los planetas, mantienen posiciones celestes fijas durante todo el año y solo cambian su hora de salida con las estaciones. Cada estrella tiene una declinación específica y puede proporcionar un rumbo para la navegación cuando sale o se pone.
Para los navegantes que navegan cerca del ecuador (como los que navegan entre las islas de Micronesia), la navegación celeste se simplifica, dado que toda la esfera celeste está expuesta. Cualquier estrella que pasa por el cenit (en lo alto) se mueve a lo largo del ecuador celeste , la base del sistema de coordenadas ecuatorial . Los viajeros fijaban un rumbo por una estrella cercana al horizonte, cambiando a una nueva una vez que la primera se elevaba demasiado. Se memorizaba una secuencia específica de estrellas para cada ruta. [2] [3] [22]
Para navegar por las estrellas era necesario saber cuándo determinadas estrellas, al girar en el cielo nocturno, pasarían por encima de la isla a la que se dirigían los navegantes. Se utilizaba la técnica de "navegar por la latitud". [2] [3] Es decir, el conocimiento de que el movimiento de las estrellas sobre diferentes islas seguía un patrón similar (reconociendo que las diferentes islas tienen una relación similar con el cielo nocturno) proporcionaba a los navegantes un sentido de la latitud , de modo que podían navegar con el viento predominante, antes de virar hacia el este o el oeste para llegar a la isla que era su destino. [1] [2]
Los navegantes también podían observar la dirección de las formaciones de olas y oleaje que generaban las islas para orientarse. Muchas de las zonas habitables del océano Pacífico son grupos de islas (o atolones) en cadenas de cientos de kilómetros de longitud. Las cadenas de islas tienen efectos predecibles sobre las olas y las corrientes. Los navegantes que vivían dentro de un grupo de islas conocían el efecto que tenían las distintas islas sobre la forma, la dirección y el movimiento del oleaje, y podían corregir su trayectoria en consecuencia. Incluso cuando llegaban a las inmediaciones de una cadena de islas desconocida, podían detectar señales similares a las de su lugar de origen. [2]
La energía que se transfiere del viento al mar produce olas de viento. Las olas que se crean cuando la energía se aleja de la zona de origen (como ondulaciones) se conocen como oleaje. Cuando los vientos son fuertes en la zona de origen, el oleaje es mayor. Cuanto más tiempo sopla el viento, más dura el oleaje. Debido a que las olas del océano pueden permanecer constantes durante días, los navegantes dependían de ellas para llevar su canoa en línea recta desde una casa (o punto) en la brújula estelar hasta la casa opuesta del mismo nombre. Los navegantes no siempre podían ver las estrellas; por eso, dependían de las olas del océano. Los patrones de oleaje son un método de navegación mucho más confiable que las olas, que están determinadas por los vientos locales. [2] [3] Las olas se mueven en una dirección recta, lo que hace que sea más fácil para el navegante determinar si la canoa se dirige en la dirección correcta. [26]
Los habitantes de las Islas Marshall tienen una historia de uso de cartas de palitos , para servir como representaciones espaciales de las islas y las condiciones que las rodean; con la curvatura y los puntos de encuentro de las costillas de coco indicando el movimiento de las olas que era el resultado de las islas que se encontraban en el camino del viento predominante y el recorrido de las olas. [2] [3] Las cartas representaban los principales patrones de oleaje oceánico y las formas en que las islas alteraban esos patrones, generalmente determinados al detectar alteraciones en el oleaje oceánico por las islas durante la navegación marítima. La mayoría de las cartas de palitos se hacían con las nervaduras centrales de las hojas de coco que se unían para formar un marco abierto. Las ubicaciones de las islas se representaban con conchas atadas al marco o con la unión atada de dos o más palos. Los hilos representaban las crestas de las olas de la superficie del océano predominantes y las direcciones que tomaban al acercarse a las islas y encontrarse con otras crestas de olas similares formadas por el reflujo y el flujo de las rompientes. Las cartas individuales variaban tanto en forma e interpretación que el navegante individual que hacía la carta era la única persona que podía interpretarla y usarla completamente. [27] El uso de cartas náuticas terminó después de la Segunda Guerra Mundial , cuando las nuevas tecnologías electrónicas hicieron que la navegación fuera más accesible y los viajes entre islas en canoa disminuyeron. [22]