El viaducto de Ribblehead o viaducto de Batty Moss lleva el ferrocarril Settle-Carlisle a través de Batty Moss en el valle de Ribble en Ribblehead , en North Yorkshire , Inglaterra. El viaducto , construido por Midland Railway , está a 45 km (28 millas) al noroeste de Skipton y a 42 km (26 millas) al sureste de Kendal . Es una estructura catalogada de Grado II* . [1] El viaducto Ribblehead es la estructura más larga y la tercera más alta de la línea Settle-Carlisle.
El viaducto fue diseñado por John Sydney Crossley, ingeniero jefe de Midland Railway, quien fue responsable del diseño y construcción de todas las estructuras principales a lo largo de la línea. El viaducto fue necesario debido al difícil terreno de la ruta. La construcción comenzó a finales de 1869. Requería una gran mano de obra, hasta 2.300 hombres, la mayoría de los cuales vivían en barrios marginales instalados cerca de su base. Más de 100 hombres perdieron la vida durante su construcción. La línea Settle to Carlisle fue el último ferrocarril principal de Gran Bretaña que se construyó principalmente con mano de obra.
A finales de 1874 se había colocado la última piedra de la estructura; El 1 de mayo de 1876, se abrió la línea Settle-Carlisle para servicios de pasajeros. Durante la década de 1980, British Rail propuso cerrar la línea. En 1989, después de que el público presionara contra el cierre, se anunció que se mantendría la línea. Desde la década de 1980, el viaducto ha sufrido múltiples reparaciones y restauraciones y las líneas se han vuelto a convertir en una única vía. El terreno debajo y alrededor del viaducto es un monumento antiguo programado ; Allí se encuentran los restos del campamento de construcción y los asentamientos de peones (Batty Wife Hole, Sebastopol y Belgravia). [2]
En la década de 1860, Midland Railway , deseoso de capitalizar el crecimiento del tráfico ferroviario entre Inglaterra y Escocia, propuso construir una línea entre Settle y Carlisle . [7] La línea estaba destinada a unir la línea Midland entre Skipton y Carnforth con la ciudad de Carlisle. El 16 de julio de 1866, el Parlamento aprobó la Ley Midland Railway (Settle to Carlisle) , que autorizaba a la empresa "a construir ferrocarriles desde Settle hasta Hawes, Appleby y Carlisle; y para otros fines". [7]
Después de la aprobación de la ley, Midland Railway llegó a un acuerdo con London & North Western Railway para ejecutar servicios en la línea LNWR a través de Shap . [7] La empresa solicitó un proyecto de ley de abandono de su plan original, pero el Parlamento rechazó el proyecto de ley el 16 de abril de 1869 y Midland Railway se vio obligado a construir la línea Settle a Carlisle. [7]
La línea atravesaba un terreno difícil que requirió la construcción de varias estructuras importantes. [7] El ingeniero jefe de la empresa, John Sydney Crossley y su director general, James Joseph Allport , inspeccionaron la línea. Crossley fue responsable del diseño y construcción de las obras principales, incluido el viaducto Ribblehead. [1] [7]
El 6 de noviembre de 1869, se adjudicó al contratista John Ashwell un contrato para construir la sección Settle Junction (SD813606) hasta el viaducto Dent Head, incluido el viaducto Ribblehead. El costo estimado fue de £343,318 y se esperaba que estuviera terminado en mayo de 1873. [7] El trabajo comenzó en el extremo sur de la línea de 72 millas (116 km). [7]
En julio de 1870, se habían iniciado los trabajos de los cimientos del viaducto Ribblehead. [7] El 12 de octubre de 1870, el agente del contratista William Henry Ashwell colocó la primera piedra. Las dificultades financieras llegaron a preocupar mucho a John Ashwell; el 26 de octubre de 1871, su contrato fue cancelado de mutuo acuerdo. [7] A partir de esta fecha, el viaducto fue construido por Midland Railway, que trabajó de forma semicontractual supervisada por William Ashwell. [7]
El viaducto fue construido con una fuerza laboral de hasta 2.300 hombres. [7] Vivían, a menudo con sus familias, en campamentos temporales, llamados Batty Wife Hole , Sebastopol y Belgravia en tierras adyacentes. [2] [8] Más de cien trabajadores perdieron la vida en accidentes relacionados con la construcción, peleas o brotes de viruela . [7] Según los registros de la Iglesia de Inglaterra , hay alrededor de 200 entierros de hombres, mujeres y niños en el cementerio de Chapel-le-Dale y la iglesia tiene un monumento a los trabajadores ferroviarios. [9] [10] [11]
En diciembre de 1872, el diseño del viaducto Ribblehead se cambió de 18 arcos a 24, cada uno de los cuales abarca 45 pies (13,7 m). [7] En agosto de 1874, los arcos habían sido enchavetados y la última piedra se colocó a finales de año. [12] Se colocó una única vía sobre el viaducto y el 6 de septiembre de 1874 el primer tren que transportaba pasajeros fue arrastrado por la locomotora Diamond . El 3 de agosto de 1875, el viaducto se abrió al tráfico de mercancías y el 1 de mayo de 1876, toda la línea se abrió a los servicios de pasajeros, tras la aprobación del coronel FH Rich de la Junta de Comercio . [13] [7]
El viaducto Ribblehead tiene 440 yardas (400 m) de largo y 104 pies (32 m) sobre el fondo del valle en su punto más alto, [12] fue diseñado para transportar un par de vías alineadas sobre las paredes de las traviesas. [7] El viaducto tiene 24 arcos de 45 pies (14 m) de luz, cuyos cimientos tienen 25 pies (7,6 m) de profundidad. Los pilares son cónicos , de aproximadamente 13 pies (4 m) de ancho en la base y 5 pies y 11 pulgadas (1,8 m) de espesor cerca de los arcos y tienen núcleos rellenos de escombros sueltos. [7] Cada sexto muelle es un 50 por ciento más grueso, una medida de mitigación contra el colapso en caso de que alguno de los pilares fallara. El extremo norte tiene una elevación de 13 pies (4 m) más alta que el sur, una pendiente de 1:100. [8]
El viaducto está revestido con mampostería de piedra caliza revestida con mortero de cal hidráulica y los arcos casi de medio punto son de ladrillo rojo, construidos en cinco anillos separados, con dovelas de piedra. [7] Los muros durmientes se elevan desde los arcos para sostener las losas de piedra de la plataforma del viaducto y las enjutas huecas sostienen muros de parapeto sólidos y lisos. En total se utilizaron 1,5 millones de ladrillos; algunos de los bloques de piedra caliza pesan ocho toneladas. [14] [7]
El viaducto Ribblehead se encuentra a 300 m (980 pies) sobre el nivel del mar en un páramo expuesto al viento predominante del oeste. Su altura, desde los cimientos hasta los rieles, es de 50,3 m (55 yardas). Tiene 442,7 yardas (404,8 m) de largo en una curva lateral con un radio de 0,85 millas (1,37 km). [7]
El viaducto es la estructura más larga del ferrocarril Settle-Carlisle, que tiene dos viaductos más altos, el viaducto Smardale de 40 m (131 pies) cerca de Crosby Garrett y Arten Gill de 36 m (117 pies). La estación de tren de Ribblehead está a menos de media milla al sur y al norte está el túnel Blea Moor , el más largo de la línea, cerca del pie de Whernside . [15]
Durante 1964, varios vagones Humber volaron de sus vagones mientras eran transportados por el viaducto en un tren de carga. [8]
En 1980, el viaducto estaba en mal estado y muchos de sus pilares se habían debilitado por la entrada de agua. [7] Entre 1981 y 1984, las reparaciones se llevaron a cabo con un coste de aproximadamente £100.000. Las reparaciones incluyeron el fortalecimiento de los pilares mediante la adición de rieles de acero y revestimiento de concreto. Por razones de seguridad, la línea se redujo a vía única a través del viaducto para evitar la carga simultánea de dos trenes que se cruzaban y se impuso un límite de velocidad de 20 mph. [7] Durante 1988, se llevaron a cabo reparaciones menores y se realizaron perforaciones de prueba en varios muelles. En 1989 se instaló una membrana impermeable. [7]
En la década de 1980, British Rail propuso cerrar la línea, citando el alto coste de las reparaciones de sus principales estructuras. [7] Una vigorosa campaña de los Amigos de la Línea Settle-Carlisle, formada durante 1981, obtuvo y movilizó el apoyo público contra el plan. En 1989, la línea se salvó del cierre. [7] Según Michael Portillo , que tomó la decisión en su calidad de Ministro de Estado de Transportes , los argumentos económicos para cerrarlo se habían visto debilitados por un aumento en el número de pasajeros, y estudios posteriores realizados por ingenieros habían determinado que los trabajos de restauración no ser casi tan costoso como se estima. [dieciséis]
En noviembre de 1988, el viaducto Ribblehead fue incluido en la lista de Grado II*. Los terrenos circundantes donde se ubican los restos de sus campamentos de construcción han sido reconocidos como monumento catalogado . [7]
Entre 1990 y 1992, el viaducto Ribblehead fue objeto de una importante restauración. [7] Entre septiembre de 1999 y marzo de 2001, se implementó un programa de mejoras que incluyó la renovación de la vía, la sustitución de balasto y la instalación de nuevos drenajes. La restauración ha permitido aumentar los niveles de tráfico de mercancías, asegurando la viabilidad de la línea. [7]
La línea Settle-Carlisle es una de las tres líneas principales de norte a sur, junto con la línea principal de la costa oeste a través de Penrith y la línea principal de la costa este a través de Newcastle . [17] Durante 2016, la línea transportó siete trenes de pasajeros de Leeds a Carlisle por día en cada dirección, [18] y excursiones de larga distancia, muchas de ellas arrastradas por locomotoras de vapor conservadas . [19]
Los trenes de carga pesados regulares utilizan la ruta evitando la congestión en la línea principal de la costa oeste . Los trenes de madera y piedra de la cantera de Ingleton pasan por encima del viaducto cuando salen del patio frente a la estación de tren de Ribblehead . La piedra de Ingleton se transporta hasta la terminal de Ribblehead por carretera. [20] Los trenes de agregados de piedra caliza desde los apartaderos de la cantera de Arcow (cerca de Horton-in-Ribblesdale ) llegan a varias terminales de piedra en las áreas de Leeds y Manchester en días diferentes; estos trenes retroceden en el circuito de mercancías en la caja de señales de Blea Moor porque la conexión desde el Los apartaderos de la cantera miran al norte. [21]
Los principales trabajos de restauración comenzaron en noviembre de 2020 cuando se puso en marcha un proyecto de £ 2,1 millones para volver a colocar juntas de mortero y reemplazar piedras rotas. [22] Network Rail publicó un vídeo time-lapse de las obras en junio de 2021. [23]
La construcción del viaducto fue la inspiración detrás de la serie dramática de época de ITV Jericho . [24] El viaducto aparece en la película de 1970 No Blade of Grass [25] y también en la película de 2012 Sightseers . [26] Varias otras películas y programas de televisión también han incluido el viaducto. [27]
