El viaducto ferroviario de Hockley es un viaducto ferroviario en desuso al sur de Winchester en Hampshire , Inglaterra.
El viaducto, originalmente llamado Viaducto de Shawford, fue construido a fines de la década de 1880 por el Ferrocarril de Londres y Suroeste (LSWR). Proporcionó un enlace sobre el río Itchen y las praderas de agua , desde el Ferrocarril Didcot, Newbury y Southampton (DN&SR), hasta la línea principal del LSWR. El DN&SR originalmente estaba destinado a continuar por el lado este del Itchen hasta Southampton, pero se estancó en Winchester debido a la falta de fondos. El viaducto cruzó el valle para unir el DN&SR con el LSWR, que corría (y todavía corre) por el lado oeste del valle. [1]
El viaducto fue utilizado por última vez por el ferrocarril el 2 de abril de 1966. La línea que transportaba se cerró como resultado del hacha Beeching [1] y ahora está abierta a caminantes y ciclistas como parte de la Ruta 23 de la Red Ciclista Nacional . [2]
La estructura tiene 33 tramos. Aunque parece una estructura de ladrillo , el viaducto de hecho tiene un núcleo de hormigón sólido en sus pilares, y los ladrillos cumplen simplemente una función estética. [3] Los ladrillos procedían de Poole Brickworks en Wellington, Somerset, y los ladrillos de ingeniería azules de Blanchards en Bishop's Waltham . [4] Durante mucho tiempo se sospechó que la estructura del viaducto contenía hormigón, pero no fue hasta que se realizaron perforaciones recientes en la estructura que se descubrió que la mayor parte del puente estaba hecho de ese material. Esto lo convierte en una de las primeras estructuras modernas en tener un núcleo de hormigón sólido.
Se han hecho intentos infructuosos de que la estructura se incluya en la lista para atraer fondos de la Lotería Nacional para ayudar a su conservación. [5] La estructura tiene cierto interés histórico debido a su método de construcción y la importancia de la ruta en el período previo al Día D. También proporciona un sendero y una ciclovía a través del Itchen, y actúa como una pantalla parcial entre las praderas de agua y la autopista elevada M3 al pie de Twyford Down . En 2007, el Ayuntamiento de Winchester anunció un programa de reparaciones de 500.000 libras esterlinas durante 12 años. [6] Sin embargo, el Ayuntamiento había postergado cualquier reparación ya que Sustrans estaba interesada en hacerse cargo del viaducto como parte de su sistema de rutas ciclistas de Hampshire . En marzo de 2012, el Consejo del Condado de Hampshire proporcionó otras 250.000 libras esterlinas en financiación para ayudar a poner en uso el viaducto como parte de la Ruta Ciclista Nacional 23 , que discurre entre Reading y la Isla de Wight. [7] La restauración fue realizada por la experiencia combinada de Sustrans, el Ayuntamiento de Winchester y el Consejo del Condado de Hampshire. [8] Los Amigos del Viaducto de Hockley proporcionaron una señal de reemplazo para la casa y su poste de celosía, y se restauró y volvió a erigir un poste de telégrafo original cercano. Sustrans ha firmado un contrato de mantenimiento de 40 años con el Ayuntamiento.
El viaducto restaurado fue inaugurado oficialmente el 26 de febrero de 2013 por la campeona mundial de ciclismo Dani King , que nació y se crió en Eastleigh. [8] Más de 100 invitados asistieron a una exposición sobre la historia y la restauración del viaducto en Winchester Guildhall antes de ir en bicicleta al viaducto junto a King o bajar en un autobús de dos pisos de King Alfred Buses para la inauguración oficial. King y su séquito llevaron una cinta roja, sostenida por el alcalde de Winchester, Frank Pearson, y el ex concejal George Beckett.
