El viaducto de Carrollton , ubicado sobre el arroyo Gwynns Falls cerca de Carroll Park en el suroeste de Baltimore, Maryland , es el primer puente de mampostería de piedra para uso ferroviario en los Estados Unidos, construido para el ferrocarril de Baltimore y Ohio , fundado en 1827, y uno de los puentes ferroviarios más antiguos del mundo todavía en uso para el tráfico ferroviario. La construcción comenzó en 1828 y se completó en 1829. El puente recibe su nombre en honor a Charles Carroll de Carrollton (1737-1832), de Maryland , conocido por ser el último firmante sobreviviente de la Declaración de Independencia , el único católico romano en el Segundo Congreso Continental (1775-1781) y el hombre más rico de las Trece Colonias de la época de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (1775-1783).
En 1982, el viaducto fue designado Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles .
El puente es actualmente uno de los puentes ferroviarios más antiguos del mundo que todavía se utiliza para el tráfico ferroviario, y soporta cargas mucho mayores que las previstas originalmente. [3] [4] Recibió su nombre en honor a Charles Carroll de Carrollton (1737-1832), el último firmante vivo de la Declaración de Independencia y director del Ferrocarril de Baltimore y Ohio , quien colocó la piedra angular el 4 de julio de 1828. [5] Cuando colocó la primera piedra, dijo: "Considero que este es uno de los actos más importantes de mi vida, solo superado por mi firma de la Declaración de Independencia". El constructor Caspar Wever y el diseñador James Lloyd completaron la estructura del ferrocarril en noviembre de 1829, con un costo oficial de $58,106.73 (equivalente a $1,662,579 en la actualidad). El costo real de la construcción puede haber sido tan alto como $100,000. [6]
El puente, de 95 m de longitud, se eleva desde sus cimientos unos 20 m. Está a 15,8 m por encima de las cataratas Gwynns. Consta de un arco centrado con una longitud de luz libre de 24 m sobre el arroyo y un espacio para dos vías de tren en su plataforma. Para proporcionar un paso subterráneo para un camino de carretas, se construyó un pasaje arqueado de 5 m de ancho a través de uno de los accesos con paredes de mampostería. Originalmente planeado como un arco de 12 m de cuerda, las dimensiones se ampliaron para calmar la preocupación del propietario de los molinos ubicados inmediatamente encima del sitio del puente, que temía que 12 m fueran insuficientes si el arroyo se inundaba. Los pesados bloques de granito que forman los arcos y las paredes exteriores se adquirieron de Ellicott's Mills and Port Deposit . [7] Una estructura de madera temporal que sostenía el tramo central retuvo 1.500 toneladas (1.360 toneladas) de esta piedra durante la construcción. Una piedra angular blanca en un extremo del puente lleva la inscripción "James Lloyd de Maryland, constructor en 1829 d. C."
Andrew Jackson , el primer presidente de los Estados Unidos en viajar en un tren, cruzó el puente en un viaje entre Ellicott's Mills y Baltimore el 6 de junio de 1833. El viaducto de Carrollton ha proporcionado un servicio continuo al ferrocarril de Baltimore y Ohio y a su sucesor corporativo moderno, CSX Transportation .
El viaducto fue designado Monumento Histórico Nacional el 11 de noviembre de 1971 y fue incluido administrativamente en el Registro Nacional de Lugares Históricos el mismo día. [2] [8]
En 1982, el viaducto fue designado Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles . [9]
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