El derrame de petróleo de Greenpoint es uno de los derrames de petróleo más grandes jamás registrados en los Estados Unidos . Situado alrededor de Newtown Creek en el barrio Greenpoint de Brooklyn , Nueva York , entre 17 y 30 millones de galones estadounidenses (64.000 y 114.000 m 3 ) de petróleo y productos derivados del petróleo se han filtrado al suelo desde las instalaciones de procesamiento de petróleo crudo durante un período de varias décadas. . [1] El derrame se notó por primera vez en 1978, y todavía se informó que las pruebas de vapor del suelo arrojaron resultados positivos en 2008.
Las áreas de la sección industrial noreste de Greenpoint a lo largo de Newtown Creek albergaron refinerías de petróleo desde la década de 1840, y en 1870 contaban con más de 50 plantas de procesamiento de petróleo, muchas de las cuales se incorporaron al Standard Oil Trust hacia finales de siglo. Los sucesores de Standard Oil ( Mobil y más tarde ExxonMobil ) utilizaron las instalaciones de refinación hasta 1966 y luego operaron una instalación de almacenamiento de petróleo a granel y una terminal de distribución en el sitio hasta 1993. [2] [3] Otras compañías petroleras que operaban en el área fueron Amoco (más tarde parte de BP ) y Paragon Oil (ahora parte de ChevronTexaco ). [4]
En septiembre de 1978, un helicóptero de la Guardia Costera de los Estados Unidos en una patrulla de rutina descubrió una columna de petróleo que fluía en el arroyo, procedente de un mamparo en Meeker Avenue. [3] Un estudio posterior reveló la contaminación del suelo a gran escala , que se estimó en más de 50 acres (0,20 km 2 ) y un volumen de derrame de más de 17 millones de galones estadounidenses (64.000 m 3 ). [4]
Las primeras bombas se instalaron en el sitio a finales de 1979 y los esfuerzos de recuperación han aumentado a lo largo de los años. Los sistemas de bombeo son operados por los propietarios del sitio ExxonMobil , [5] BP y, más recientemente, ChevronTexaco . [4] Las organizaciones ambientalistas han dicho que hubo pocos esfuerzos hasta principios de la década de 1990 y han calificado las operaciones de limpieza de "rudimentarias". [6] En enero de 2006, el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York , respaldado [ se necesita aclaración ] por las compañías involucradas, afirmó que se habían recuperado y limpiado 9 millones de galones estadounidenses (34.000 m 3 ) de petróleo derramado. [ cita necesaria ]
En 2007, un informe de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos sobre el derrame elevó el tamaño estimado del área contaminada a 100 acres (0,40 km 2 ) y el volumen estimado del derrame a 30 millones de galones estadounidenses (110.000 m 3 ), tres veces mayor que el derrame del Exxon Valdez . El informe también critica los esfuerzos de recuperación y la reciente desaceleración de la limpieza. [4]
Según un estudio de la Agencia de Protección Ambiental , "el Instituto Americano del Petróleo (2002) indica que entre el 40% y el 80% de un producto derramado puede quedar retenido en el suelo como producto residual". [4] : 42 El sitio web del Departamento de Conservación Ambiental afirma que las compañías petroleras que participan en la limpieza han utilizado un sistema gratuito de recuperación de productos para el agua subterránea, en lugar de los suelos. [7]
Un estudio del Departamento de Salud del Estado de Nueva York, completado en mayo de 2007, indicó que del derrame no llegaba vapor a los hogares. [8] El "Estudio de derrames de petróleo de Newtown Creek/Greenpoint en Brooklyn, Nueva York" de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) afirma que se encontraron concentraciones de vapor en "algunos establecimientos comerciales" "por encima del límite explosivo superior ". [4] : 7 El estudio también dice: "Una revisión de los datos recopilados por el NYSDEC muestra que, en general, se detectaron sustancias químicas en todos los lugares de cada hogar, pero no en un patrón que normalmente representaría un fenómeno de intrusión de vapor . " [4]
Un informe del Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York examinó bloques residenciales sobre el área del derrame y concluyó que no hay evidencia de que petróleo o vapores peligrosos se filtren en los hogares de las personas. El columnista del Brooklyn Paper, Tom Gilbert, escribió: "Esto es lógico, ya que el petróleo derramado tiende a quedar a gran profundidad, cubierto por una capa de arcilla casi impermeable". [9] Las pruebas de vapor del suelo realizadas tanto por el DEC como por la organización ambiental sin fines de lucro Riverkeeper han confirmado la presencia de contaminantes en el suelo, lo que dio lugar a varias demandas contra ExxonMobil. [10]
Como informa ScienceLine de la Universidad de Nueva York , las pruebas de ExxonMobil indican que la existencia de vapores de petróleo sigue sin estar clara: "Este verano, un contratista de Exxon Mobil realizó un estudio de vapor de suelo en Greenpoint. Tomó diez muestras de una zona residencial; de cinco muestras que detectaron benceno , uno era de un área por encima de la columna de petróleo a un nivel inferior a 5,4 partes por mil millones." [11]
El 20 de octubre de 2005, los residentes locales dentro del área de la operación de recuperación de petróleo , que está ubicada en la sección oriental predominantemente comercial/industrial de Greenpoint, cerca del Parque Industrial East Williamsburg , presentaron una demanda contra ExxonMobil , BP y Chevron en el Tribunal Supremo del Estado de Brooklyn. Tribunal, alegando que han sufrido consecuencias adversas para su salud. ExxonMobil afirma que el petróleo fue derramado por Paragon Oil . [12] En 2006, Chevron fue retirada del caso.
40°43′42″N 73°56′19″O / 40.72833°N 73.93861°W / 40.72833; -73.93861