El viaducto de Ribblehead o viaducto de Batty Moss lleva el ferrocarril Settle-Carlisle a través de Batty Moss en el valle de Ribble en Ribblehead , en Yorkshire del Norte , Inglaterra. El viaducto , construido por Midland Railway , está a 45 km al noroeste de Skipton y a 42 km al sureste de Kendal . Es una estructura catalogada de Grado II* . [1] El viaducto de Ribblehead es la estructura más larga y la tercera más alta de la línea Settle-Carlisle.
El viaducto fue diseñado por John Sydney Crossley, ingeniero jefe de Midland Railway, quien fue responsable del diseño y la construcción de todas las estructuras principales a lo largo de la línea. El viaducto fue necesario debido al terreno desafiante de la ruta. La construcción comenzó a fines de 1869. Requirió una gran mano de obra, hasta 2,300 hombres, la mayoría de los cuales vivían en barrios marginales establecidos cerca de su base. Más de 100 hombres perdieron la vida durante su construcción. La línea de Settle a Carlisle fue el último ferrocarril principal en Gran Bretaña que se construyó principalmente con mano de obra.
A finales de 1874 se colocó la última piedra de la estructura; el 1 de mayo de 1876 se inauguró la línea Settle-Carlisle para el servicio de pasajeros. Durante la década de 1980, British Rail propuso cerrar la línea. En 1989, tras la presión del público contra el cierre, se anunció que se mantendría la línea. Desde la década de 1980, el viaducto ha sufrido múltiples reparaciones y restauraciones y las líneas se han vuelto a colocar como una vía única. El terreno debajo y alrededor del viaducto es un monumento antiguo programado ; los restos del campamento de construcción y los asentamientos de los peones (Batty Wife Hole, Sebastopol y Belgravia) se encuentran allí. [2]
En la década de 1860, la Midland Railway , deseosa de aprovechar el crecimiento del tráfico ferroviario entre Inglaterra y Escocia, propuso construir una línea entre Settle y Carlisle . [7] La línea tenía como objetivo unir la línea Midland entre Skipton y Carnforth con la ciudad de Carlisle. El 16 de julio de 1866, el Parlamento aprobó la Ley de Ferrocarriles Midland (Settle a Carlisle) , que autorizaba a la compañía a "construir ferrocarriles desde Settle hasta Hawes, Appleby y Carlisle; y para otros fines". [7]
Después de que se aprobara la Ley, Midland Railway llegó a un acuerdo con London & North Western Railway para operar servicios en la línea LNWR a través de Shap . [7] La compañía solicitó un proyecto de ley de abandono para su plan original, pero el Parlamento rechazó el proyecto de ley el 16 de abril de 1869 y Midland Railway se vio obligada a construir la línea de Settle a Carlisle. [7]
La línea atravesaba un terreno difícil que requería la construcción de varias estructuras importantes. [7] El ingeniero jefe de la compañía, John Sydney Crossley, y su gerente general, James Joseph Allport , inspeccionaron la línea. Crossley fue responsable del diseño y la construcción de las obras principales, incluido el viaducto de Ribblehead. [1] [7]
El 6 de noviembre de 1869, se adjudicó al contratista John Ashwell un contrato para construir la sección del viaducto de Settle Junction (SD813606) a Dent Head , incluido el viaducto de Ribblehead. El coste estimado fue de 343 318 libras esterlinas y se esperaba que estuviera terminado en mayo de 1873. [7] Las obras comenzaron en el extremo sur de la línea de 116 km (72 millas). [7]
En julio de 1870, se habían iniciado los trabajos de cimentación del viaducto de Ribblehead. [7] El 12 de octubre de 1870, el agente del contratista, William Henry Ashwell, colocó la primera piedra. Las dificultades financieras empezaron a afectar gravemente a John Ashwell; el 26 de octubre de 1871, su contrato fue cancelado de mutuo acuerdo. [7] A partir de esta fecha, el viaducto fue construido por Midland Railway, que trabajó de forma semicontractual bajo la supervisión de William Ashwell. [7]
El viaducto fue construido por una fuerza laboral de hasta 2.300 hombres. [7] Vivían, a menudo con sus familias, en campamentos temporales, llamados Batty Wife Hole , Sebastopol y Belgravia en terrenos adyacentes. [2] [8] Más de cien trabajadores perdieron la vida en accidentes relacionados con la construcción, combates o brotes de viruela . [7] Según los registros de la Iglesia de Inglaterra , hay alrededor de 200 entierros de hombres, mujeres y niños en el cementerio de Chapel-le-Dale y la iglesia tiene un monumento a los trabajadores del ferrocarril. [9] [10] [11]
En diciembre de 1872, el diseño del viaducto de Ribblehead se modificó de 18 arcos a 24, cada uno de los cuales abarcaba 45 pies (13,7 m). [7] En agosto de 1874, los arcos habían sido enchavetados y la última piedra se colocó a finales de año. [12] Se colocó una sola vía sobre el viaducto y el 6 de septiembre de 1874, la locomotora Diamond arrastró el primer tren que transportaba pasajeros . El 3 de agosto de 1875, el viaducto se abrió al tráfico de mercancías y el 1 de mayo de 1876, toda la línea se abrió a los servicios de pasajeros, tras la aprobación del coronel FH Rich de la Junta de Comercio . [13] [7]
El viaducto Ribblehead tiene 400 m de largo y 32 m sobre el fondo del valle en su punto más alto. [12] Fue diseñado para soportar un par de vías alineadas sobre los muros de las traviesas. [7] El viaducto tiene 24 arcos de 14 m de luz, cuyas bases tienen 7,6 m de profundidad. Los pilares son cónicos , de aproximadamente 4 m de ancho en la base y 1,8 m de espesor cerca de los arcos, y tienen núcleos rellenos de escombros sueltos. [7] Cada sexto pilar es un 50 por ciento más grueso, una medida de mitigación contra el colapso en caso de que alguno de los pilares falle. El extremo norte tiene 4 m más de elevación que el sur, una pendiente de 1:100. [8]
El viaducto está revestido con mampostería de piedra caliza colocada sobre mortero de cal hidráulica y los arcos casi semicirculares son de ladrillo rojo, construidos en cinco anillos separados, con dovelas de piedra. [7] Los muros de traviesas se elevan desde los arcos para sostener las losas de piedra del tablero del viaducto y las enjutas huecas sostienen los muros de parapeto macizos y lisos. En total, se utilizaron 1,5 millones de ladrillos; algunos de los bloques de piedra caliza pesan ocho toneladas. [14] [7]
El viaducto de Ribblehead se encuentra a 300 m (980 pies) sobre el nivel del mar en un páramo expuesto al viento predominante del oeste. Su altura, desde los cimientos hasta los rieles, es de 50,3 m (55 yardas). Tiene una longitud de 404,8 m (442,7 yardas) en una curva lateral con un radio de 1,37 km (0,85 millas). [7]
El viaducto es la estructura más larga del ferrocarril Settle-Carlisle, que tiene dos viaductos más altos, el viaducto Smardale de 131 pies (40 m) cerca de Crosby Garrett y el Arten Gill de 117 pies (36 m). La estación de tren de Ribblehead está a menos de media milla al sur y al norte está el túnel Blea Moor , el más largo de la línea, cerca del pie de Whernside . [15]
Durante 1964, varios vagones Humber volaron de sus vagones mientras eran transportados por el viaducto en un tren de carga. [8]
En 1980, el viaducto se encontraba en mal estado de conservación y muchos de sus pilares se habían visto debilitados por la entrada de agua. [7] Entre 1981 y 1984, se llevaron a cabo reparaciones por un coste de aproximadamente 100.000 libras esterlinas. Las reparaciones incluyeron el refuerzo de los pilares mediante la adición de raíles de acero y revestimiento de hormigón. Por razones de seguridad, la línea se redujo a una sola vía a través del viaducto para evitar la carga simultánea de dos trenes que se cruzaban y se impuso un límite de velocidad de 20 mph. [7] Durante 1988, se llevaron a cabo reparaciones menores y se realizaron perforaciones de prueba en varios pilares. En 1989, se instaló una membrana impermeable. [7]
En la década de 1980, British Rail propuso cerrar la línea, citando el alto costo de las reparaciones a sus principales estructuras. [7] La vigorosa campaña de los Amigos de la Línea Settle-Carlisle, formada durante 1981, obtuvo y movilizó el apoyo público contra el plan. En 1989, la línea se salvó del cierre. [7] Según Michael Portillo , quien tomó la decisión en su calidad de Ministro de Estado de Transporte , los argumentos económicos para cerrarla se habían debilitado por un aumento en el número de pasajeros, y estudios posteriores realizados por ingenieros habían determinado que el trabajo de restauración no sería tan costoso como se estimaba. [16]
En noviembre de 1988, el viaducto de Ribblehead fue declarado monumento histórico de grado II*. El terreno circundante, donde se encuentran los restos de sus campamentos de construcción, ha sido reconocido como monumento histórico . [7]
Entre 1990 y 1992, el viaducto de Ribblehead fue objeto de importantes obras de restauración. [7] Entre septiembre de 1999 y marzo de 2001, se puso en marcha un programa de mejoras que incluía la renovación de la vía, la sustitución del balasto y la instalación de un nuevo sistema de drenaje. La restauración ha permitido aumentar los niveles de tráfico de mercancías, asegurando así la viabilidad de la línea. [7]
La línea Settle-Carlisle es una de las tres líneas principales de norte a sur, junto con la línea principal de la costa oeste a través de Penrith y la línea principal de la costa este a través de Newcastle . [17] Durante 2016, la línea transportó siete trenes de pasajeros de Leeds a Carlisle por día en cada dirección, [18] y excursiones de larga distancia, muchas de ellas remolcadas por locomotoras de vapor conservadas . [19]
Los trenes de carga pesados regulares utilizan la ruta para evitar la congestión en la línea principal de la costa oeste . Los trenes de madera y piedra de la cantera de Ingleton pasan por el viaducto cuando parten del patio frente a la estación de tren de Ribblehead . La piedra de Ingleton se transporta por carretera a la terminal de Ribblehead. [20] Los trenes de agregado de piedra caliza de las vías de servicio de la cantera de Arcow (cerca de Horton-in-Ribblesdale ) circulan hacia varias terminales de piedra en las áreas de Leeds y Manchester en diferentes días; estos trenes dan marcha atrás en el bucle de mercancías en la caja de señales de Blea Moor porque la conexión desde las vías de servicio de la cantera está orientada al norte. [21]
Las principales obras de restauración comenzaron en noviembre de 2020 con un proyecto de 2,1 millones de libras para rejuntar las juntas de mortero y reemplazar las piedras rotas. [22] Network Rail publicó un vídeo en cámara lenta de las obras en junio de 2021. [23]
La construcción del viaducto fue la inspiración detrás de la serie dramática de época de ITV Jericho . [24] El viaducto aparece en la película de 1970 No Blade of Grass [25] y también en la película de 2012 Sightseers . [26] Varias otras películas y programas de televisión también han incluido el viaducto. [27]
