La expedición danesa a Arabia ( en danés : Den Arabiske Rejse ) fue una expedición científica danesa a Egipto , Arabia y Siria . Su objetivo principal era dilucidar el Antiguo Testamento con objetivos de investigación adicionales relacionados con la historia natural , la geografía y la cartografía . [1] Tenía seis miembros, de los cuales sólo sobrevivió Carsten Niebuhr , que regresó a Dinamarca en 1767. El viaje ha sido narrado por el novelista del siglo XX, Thorkild Hansen , en su novela Arabia Felix .
Seis personas participaron en la expedición y cinco murieron. † indica qué miembros murieron en la expedición.
La expedición partió de Copenhague el 4 de enero de 1761 , desembarcando en Alejandría y ascendiendo el Nilo . Continuando hacia Suez , Niebuhr visitó el Monte Sinaí y luego, en octubre de 1762, la expedición navegó hasta Jeddah y luego viajó por tierra hasta Mocha . Aquí, en mayo de 1763, murió von Haven y poco después murió Forsskål. Los miembros restantes de la expedición visitaron Sanaa , la capital de Yemen , pero sufrieron el clima y regresaron a Mocha. Niebuhr parece haber preservado su propia vida y recuperado su salud adoptando vestimentas nativas y comiendo alimentos nativos.
De Mocha, la expedición continuó hasta Bombay ; Tanto Baurenfeind como Berggren murieron en el camino, y Kramer murió poco después de aterrizar. Niebuhr fue el único miembro superviviente. Permaneció en Bombay durante catorce meses y luego regresó a casa pasando por Mascate , Bushire , Shiraz y Persépolis . Sus copias de las inscripciones cuneiformes de Persépolis resultaron ser un punto de inflexión clave en el desciframiento de la escritura cuneiforme y el nacimiento de la asiriología . También visitó las ruinas de Babilonia (realizando numerosos bocetos importantes), Bagdad , Basora (donde informó sobre los mandeos ), [3] Mosul y Alepo . Probablemente visitó la inscripción de Behistun alrededor de 1764. Después de una visita a Chipre , hizo un recorrido por Palestina , cruzó las montañas Tauro hasta Bursa , llegó a Constantinopla en febrero de 1767 y finalmente llegó a Copenhague en noviembre siguiente. [4]