Un árbol crece en Brooklyn es una película dramática estadounidense de 1945que marcó el debut de Elia Kazan como director de cine dramático. Adaptada por Tess Slesinger y Frank Davis de la novela de 1943 de Betty Smith , la película se centra en una familia irlandesa-estadounidense de segunda generación empobrecida pero con aspiraciones que vive en elbarrio de Williamsburg de Brooklyn , Nueva York , a principios del siglo XX. Peggy Ann Garner recibió el Premio Juvenil de la Academia por su actuación como Francie Nolan, la adolescente en el centro de la historia de mayoría de edad. Otras estrellas son Dorothy McGuire , Joan Blondell , Lloyd Nolan , Ted Donaldson y James Dunn , quien recibió el Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto por su interpretación del padre de Francie.
El guión fue adaptado para la radio en 1949, para una obra musical en 1951 y para una película para televisión en 1974. En 2010, A Tree Grows in Brooklyn fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".
La película retrata varios meses de la vida de los Nolan, una familia irlandesa estadounidense que vive en el barrio Williamsburg de Brooklyn en 1912. La película cubre un período de tiempo mucho más corto que el libro, que va desde antes de que nazca Francie hasta después de que cumpla 16 años. La película se centra en el momento en que Francie tiene alrededor de 13 años.
Katie Nolan es una ama de casa muy trabajadora que friega los suelos de su edificio de apartamentos y recoge trapos para venderlos a un comerciante de retales de tela para poder mantener a su familia. Está casada con Johnny Nolan, un hombre despreocupado y encantador que tiene buenas intenciones, pero que sueña con abrirse camino en la vida en lugar de encontrar un empleo estable. También es alcohólico. En las raras ocasiones en que encuentra trabajo como camarero cantante, todo lo que gana suele acabar en la bebida, para gran desesperación de Katie. La pareja tiene dos hijos: Francie, de 13 años, que idolatra a su padre, y Neeley, de 12 años. Tensa y frustrada, Katie suele ser más brusca con los niños de lo que pretende, mientras que Johnny es amable, generoso e indulgente, especialmente con Francie.
La hermana de Katie, Sissy, es una mujer descarada y de espíritu libre que se ha casado recientemente por tercera vez. Katie se entera de esto por el agente de seguros chismoso, el Sr. Barker, cuando viene a cobrar la prima semanal de los Nolan. Escandalizada y avergonzada, Katie corta su relación con Sissy, lo que hace que los niños, que adoran a su poco convencional tía, se sientan infelices. Francie también está preocupada porque el propietario del edificio ha cortado demasiadas ramas del árbol del patio del edificio, al que Francie y su padre llaman el Árbol del Cielo , y que puede morir. Pero cuando se lo señala a Johnny, él le explica que es necesario podarlo y que el árbol volverá a crecer.
Mientras tanto, un policía recién llegado al barrio, el oficial McShane, se encuentra con Sissy y los niños una tarde. Cuando conoce a Katie, queda encantado. Sin embargo, unos días después, se entera de que Johnny (borracho después de una discusión con su esposa) es el esposo de Katie y queda devastado al descubrir que Katie está casada.
La abuela de los niños, Rommely, les habla a menudo de su inmigración a los Estados Unidos y de lo importante que es la educación en la vida. Mientras que a Neeley no le interesan los libros ni la escuela, Francie es una niña brillante que siempre está leyendo, pensando en lo que lee y observa, y ansiosa por aprender. Un domingo, Francie convence a su padre de que salgan a caminar y le muestra una escuela más bonita en un vecindario cercano a la que le gustaría asistir. Ayuda a su padre a escribir una carta al director solicitando un traslado, y es aceptada.
Mientras tanto, Katie muda a la familia a un apartamento más pequeño y barato en el piso superior, lo que enfurece a su marido, que piensa que es tacaña. De hecho, Katie está embarazada y le preocupa cómo van a mantener a otro hijo. Sissy también queda embarazada y ella y Katie se reconcilian poco antes de Navidad. Las familias celebran una feliz y emotiva Navidad juntas, y los niños traen a casa un árbol desechado. Más tarde esa noche, Katie le dice a Johnny que está embarazada. Le sugiere a Francie que abandone la escuela para trabajar. Como Johnny entiende lo mucho que significa para su hija estar en la escuela, se siente desesperado por encontrar un trabajo. A pesar de que está nevando mucho, Johnny sale decidido a encontrar trabajo, pero no vuelve.
Una semana después, el oficial McShane llega al apartamento para dar la mala noticia de que Johnny murió de neumonía mientras buscaba trabajo. Francie culpa a su madre por la muerte de su padre, pero los nacimientos de los bebés de Sissy y Katie ayudan a aliviar las tensiones en el hogar. Para proporcionar ayuda financiera, un comprensivo dueño de taberna, el Sr. McGarrity, les ofrece a Francie y Neeley trabajos después de la escuela.
Durante el parto de Katie, que se encuentra en casa porque no pueden pagar el parto en el hospital que tuvo Sissy, Francie es la mayor ayuda y consuelo para su madre. Katie le pide a Francie que lea algunos de sus ensayos de escritura creativa y le confía lo mucho que extraña a Johnny. La experiencia compartida acerca a madre e hija. Cuando nace la bebé, una niñita, Katie la llama Annie Laurie, en honor a la canción que Johnny les cantó una vez.
En junio del año siguiente, ambos niños se gradúan de sus respectivas escuelas el mismo día. Katie asiste a la graduación de Neeley, mientras que Sissy va a la de Francie. Con dinero que Johnny le dio para que lo guardara en diciembre, Sissy le da a Francie un ramo de flores de su padre, junto con una tarjeta de felicitación que Johnny escribió él mismo. Francie, que ha reprimido su dolor durante muchos meses, finalmente se derrumba.
Después de la ceremonia de graduación, la familia se reúne en la heladería para celebrar. Mientras están allí, algunos chicos que conocen a Neeley pasan por su mesa. Un adolescente en particular está muy interesado en Francie y la invita a ver una película al día siguiente, su primera cita.
Cuando los Nolan regresan a casa, encuentran al oficial McShane cuidando a Annie Laurie junto con el esposo de Sissy y su bebé. McShane ha estado esperando para proponerle matrimonio a Katie, quien acepta. McShane también le pide adoptar a Annie Laurie y darle su apellido. Francie y Neeley creen que la vida de Annie Laurie con McShane como padre será mucho más fácil, pero no tan divertida.
La película termina cuando Francie ve que el árbol del patio comienza a crecer nuevamente, tal como dijo su padre que lo haría.
Los derechos cinematográficos de la novela de Betty Smith Un árbol crece en Brooklyn fueron el foco de una guerra de ofertas de los estudios incluso antes de la publicación del libro en 1943. 20th Century Fox adquirió los derechos por 55.000 dólares. [2] El guion fue escrito por Tess Slesinger y Frank Davis, un matrimonio que a menudo trabajaba juntos. [2] La película marcó el debut cinematográfico dramático de Hollywood de Elia Kazan , que anteriormente había alcanzado renombre como director de escena. También fue la primera película de Hollywood de Nicholas Ray , que fue acreditado como entrenador de diálogo. [2]
La Production Code Administration inicialmente se negó a conceder la aprobación al guion debido a "la caracterización bígama de Sissy", que parece estar casándose de nuevo con hombres incluso antes de que sus maridos anteriores hayan muerto. El guion fue finalmente aprobado en mayo de 1944, aunque los funcionarios del Production Code emitieron "más advertencias de que la 'falsa filosofía' de Sissy con respecto a la naturaleza del amor y el matrimonio debería ser atenuada". [2] El estudio suavizó la caracterización de Sissy debido a una demanda por difamación presentada por la prima de Smith, Sadie Grandner, quien afirmó que el personaje se había basado en ella y que había sufrido "desprecio y ridículo" como resultado. 20th Century Fox llegó a un acuerdo extrajudicial con Grandner por la suma de $ 1,500. [2]
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En un principio, 20th Century Fox tenía la intención de contratar a Alice Faye para el papel principal de Katie Nolan. Como no estaba disponible, llamaron a Gene Tierney para una prueba de pantalla. Finalmente, Dorothy McGuire , que era solo 16 años mayor que la actriz que interpretó a su hija Francie, fue elegida para el papel. [2] El estudio consideró originalmente contratar a una actriz mayor para el papel de Francie, ya que el papel era muy exigente, pero el director Elia Kazan insistió en una actriz infantil y contrataron a Peggy Ann Garner . [3]
Se inició una búsqueda de talentos que duró meses para el papel de Johnny Nolan. Phil Regan fue considerado para el papel, pero varios meses después James Dunn fue contratado. Según The Hollywood Reporter , "Dunn fue probado dos veces, una al comienzo de la búsqueda y otra después de que se habían abandonado todas las demás posibilidades y estaba seguro de que no habría ningún nombre de gran éxito de taquilla disponible". [2] La actuación de Dunn, aclamada por la crítica, resultó ser "un triunfo personal" para el actor, que no había aparecido en una película de un gran estudio durante los últimos cinco años. [2] [4]
La producción se llevó a cabo entre el 1 de mayo y el 2 de agosto de 1944. [2] Filmada en el estudio de 20th Century Fox, se utilizó un escenario completo con una réplica de cuatro pisos de una casa de vecindad . Descrito como "el set más elaborado y, mecánicamente hablando, costoso que se haya utilizado", incluía ascensores que permitían a la cámara subir y bajar las escaleras en algunas escenas. [2] El árbol del título de la película ha sido identificado como un ailanthus glandulosa . A pesar del calor generado por las luces Klieg , el árbol sobrevivió a la filmación y fue replantado en otro lugar del estudio. [5]
El ejecutivo de 20th Century Fox, Stan Hough, estimó más tarde el presupuesto de producción en 3,6 millones de dólares. [6]
La película se estrenó en febrero de 1945. Fue vista por primera vez por las tropas estadounidenses con base en Manila . Se estrenó en la Costa Oeste en una proyección a beneficio de la Naval Aid Auxiliary. [2]
La película recaudó 3 millones de dólares en taquilla. [7]
La película fue ampliamente elogiada por los críticos. Bosley Crowther , del New York Times, la calificó como "una película muy conmovedora" y elogió al "elenco generalmente excelente", destacando a Garner, que "con su rostro sencillo y su pelo lacio, es la Francie Nolan de la señorita Smith", y a Dunn, que interpreta a su padre con una "ternura profunda y comprensiva". Crowther añadió: "En la radiante interpretación de estos dos actores de una adoración soñadora entre padre e hijo se consigue una demostración pictórica de emoción que es sublimemente elocuente". También elogió la "naturalidad sencilla" con la que Kazan dirige. [8] Una reseña del Pittsburgh Sun-Telegraph calificó la actuación de Garner de "asombrosamente soberbia" y dijo que la interpretación de Dunn "tiene la marca de la grandeza". [9] El Star Tribune reconoció a McGuire por prestar "inteligencia y profundidad a un papel que, en manos de un actor menos capaz, podría haber sido superficial y sin vida". [10] [5] Esta reseña también felicitó al estudio por trasladar con éxito la novela a la pantalla, logrando recortar el alcance de la novela sin distorsionar la historia ni el mensaje. [5] Variety elogió la dirección de Kazan por manejar hábilmente la historia potencialmente trágica de los barrios pobres y superpoblados de Brooklyn y no dejar que la película se volviera "sensible". [11] Una reseña moderna de Leonard Maltin llama a la película "perfecta en cada detalle". [12]
Un árbol crece en Brooklyn fue reconocida como una de las diez mejores películas del año por el National Board of Review , Time y The New York Times , entre otros. [2]
La película ganó en una categoría de actuación, obtuvo un premio juvenil honorario y recibió una nominación a guión adaptado en los 18.º Premios de la Academia : [2]
En 2010, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [13] [14]
James Dunn y Connie Marshall protagonizaron una adaptación de la radio CBS de A Tree Grows in Brooklyn que se emitió el 28 de abril de 1949 en Hallmark Playhouse . [2] [15] Una obra musical de la novela coescrita por Betty Smith y George Abbott debutó el 19 de abril de 1951 en Nueva York. Joan Blondell repitió su papel de Sissy en la versión de la compañía de gira de esta obra, que se estrenó el 9 de octubre de 1952. [2]
El guion fue adaptado para una película de televisión de la NBC de 1974 dirigida por Joseph Hardy y protagonizada por Cliff Robertson , Diane Baker , Pamelyn Ferdin y James Olson . [2] [16]
A Tree Grows in Brooklyn se lanzó en DVD Región 1 como parte del box set de 20th Century Fox Home Video, The Elia Kazan Collection (2010). [17]
